Desde Polonia nos llega Neolith

Atiende a los cuernos de guerra de Neolith —veteranos polacos del blackened death metal— en los compases iniciales de «Inbir», el tema que da título a su sexto álbum; ten por seguro que se avecina una contienda de una estirpe antigua y gélida. De hecho, «Inbir» toma su nombre de un término sumerio ancestral para referirse a la guerra, dando continuidad a la fascinación que esta banda polaca siente, desde hace más de treinta años, por la Mesopotamia de la Edad del Bronce. Han pasado siete años desde el lanzamiento de su anterior trabajo —y aún más tiempo desde su última aparición en este blog—, pero este quinteto —compuesto por el vocalista Levi, los guitarristas Conrad y Zi’aR, el bajista Kriss y el batería Semuss— no se conforma con vivir de las rentas de su legado y sus éxitos pasados. Al contrario, Neolith define «Inbir» como su obra «más ambiciosa, compleja y pulida hasta la fecha». Aunque, a decir verdad, todas las bandas terminan afirmando lo mismo de sus nuevos álbumes; es algo inevitable. ¿Es cierta la afirmación de Neolith, o se trata más bien de una bravuconada al estilo de las del rey Ozymandias?

Aunque Neolith considera «Inbir» su disco más ambicioso, el resultado es, no obstante, notablemente sólido y dinámico. Si bien es posible rastrear influencias como la majestuosa interpretación del blackened death metal de Behemoth o la hostil exploración de la Antigüedad característica de Nile, Neolith no busca la grandilocuencia de dichas bandas, sino que se lanza al campo de batalla a toda marcha. «Inbir» rebosa una agresividad vertiginosa, retorciéndose entre blast beats cambiantes y riffs de death metal clásico; esto se hace especialmente patente en temas como «Ashur Has Given Me a Brother» y «The Dawn Is Waking». Neolith logra abarcar mucho terreno con pocos elementos y en poco tiempo, desarrollando canciones como «Inbir» y «Morte» a partir de estructuras de riffs básicas, ejecutadas con la variación justa para sostener temas de entre cuatro y seis minutos de duración. Si a esto le sumas una buena dosis de solos brutales, una batería técnica y unos guturales profundos —tal como ofrece «Inbir»—, el resultado es una experiencia de lo más disfrutable. Puede que «Inbir» no vaya a cambiar el mundo, pero cualquiera que encuentre atractivo el hacer derrapes con su carro de guerra mientras se bebe de un trago el vino saqueado de un templo, sin duda sabrá apreciar la propuesta de Neolith. Inbir mantiene una atmósfera potente; esto no se debe a reverberaciones ni a efectos de pedal, sino a la pura malevolencia que Neolith imprime en la obra. A excepción de los breves sintetizadores que enmarcan «Modlitwa na Marny Czas», Neolith encarna un espíritu profundamente siniestro al estilo clásico: con una energía implacable y una perversidad plasmada en tonalidades menores. Basta con escuchar los acordes sombríos y resonantes en «Of All the Gods», los patrones de bombo agresivos hacia el final de «Ouroboros», los ritmos de marcha fúnebre en «Morte», o la cantidad casi cómica de armónicos artificiales (pinch harmonics) que atraviesan el paisaje sonoro, para comprender que Inbir es, en esencia, una guerra. Una batería de sonido orgánico y un bajo con un tono deliciosamente áspero —aunque, lamentablemente, poco presente en la mezcla («Ashur Has Given Me a Brother»)— proporcionan a Neolith una base sólida para su embestida. Los frecuentes solos cromáticos de Conrad, junto con sus descensos vertiginosos de palanca (dive-bombs), contribuyen en gran medida a crear una atmósfera caótica y violenta. Es fácil dejarse envolver por Inbir.

La variedad es el factor que mantiene a flote a Inbir; su ausencia, por el contrario, es donde el álbum flaquea. Cabe reiterar que, en Inbir, Neolith logra extraer mucho de muy poco en lo que respecta a los riffs. «Modlitwa na Marny Czas» posee un melodismo sutil, mientras que «Of All the Gods» emplea acordes más sostenidos de lo habitual, ofreciendo un breve respiro. Lo que realmente me sorprendió fue la versatilidad de los solos de Conrad en Inbir: oscilan entre excentricidades cromáticas al estilo de Slayer y pasajes de shredding clásico o escalas melódicas, a veces incluso dentro de una misma canción («Ashur Has Given Me a Brother», «Morte»). Sin embargo, los recursos de Neolith terminan agotándose hacia el final del álbum; en el tramo que comprende «Ouroboros» y «The Four Etemmū of Kurnugi», la sed de sangre pierde algo de intensidad. No son malas canciones, pero resultan un tanto predecibles dentro del blackened death metal, cobrando algo de vida únicamente en sus puentes. Del mismo modo, la voz de Levi es potente e imponente, pero también muy unidimensional, lo que limita la capacidad de Neolith para crear ganchos vocales memorables. Esto no afecta drásticamente al disfrute de Inbir, pero sí hace que sea algo menos memorable.

Inbir resulta muy entretenido; Neolith domina los fundamentos de un buen black/death metal, tal como cabría esperar de una banda veterana. Dejando a un lado mis pequeñas objeciones, Inbir contiene suficientes riffs afilados y pasajes demoledores como para dejar satisfechos a los más fanáticos del género. Es probable que algunos me acusen de subestimar el álbum; lo entiendo, pero, a mi parecer, a Inbir le falta ese «factor sorpresa» que lo elevaría a un nivel superior. Aun así, si buscas un viaje pesado y hostil hacia los desiertos devastados por la guerra de tiempos inmemoriales, Neolith es una opción más que adecuada para llevarte hasta allí.