Agriculture lanza The Spiritual Sound

El black metal se basa en lo extremo: una combinación de estética visual, velocidad, potencia y atmósfera que lo impregna naturalmente de una esencia espiritual inherente. Pero esa esencia a menudo se desintegra en un zumbido monocromático de trémolo y tempos constantes. El cuarteto angelino Agriculture desafía esta expectativa con su segundo LP, The Spiritual Sound, que va más allá de lo puramente oscuro y brutal en busca de presencia e iluminación. Tras su potente debut homónimo —un disco que llegó al Top 10 de Cherd de 2023 (aproximadamente)— y el EP Living is Easy de 2024, The Spiritual Sound es una declaración de honestidad pura y experimentación intrépida. El disco rompe con las convenciones típicas del black metal, lanzando una fanfarria ritualista para una amplia gama de influencias que incluyen death metal, noise, math rock, folk, country y punk. Autodenominados como "black metal extático", el cuarteto te exige dejar atrás todas las ideas preconcebidas mientras replantean lo extremo a su manera única y expansiva.

Si bien Agriculture no ha abandonado por completo sus raíces black metal, The Spiritual Sound las usa como plataforma para expandirse a territorios ocupados por grupos como Liturgy y sus compañeros de sello, Chat Pile. La disonancia frenética y trémola de los guitarristas Dan Meyer y Richard Chowenhill aún impulsa temas como "Serenity", "Flea" y "Micah (5.15am)", que sustentan la voz frenética de Leah Levinson y la batería desenfrenada de Kern Haug. Ahora, sin embargo, este enfoque sirve como trampolín hacia horizontes más expansivos, ya que la originalidad de Agriculture ha florecido por completo. Los cuarenta y cuatro minutos del disco son una mezcla lúdica, impredecible y compleja de estilos: caos math rock ("My Garden"), riffs fangosos y downpics ("The Weight"), armonías shoegaze relajantes y slowdivey ("Flea", "Dan's Love Song"), galopes punks ("Micah (5.15am))" y delicados pasajes folk ("The Reply", "Hallelujah"). Esta diversa mezcla transmite una auténtica ética centrada en la camaradería, la lucha colectiva y la catarsis, basada en temas que van desde la historia queer y la literatura de la era del SIDA hasta el colapso histórico y el budismo zen. Por poco convencional que parezca, la misión de The Spiritual Sound es un éxito rotundo: crear música única y empoderadora que fomente la comunidad sin pretensiones.

La experimentación con de Agriculture brilla en gran medida a través de la impresionante e inventiva técnica de Meyer y Chowenhill. El dúo inyecta The Spiritual Sound con toneladas de llamativo trabajo de guitarra a través de una mezcolanza de bends, chillidos, trinos y punteos agudos alrededor de episodios más convencionales de riffs thrash y trémolos sofocantes para crear un vibrante espectro de texturas. Los cautivadores leads en temas como "The Weight", "My Garden" y "Bodhidharma" (este último contiene uno de los mejores solos que he escuchado en mucho tiempo) toman influencias de los diseños rompedores de Tom Morello (Rage Against the Machine) o las jams acentuadas de Larry LaLonde (Primus), mientras que el solo de "Flea" evoca la expresividad del rock clásico. El candidato a Canción del Año, "My Garden", explota en un derviche giratorio de frenético calado matemático antes de caer en uno de los riffs más aplastantes que he escuchado en todo el año. Luego, la canción se transforma en un interludio relajante por un breve instante antes de azotarte de nuevo con pesadez y rápidos trémolos agudos. Este cambio constante entre la pesadez doom y la carga groove, la disonancia discordante y los pasajes etéreos y relajantes es lo que le da a The Spiritual Sound su compleja estructura y alimenta su viaje absorbente, a menudo impredecible.

La novedad de The Spiritual Sound se define igualmente por las interpretaciones vocales de Levinson y Meyer. Levinson oscila entre la intensidad extrema y la sutileza introspectiva, ofreciendo ásperas y estridentes riffs equilibrados con elementos más suaves y experimentales como la palabra poética y hablada de "Bodhidharma" o el tono conversacional de "Flea". El uso estratégico de voces limpias y relajantes y las hermosas armonías de Meyer en canciones como "The Reply", "Hallelujah" o "Dan's Love Song" también proporciona un contraste emocional esencial, amplificando el impacto de los temas más pesados ​​del disco y reforzando la originalidad de Agriculture. La producción tosca, cortesía de Chowenhill, es comprimida y algo lo-fi, pero permite que el sonido desenfrenado del cuarteto fluya por los altavoces con agresividad cruda y claridad.

Puede que Agriculture se haya topado con el black metal durante su formación, pero el género, y The Spiritual Sound, lo han mejorado mucho. Aunque su ambicioso alcance resulta en cierta irregularidad ("Flea" y "Serenity" se basan en estructuras tropicas y el interludio "The Spiritual Sound" se divide de forma confusa en su propio tema), Agriculture no teme seguir su propio camino, fusionando con éxito varios estilos en un gran disco auténticamente arraigado en el poder, la comunidad y el puro disfrute de la música extrema.Los puristas del black metal deberían buscar en otro lado; sin embargo, quienes se acerquen a The Spiritual Sound sin pretensiones encontrarán una experiencia única que desafía el género y que mejora con cada escucha.