Bienvenidos al progressive de Shagohod

Siempre que siento que veo lo mismo en nuestra pila de promociones, aparece algo realmente fresco y único que me tienta a analizarlo en profundidad. En este caso, me refiero a Shagohod, un grupo independiente de metal progresivo de Hartford, Connecticut. Fundado por los amigos de toda la vida Drew Bligh y Dave Coffey, Shagohod sigue funcionando principalmente como dúo, con Adam Schmidt y Ryan Wantroba uniéndose para las presentaciones en vivo. Su tercer álbum de larga duración, A Curse That Hides the Door, basado en las representaciones clásicas de momias en el cine, llegó con promesas intrigantes sobre la fusión de prog épico con saxofón, synthwave y punk. Sonaba exactamente como el tipo de disco peculiar que me podría encantar; con una mezcla tan ecléctica de estilos, la calidad de la ejecución sería primordial.

La descripción de "metal progresivo" es acertada, pero lamentablemente insuficiente para definir a Shagohod. Mientras que su disco anterior, Tin, Gold, Lead & Blood, era algo así como Caligula’s Horse en un contexto del Viejo Oeste, A Curse That Hides the Door se acerca más al rock progresivo artístico de The Dear Hunter. Se aprecian influencias de muchos otros artistas dispares. "Swashbuckle Up" fusiona las ágiles progresiones de guitarra de Opeth con el espíritu alegre de Olden Tales & Deathly Trails de Wilderun. "Scavengers" e "IV. The Book of the Living" recuerdan a Coheed and Cambria desde una perspectiva instrumental. "Tomb" se adentra en el territorio sombrío y vagamente grunge de Audioslave. Varios temas cuentan con la participación del cuarteto de cuerdas Invoke, que combina especialmente bien con el synthwave al estilo Gunship en “II. Crimson Rain”.

En teoría, esta gran diversidad de estilos musicales debería chocar desagradablemente, pero Shagohod logra que convivan armoniosamente. Incluso las fusiones de géneros menos convencionales contienen la huella del metal progresivo, lo que ayuda a mantener una identidad común. Los acordes desordenados del punk rock y el rap furioso de “Sycophant” se integran brevemente con una mezcla progresiva de órgano, saxofón y piano de una manera que resulta inexplicablemente natural. Además, la combinación con el siguiente tema, “The Rakehell”, con una marcada influencia del punk-pop estridente, facilita la transición desde “Sycophant”. Quizás lo más importante es que los elementos con los que trabaja Shagohod son exuberantes y disfrutables individualmente. Aprecio especialmente la posición del bajo en la mezcla, perfectamente ubicado para realzar las melodías de guitarra (“In Linen, Entwined”, “Swashbuckle Up”, “The Rakehell”).

Sin embargo, algunas decisiones compositivas hacen que A Curse That Hides the Door flaquee. La debilidad más evidente es el uso excesivo de solos de piano o saxofón en los finales, que están totalmente desconectados de sus respectivas canciones y parecen añadidos de última hora. Curiosamente, ambos instrumentos se integran mucho mejor en el tema final, “IV. The Book of the Living”, que comienza con brillantes notas de piano y luego se desliza hacia un suave puente de jazz. El tema “III. A Curse That Hides the Door”, de 11 minutos, es el que menos logra mantener mi atención, a pesar de que su duración exige lo contrario. El ritmo se siente algo irregular al cambiar de movimiento, lo cual resulta desconcertante dada la pulida progresión del otro tema más largo, “Swashbuckle Up”. Aunque Shagohod ha mejorado en la autoedición, este disco de 55 minutos probablemente habría sido mucho más potente con algunos recortes adicionales.

Pero al analizarlo en perspectiva, es fácil admirar A Curse That Hides the Door en su conjunto. Shagohod ejecuta con maestría su estrategia de amplitud sobre profundidad para crear un mosaico brillante y caleidoscópico. Este enfoque sin duda funcionará mejor para algunos oyentes que para otros, atrayendo más a aquellos abiertos a explorar diversos géneros musicales. La composición de canciones largas es algo irregular, pero Shagohod ha escrito muchas melodías divertidas y pegadizas. Cualquiera con afinidad por el prog peculiar —o incluso aquellos que simplemente buscan algo diferente— debería darle una oportunidad a A Curse That Hides the Door. Quizás descubran que encajan en este nicho.