Islandia nos trae a Mannveira

Si hay un género saturado, el black metal encabeza la lista. Aunque gran parte de lo que se publica es basura, la facilidad de acceso permite que surjan un sinfín de bandas nuevas; hay tantas propuestas de calidad que resulta imposible escucharlas todas en una sola vida. Para destacar en el black metal, hace falta una ejecución sobresaliente, aparecer en el momento justo y saber aprovechar la oportunidad. Mannveira proviene directamente de Reikiavik, la cuna del black metal islandés: un lugar repleto de grandes bandas que han desarrollado un subgénero propio. ¿Lograrán, pues, desmarcarse yendo un paso más allá, superando además su anterior álbum de hace cinco años? ¿O se limitarán a seguir los pasos de sus influencias, repitiendo las mismas fórmulas?

Vesöld es el primer trabajo de Mannveira desde 2021, y poco ha cambiado desde entonces. Su mezcla de black metal fluido, acompañada por los lamentos vocales de Illugi Kristinsson, mantiene un sonido natural y atmosférico. Las guitarras de Oddur Blöndal y Örlygur Sigurðarson tejen melodías notables, con pasajes de tremolo picking ocasionalmente inspirados —como en «Lygar himinsins» o «Af bergi brotin»—. El bajo de Óskar Guðjónsson, junto con la batería de Hilmar Guðjónsson, constituye lo mejor del disco; su ejecución rítmica y natural eleva el conjunto, aportando una capa de gran riqueza a la mezcla. Guðjónsson evita caer en los clichés del género o en una velocidad innecesaria, permitiendo que su interpretación sólida sirva de contrapunto a la voz hueca de Kristinsson.

Mannveira tiene talento, pero su falta de ambición compositiva y de experimentación estilística hace que el disco se estanque rápidamente. Kristinsson es, en gran medida, el responsable: aunque su estilo vocal es aceptable dentro de los estándares del género, no contribuye en nada a que la banda destaque. Además, carece de registro, lo que provoca que todas las canciones terminen fundiéndose en una sola masa indistinguible. A menudo se bromea sobre las voces indescifrables en el metal, pero en el caso de Mannveira, ni siquiera se nos ofrece la oportunidad de distinguir nada. Aunque se inspiran en un estilo consolidado, a diferencia de sus vecinos Svartidauði, Mannveira no refuerza sus voces atmosféricas con una instrumentación única o interesante. En su lugar, recurren a un cliché tras otro; si bien son competentes, hacen poco por destacar. Aunque la escena influye indudablemente en el sonido de Mannveira, otros grupos islandeses, como Sinmara y Misþyrming, demuestran que no hay razón para encasillarse.

Vesöld contiene momentos que captan la atención —un riff aquí o allá— y su agradable tono general resulta satisfactorio a corto plazo. Es una música de fondo decente para quienes siempre están a la caza de más black metal, pero nunca aspira a ser mucho más que una especie de «música de ascensor» para habitantes de los bosques maquillados como cadáveres. El álbum es, afortunadamente, breve; sin embargo, el tema final, «Rottur», es una pieza de blackened punk vibrante que parece obra de otra banda. Esto me hace desear un álbum repleto de temas similares, pues demuestra que el grupo es capaz de ofrecer mucho más.

Ojalá pudiera dedicar más elogios a Mannveira. Tienen talento, su música cuenta con una buena producción y, claramente, saben componer canciones de calidad, pero les falta coherencia. Kristinsson se desenvuelve mucho mejor en temas como «Rottur», pero su estricta adhesión a un estilo concreto perjudica el sonido global de la banda, a pesar de que tienen la capacidad de tender puentes entre distintos subgéneros con mayor facilidad. «Rottur» muestra signos de vitalidad; si la banda logra aprovechar esas ideas y desarrollarlas, es posible que en su interior se esconda un gran álbum de black metal lleno de energía. Esperemos que no tengan que pasar otros cinco años para verlo.