1914 publica Viribus Unitis

1914 nunca ha rehuido la crudeza de la guerra y la muerte. Desde el lanzamiento de Where Fear and Weapons Meet en 2021, la banda ucraniana ha presenciado los horrores de esa crueldad en su propia tierra. En Viribus Unitis, el quinteto de Lviv mantiene la serenidad y la brutalidad de sus trabajos anteriores, a la vez que impregna su última obra de una conmovedora sensibilidad. El álbum narra la historia de un soldado ucraniano que lucha en el ejército austrohúngaro y describe la euforia de la victoria, la angustia de la derrota y las heridas, y la terrible miseria del internamiento. Sin embargo, en lugar de reiterar la sinrazón de la guerra, Viribus Unitis amplía la filosofía de 1914 para destacar la camaradería y la hermandad que surgen en tiempos tan difíciles. ¿Logrará este cambio de tono y la mayor importancia de las experiencias personales que 1914 supera las altas expectativas que se han creado?

La mezcla de blackened death/doom de 1914 regresa con toda su fuerza en Viribus Unitis, ofreciendo el potente cóctel de historia y contundencia metálica que ya conocemos. Como bien observó Holdeneye en análisis anteriores, la fusión entre Bolt Thrower y Asphyx sigue siendo acertada, al igual que la sensibilidad melódica de Amon Amarth. El inicio de “1914 (The Siege of Przemyśl)” encajaría a la perfección en Fate of Norns, por ejemplo. Y cualquiera que siga a las bandas centradas en la Primera Guerra Mundial que componen canciones desde la perspectiva de las Potencias Centrales no se sorprenderá de las comparaciones con Kanonenfieber, tanto por la temática como por el fervor sonoro. Además de la interacción de riffs titánicos y melodías principales, los oyentes se ven inmersos en fragmentos sonoros propios de la época, como el que comienza en “1917 (The Isonzo Front)”. A lo largo de Viribus Unitis, fragmentos como este sumergen aún más a los oyentes en el ambiente de la época.

Todo lo que funcionó bien en 1914 en Where Fear and Weapons Meet se ha intensificado en Viribus Unitis. La aplastante masa de un sonido denso y oscuro, el filo cortante de una melodía amarga y los fragmentos metálicos de una era pasada construyen un vívido retrato de la vida y la muerte en el frente. Es a la vez adictivo y sombrío, y genuino de una manera que trasciende la narrativa superficial. Los coros de bandas se entrelazan con la voz rasposa y oscura de Ditmar Kumarberg ("1915 (Batalla de Pascua por la Cresta de Zwinin)") para crear un paisaje sonoro en dos frentes: uno desquiciado por el caos de la guerra y el otro, una hermandad unida forjada en las llamas de un infierno creado por el hombre. Otro elemento crucial que eleva Viribus Unitis son las voces invitadas. Christopher Scott (Precious Death), Jérôme Reuter (Roma) y Aaron Stainthorpe (High Parasite, ex-My Dying Bride) aportan variedad y personalidad a la compleja campaña sonora de 1914. La contribución de Stainthorpe en “1918 Pt. III: ADE (A Duty to Escape)” resuena con una fuerza magnética, mientras sus voces limpias detallan el monólogo interior del protagonista fugitivo y los guturales de Kumarberg narran una angustiosa huida. Esta es una joya musical del año y una escucha obligada para cualquier lector. Le sigue “1919 (The Home Where I Died)”, donde un piano ligeramente distorsionado añade un surrealismo ondulante a la elegía. En ella, el tierno canto de Reuter relata el reencuentro con su esposa e hija antes de la desgarradora decisión de partir una vez más.
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1914 maneja la potencia y los riffs con instinto, golpeando sin piedad con ritmos devastadores y cortando con precisión calculada. La batería de Rostislaw Potoplacht³ hipnotiza con redobles marciales y golpes implacables, mientras que el dúo de guitarras de Witaly Wyhovsky y Oleksa Fisiuk electrifica con trémolos ardientes y atmósferas densas. Al mismo tiempo, Armen Howhannisjan mantiene la base rítmica con el bajo, añadiendo textura y equilibrio a la contundencia inexorable de Viribus Unitis. El resultado evoca experiencias auditivas vívidas donde cada tema respira y rebosa vitalidad y entrega. Y aunque ninguna canción suena igual, todas son inconfundiblemente 1914.

No cabe duda de que 1914 ha entregado el álbum más logrado e importante de su carrera hasta la fecha. Viribus Unitis es una obra maestra del metal narrativo sin rodeos, que se siente auténtica, íntima y épica de principio a fin. La conmovedora historia de la lucha de un soldado contra las heridas, la captura y la fuga es suficiente para satisfacer al oyente, pero vista a través del prisma de la omnipresencia de la pérdida y el amor, Viribus Unitis adquiere una profundidad aún mayor. Los discos anteriores de 1914 son fantásticos, y su nuevo trabajo consolida inequívocamente a la banda como una de las más importantes, con una voz única y una reflexión relevante sobre la condición humana y cómo la violencia siempre deja cicatrices. Viribus Unitis es una escucha obligada tanto para los fans como para quienes se acercan por primera vez a la banda, y perdérselo sin duda te dejará conmocionado.