Desde Santa Cruz en Califonia nos llega Entheos

Sigo a Entheos desde sus inicios. Tras descubrir al baterista y multiinstrumentista Navene Koperweis a través de su trabajo con Animals as Leaders, devoré su EP debut, *Primal* (2015), y su álbum de larga duración, Dark Future (2017). Luego llegó Time Will Take Us All (2023), que me dejó boquiabierto y demostró cuánto habían evolucionado Koperweis y la vocalista Chaney Crabb como dúo. Como comenté con entusiasmo en la reseña de Dolphin, creo que él infravaloró aquel disco. Por eso, cuando me asignaron la reseña de Empty on the Inside, sentí cierta inquietud. Los temas lanzados como adelanto ya presagiaban un cambio drástico; y si los sencillos me prepararon para lo que venía, ver la etiqueta de «metal alternativo» en la hoja informativa terminó de confirmarme que me enfrentaba a algo nuevo y distinto.

En su cuarto álbum, Entheos se adentra, efectivamente, en un terreno nuevo y diferente, con la intención de ampliar su público. Un enfoque más accesible y convencional sustituye a esa tecnicidad compleja —casi mecánica— que caracterizaba al grupo, resultando en una propuesta notablemente menos distintiva. El inicio es bastante prometedor: «Hell is a Part of Me» y «Call My Name» reintroducen al oyente en la mezcla característica de Entheos, a medio camino entre el technical death metal y el deathcore. Los ritmos metronómicos de Navene Koperweis y sus golpes secos de caja sirven de base para guitarras afinadas en tonos graves, riffs distorsionados y rápidas ráfagas de tremolo picking; todo se mantiene rígido y metódico, aunque permitiendo que, de vez en cuando, surjan destellos de virtuosismo técnico. Chaney Crabb sigue demostrando un talento excepcional, capaz de cambiar de registro al instante: desde gruñidos guturales tipo «chillido de cerdo» (pig squeals) en «Call My Name» y ásperos susurros reptilianos en «Hell is a Part of Me», hasta voces limpias cargadas de melancolía en temas como «Hollow» y «Call My Name». Sin embargo, estas voces limpias cobran un protagonismo central en su búsqueda de un atractivo más comercial —mediante ganchos melódicos en canciones como «Hollow» y «Empty on the Inside»—, recordando a una mezcla entre Courtney LaPlante (Spiritbox) y Eva Spence (Rolo Tomassi). Si bien el EP The End of Everything (2024) solo dejaba entrever este enfoque, *Empty on the Inside* lo lleva al extrem

Lamentablemente, en su búsqueda por llegar a un público más amplio, Entheos se ha excedido, despojándose de gran parte de lo que históricamente los hacía tan cautivadores en favor de una composición predecible que resulta frustrantemente insípida. Aunque los primeros temas de *Empty on the Inside* se defienden bastante bien, las grietas empiezan a aparecer con «Golden Crown», una canción de metal alternativo saturada de clichés del género que ya hemos escuchado un millón de veces. Con un aire al estilo de Deftones —repleto de un groove de rock pesado y entrecortado, junto a progresiones de acordes con mucha reverberación—, Crabb aprovecha su recién descubierta faceta etérea para dar vida a estribillos melancólicos sobre las cargas del amor, empleando un rugido gutural que resulta tan superficial como la propia letra. Pocas ideas destacan o se sienten realmente esenciales; cualquier atisbo de novedad pierde su encanto rápidamente a medida que Empty on the Inside toma un rumbo completamente distinto. La situación se deteriora aún más a medida que avanza el álbum: «Undone» es un tema de metal industrial al estilo de los años 90 que ni siquiera pasaría el corte como cara B de Nine Inch Nails, mientras que «Tomblight» vuelve a caer en los mismos lugares comunes que «Golden Crown», a pesar de contar con una sólida —aunque breve— colaboración de Michael Lessard (The Contortionist).

La delicada balada acústica «Never Let Me Go» ofrece el contraste más interesante frente al estilo tech-deat* habitual de Entheos. La interpretación de Crabb es convincente, aunque resulta un tanto fuera de lugar dentro del conjunto del álbum. «Pale Faith» y «The Earth Will Move» nos recuerdan lo formidable que puede llegar a ser Chaney, quien despliega una descarga de voces rasgadas, casi reptilianas, y gritos feroces, intercalados con algún que otro pasaje en falsete. Es una lástima que no logre encontrar este equilibrio con mayor frecuencia a lo largo de Empty on the Inside, ya que demuestra claramente su evolución como vocalista. Por su parte, Koperweis —quien ha manifestado en Instagram su compromiso con una ejecución de batería natural, sin el uso de triggers— sigue siendo el pilar de Entheos, aportando su precisión habitual. Su batería suena fantástica y sirve como punto focal en medio de un trabajo de guitarra, por lo demás, bastante anodino —a excepción de algún que otro solo que aporta la chispa necesaria—.

Empty on the Inside resulta decepcionante, no por su afán de cambio, sino porque Entheos ha dejado atrás muchos de los rasgos distintivos que, en su momento, los convirtieron en una banda a tener muy en cuenta. Era cuestión de tiempo que se produjera una evolución, pero el rumbo que han tomado deja mucho que desear. Empty on the Inside se percibe más como una simple colección de canciones que como un conjunto cohesionado; parece un intento desacertado de subirse a la ola de Spiritbox, adentrándose demasiado en un terreno en el que Entheos nunca tuvo necesidad de entrar. Se trata de un giro controvertido que probablemente dividirá a sus seguidores: podría alejar a los oyentes de siempre, al tiempo que atrae a un público mucho más amplio.