Albion presenta It Was In The Mont Of May I

Lo siento, pero no puedo resistirme: fue en mayo cuando me senté a reseñar el nuevo álbum de la banda británica de folk-rock Albion, titulado It Was In The Month of May I. Este grupo de jóvenes promesas me dejó boquiabierto con su álbum de 2024, Lakesongs of Elbid. Lo que empezó como una pieza discreta y sin pretensiones me fue gustando cada vez más, hasta el punto de que entró en mi lista de fin de año (y en la de mi cómplice Killjoy). La música folk-rock atemporal y alegre de Albion ha sonado constantemente en la torre de Hugebeard desde entonces, por lo que un nuevo álbum era muy esperado. Ahora que lo tenemos en nuestras manos, ¿ha mantenido Albion su calidad?

Para quienes no conozcan a Albion, tocan un folk-rock progresivo melancólico y con mucha flauta, que recuerda claramente a Jethro Tull y a mí mucho a Big Big Train. Para quienes los conozcan un poco mejor, cabe mencionar que It Was In The Month of May ha atenuado un poco la ya limitada contundencia metalera que caracterizó a Lakesongs of Elbid. No se preocupen, esto no es una crítica, ya que este álbum sigue siendo enérgico y aventurero en el buen sentido. El preludio inicial, "Mis Mai", seguido de la primera incursión real en la esencia del álbum, "The Green Knight", demuestran las fortalezas sonoras de Albion desde el principio. "Mis Mai" resalta la dulce voz de Joe Parrish-James, quien envuelve la letra en galés con una exquisita suavidad, mientras que "The Green Knight" inicia el álbum al estilo habitual de Albion, con grandiosas melodías de flauta sobre un galope de guitarra.

Lo que me encanta de la música de Albion, y lo que mantienen en It Was In The Month of May, es una sensación de naturalidad. La música es divertida, accesible, ligera, cálida y llena de pequeños momentos bien elaborados, tan nítidos y a la vez tan obvios que casi te hacen preguntarte cómo a nadie más se le ocurrió antes. Me vienen a la mente especialmente la estrofa de pub-rock de "Down With The Hero" y el épico diálogo entre flautas y guitarras en medio de "Calan Mai". En las canciones más largas del álbum, Albion está deseoso de dejar que la música fluya libremente por el prado en amplias exploraciones de riffs y solos, pero nunca se siente sin rumbo. Las melodías de "The Green Knight" y "Eldest" en particular muestran a las guitarras y flautas rebotando alegremente en un continuo vaivén, como las colinas ondulantes que se extienden ante ti mientras te preparas para la aventura. El tema final, “Calan Mai”, es el más largo con diez minutos, pero incluso en sus momentos más desenfrenados, sus melodías transmiten una elegante conclusión que siempre resulta satisfactoria.

t Was In The Month of May es casi 20 minutos más corto que su predecesor, Lakesongs, lo que resulta en una experiencia auditiva más fluida. Sin embargo, el ritmo del álbum flaquea un poco al saturar la segunda mitad con temas de menor energía. Me encanta “Hymn to Elbereth”, con su sutil giro que me recuerda gratamente a Glass Hammer, pero está fuera de lugar entre la agradable y acústica “She Is The River” y la balada “Cherry Hill”, lo que crea una secuencia de canciones demasiado lenta. “Cherry Hill”, en particular, abusa de la repetición del estribillo para sus seis minutos de duración. Aun así, el álbum termina bien con “Calan Mai”, y no presenta otros problemas estructurales destacables ni patrones perjudiciales. Sin embargo, debo mencionar los "la-da-da" y "doo-do-do" en el estribillo de "Down With The Hero". No me molestan las vocalizaciones en absoluto y funcionan perfectamente como pequeños interludios, como en "Eldest", pero me parece una decisión muy desacertada que las incluyan en el estribillo de la canción más animada del álbum.

It Was In The Month of May es cálido, aventurero, atractivo y, una vez más, y no puedo enfatizarlo lo suficiente, extraordinariamente británico. Si bien este álbum no me cautivó tanto como Lakesongs of Elbid, la conclusión de esta reseña es, sin duda, muy positiva. Albion es una banda que suelo tener presente independientemente del estilo musical que busque, e It Was In The Month of May no hace más que confirmar esa tendencia. Es música que se disfruta muchísimo en cualquier momento del día, y hay temazos increíbles para cualquier fan del folk, el rock británico o el rock progresivo.