A vueltas con el Doom sueco de la mano de Gold Spire

El detective Fairway entra en su oficina, arrastrando consigo la fría y lluviosa noche. Se quita el abrigo y el sombrero, se deja caer en la silla y se sirve una copa, deseando estar en cualquier otro lugar menos atrapado en este caso sin salida. Enciende un cigarrillo y observa cómo el humo se eleva al exhalar, mientras la lluvia golpea la ventana. Es el único sonido que rompe sus pensamientos. Necesitando un respiro, finalmente recurre al polvoriento tocadiscos, con la esperanza de que la música le ofrezca un escape temporal. Al colocar la aguja en Steps into Shadow de Gold Spire, el dulce sonido de oscuras melodías de jazz comienza a llenar la habitación. Se sirve otra copa y se recuesta en la silla, listo para dejarse llevar por la música. ¿Por qué les he contado una sinopsis tan estereotipada —y francamente mala— de una película de detectives de los 80? Porque es lo único que me imagino al escuchar el segundo disco de Gold Spire, y me encanta.

Aunque Steps into Shadow evoca una versión oscura y lúgubre de la banda sonora de Arma Letal, su premisa es mucho más sombría. Como explicó el guitarrista Påhl Sundström (ex-Usurpress) en una entrevista, Steps into Shadow se inspira en los sucesos de 1931 en Ådalen, Suecia, cuando las tropas suecas abrieron fuego contra los trabajadores en huelga, lo que le confiere un trasfondo de luchas laborales y decadencia social. Este contexto de peso se alinea con la atmósfera melancólica e inquietante del disco, donde temas como «Liberation at Dawn» y el que da título al álbum combinan elementos de post-metal y black metal con la influencia de Gold Spire, mitad doom y mitad Kenny G. El saxofón de Magnus Kjellstrand vuelve a ser protagonista en temas como «The Mire», «Starvation» y «Truth is an Empty Fortress», mientras que los ritmos pausados ​​de Erik Sundström y los florituras mecánicas de guitarra de su hermano Påhl Sundström, los arpegios cristalinos y las melodías armónicas se entrelazan con los metales, creando un sonido envolvente y con múltiples capas.

Si bien el álbum debut homónimo de Gold Spire se sentía más inconexo y divagante, Steps into Shadow muestra una mayor fluidez y cohesión. Diseñado para ser disfrutado como un todo, pero permitiendo que cada tema se sostenga por sí mismo,¹ Steps into Shadow presenta una composición más intencionada que da la sensación de conducir a un objetivo concreto. El disco comienza con una nota suave y evocadora, con la guitarra delicadamente punteada de Sundström y el bajo prominente de Petter Broman, complementados por el saxo y la flauta de Kjellstrand en «Starvation». «Liberation at Dawn» genera tensión y disonancia, sustentadas por melodías inquietantes y toques poco convencionales, antes de que «The Mire» vuelva a sumergirse en texturas post-rock más sosegadas que aportan contraste, manteniendo la progresión gradual del álbum. Esta canción tiende a divagar más de lo deseado —una característica que también comparte «A Clarion Call» más adelante—, pero es un defecto que el quinteto sueco ha corregido desde su debut. «Crown of Disfigurement» aumenta la intensidad con riffs contundentes y ritmos de doble bombo arrolladores, fusionando una sensación de death metal pesado con atmósferas complejas. Es una recompensa merecida que marca la pauta para la segunda mitad de Step into Shadow, culminando con los ritmos en cascada de «Drag Us Under» y el final lleno de suspense y melancolía, «Truth is an Empty Fortress».

Arvid Sjödin, de Floating, se hace cargo de las voces, reemplazando a Heval Bozarslan (Third Storm) tras su partida. Sjödin aporta un toque fresco y oscuro al sonido de Gold Spire, centrándose en un gruñido profundo y retumbante con un timbre áspero que transmite una gran amenaza, sin perder la claridad suficiente para que las letras se entiendan perfectamente. Añade tensión durante los momentos más disonantes del álbum y mantiene una presencia constante, añadiendo guturales más agudos y ocasionales rugidos grupales. Si bien su estilo puede resultar algo repetitivo con el tiempo, su interpretación siniestra lo compensa con creces, elevando Steps into Shadow por encima de su predecesor de una manera significativa.

Steps into Shadow toma el producto que Gold Spire anticipó en su debut y lo perfecciona hasta convertirlo en algo mucho más pulido. Mientras que el disco homónimo a menudo divagaba y sonaba tosco, Steps into Shadow representa un claro avance. Es más cohesivo, más seguro y más maduro. Reconozco que el uso del saxofón en el metal ya está muy visto, pero es innegable que Gold Spire lo integra a la perfección. Lo que hacen es realmente genial, y si pulen algunos detalles y siguen por este camino, la grandeza está a la vuelta de la esquina.