Tombstalker presenta Chaos Monolith

Tombstalker, la veterana banda de death metal de Kentucky, nos ofrece un viaje al pasado en varios sentidos. En primer lugar, tras lanzar su impresionante álbum debut Black Crusades en 2015, la banda siguió de gira hasta encontrarse con obstáculos, hacer una pausa y reorganizar su formación. Tras publicar un par de EP en el ínterin, la renovada alineación lanza ahora su segundo álbum, largamente gestado: Chaos Monolith. Con un sonido imponente y contundente, arraigado en los valores y las influencias de la vieja escuela más cruda, Tombstalker no busca reinventar la rueda; se conforman con aplastar a los débiles mediante una mezcla sustanciosa de death metal clásico, armada con ráfagas espinosas y brutalmente implacables de violencia d-beat, melodías blackened abrasadoras y la pesadez áspera del doom-death, exhibiendo con orgullo sus influencias de crust y del death metal sueco clásico. Pero, ¿posee Tombstalker las herramientas compositivas necesarias para resurgir y destacar en la saturada escena actual del death metal?

Aunque la esencia de la fórmula característica de Tombstalker permanece prácticamente intacta, Chaos Monolith suena recargado y revitalizado. A pesar de moverse en los terrenos retro del death metal de la vieja escuela, Tombstalker planta su bota embarrada en el presente, condimentando sus influencias del sonido Estocolmo (tipo Entombed o Dismember en sus inicios) con elementos de black metal y crust, todo ello rematado por una producción moderna y sólida. Como todo buen álbum de death metal que se precie de sus valores pútridos de antaño, Chaos Monolith llega armado con una atmósfera de cementerio —cruda y cautivadora a la vez— y una melodía siniestra que acompaña a unos riffs contundentes y contagiosos, armonías dobles, ritmos thrash y grooves insidiosos y pesados. Destacando en la mezcla y dejando una huella feroz en el conjunto, se alzan los rugidos dominantes y los graves guturales viscerales de Conqueror Horus, líder y guitarrista de la banda. Nada más empezar, Tombstalker sorprende con un giro inesperado, adentrándose en paisajes sonoros siniestros y una introducción extensa de cocción lenta; aumentan gradualmente la tensión y el ímpetu hasta que, tras varios minutos, la música estalla con fuerza, desplegando ritmos d-beat y riffs de death metal con espíritu punk, todo ello cohesionado por una marcada actitud doom. Si bien la larga introducción podría haberse recortado un poco, el resto del tema da en el clavo, logrando un impacto inicial ambicioso. Los temas restantes de Chaos Monolith se presentan en píldoras más digeribles. Sobre una base de riffs robustos y crujientes, Tombstalker adereza su fórmula con generosas dosis de black metal y crust, reforzadas por la contundencia arrolladora al estilo Bolt Thrower, manteniendo una fluidez dinámica y engañosamente versátil. Melodías clásicas de la escuela de Estocolmo se infiltran entre los contundentes golpes de death-doom y la amenaza latente de «Unto the Anvil of War»; «Inexorable Slaughter» arrasa con su fórmula habitual de death metal sueco mediante un enfoque punk y blast beats frenéticos; por su parte, el blackened thrash se fusiona con el death metal de sonido denso en «Fully Armed and Filthy», un tema hecho para levantar los cuernos que incluye coros grupales y un estribillo muy pegadizo.

Más adelante, Tombstalker mantiene el ritmo y la energía a tope, manejando con destreza su versátil mezcla de entusiasmo retro y contundencia moderna. «Penitent Engine», un tema demoledor, atmosférico y siniestro, incorpora sintetizadores con buen gusto a su mezcla cruda y agresiva; por otro lado, el penúltimo corte, «Iron Within Iron Without», cambia de tempo sin esfuerzo, cabalgando sobre olas de intensidad martilleante, riffs cortantes y ritmos arrolladores. Lograr la estética del death metal de corte retro es una cosa, pero serviría de poco sin la destreza musical y compositiva necesaria para respaldar esa pegada de la vieja escuela. Los experimentados músicos de Tombstalker evitan los alardes técnicos en el mástil u otras complejidades compositivas; en su lugar, apuestan por riffs sólidos y contagiosos, integran con ingenio influencias externas en su núcleo de death metal sueco clásico y entrelazan hábilmente solos ingeniosos y melodías nostálgicas y ominosas en la vorágine sonora. El tema de apertura, algo excesivo en su ejecución, y el tema de cierre —sólido pero poco impactante— son los principales puntos débiles de un álbum que, por lo demás, resulta constantemente entretenido y tremendamente adictivo. En cuanto a la producción, Chaos Monolith tiene mucha pegada sonora, aunque el volumen resulta excesivo y el tono de la guitarra ganaría con un matiz más sucio y crudo.

Chaos Monolith supone un regreso arrollador de una veterana banda underground que ha recorrido un largo y arduo camino hasta lanzar finalmente su segundo larga duración. El paso del tiempo ha sentado bien a Tombstalker: Chaos Monolith supera a su impresionante debut y ofrece una dosis de death metal de la vieja escuela con un marcado aire retro. Aunque quizá no llegue al nivel de lo mejor del death metal de 2026, Chaos Monolith destaca como uno de esos discos del género con los que disfrutarás de verdad este año.