Desde el triángulo del metal europeo Oh! Hirosima

«La tierra baldía» de T.S. Eliot rebosa de citas memorables, especialmente en la sección «El entierro de los muertos». Allí aprendemos que «abril es el mes más cruel», vemos «miedo en un puñado de polvo» y nos dejamos llevar por la «Ciudad irreal» (1, 30, 60). Para el título de su sexto álbum, el dúo sueco de post-rock Oh Hiroshima se adentra en la jugada inicial de la épica modernista de Eliot para una incursión más profunda: «Hijo del hombre, / No puedes decir, ni adivinar, porque solo conoces / Un montón de imágenes rotas, donde golpea el sol, / Y el árbol muerto no da cobijo» (20-23, énfasis mío).

El «árbol muerto», explica la banda en sus materiales promocionales, sirve como una metáfora apropiada para «formas de vida que drenan el mundo de significado y no ofrecen una forma real de navegar las dificultades de la vida». Aislarse de un mundo cada vez más distópico engendra cinismo y apatía, haciendo imposible superar la desesperación causada por este mundo. Musicalmente, And the Dead Tree Gives No Shelter intenta «pintar algo significativo y esperanzador» que pueda ayudarnos a «dejar atrás los árboles muertos sin cobijo de nuestras vidas». Para que Oh Hiroshima logre tales ambiciones elevadas, las canciones que pueblan Dead Tree deben evitar parecerse a Un montón de imágenes rotas, que en cambio se cohesionan en un compendio de canciones vulnerables pero poderosas.

En And the Dead Tree Gives No Shelter, Oh Hiroshima continúa diversificando su visión catártica del post-rock. Desde Myriad de 2022, Jakob Hemström (guitarra, bajo, voz) y Oskar Nilsson (batería, percusión) han estado añadiendo elementos de rock progresivo a su repertorio. Dead Tree recuerda el trabajo de guitarra texturizado de Mogwai, los ritmos matizados de Tortoise y la inmediatez arrolladora de los últimos trabajos de Thrice. Sutilmente, las composiciones suelen ser poco convencionales, superponiendo gradualmente guitarras brillantes sobre drum and bass con tiempos irregulares y culminando en riffs más pesados ​​("Meridian"). A las composiciones aventureras se suma la instrumentación orquestal, con delicados destellos de piano y cuerdas elevadas que se arremolinan alrededor del núcleo de banda de rock ("Tree of Life"). A veces, Dead Tree libera tensión mediante una energía arrolladora; otras veces, la reprime, creando una sensación de anhelo.

Y Dead Tree Gives No Shelter también continúa con el creciente énfasis de la banda en las voces. Cuando están presentes en el post-rock, las voces pueden ser demasiado atmosféricas y susurrantes para mi gusto. Oh Hiroshima ocasionalmente escribe pasajes donde la voz de Hemström contribuye de manera poco clara a la profundidad sonora ("Servant of All", "Meridian"). Pero en general, Dead Tree da protagonismo a sus voces sin caer en estructuras de canciones de rock cliché. "Broken Sunlight", por ejemplo, enmarca una melodía de guitarra sinuosa, impulsada por un ritmo intermitente, con un robusto "estribillo" que da título al álbum. En el lado más vulnerable del espectro, "Angelos" es la que más se acerca a la previsibilidad, pero el inquietante puente liderado por el piano que surge del ciclo de verso-estribillo bellamente armonizado es todo menos predecible. Si bien no es la norma en Dead Tree, estas canciones con predominio vocal, Al apegarse más a las estructuras tradicionales, se convierten en destellos que, curiosamente, mantienen la frescura del álbum.

Con 8 temas que suman 47 minutos, And the Dead Tree Gives No Shelter se consolida como una experiencia satisfactoria, con solo un par de puntos débiles. «Servant of All» presenta acertadamente el repertorio de Oh Hiroshima, mientras que «Meridian» enfatiza el ritmo y «Angelos» destaca la melodía. Tras este trío inicial, «Skeleton Key» roza el relleno: si bien no es una mala canción, su sobresalto a mitad de la misma no se desarrolla en algo particularmente interesante. Afortunadamente, la cara B se revitaliza con la melancolía ornamentada de «Tree of Life» y la energía directa de «Broken Sunlight». “Ivory Town” es bastante hermosa, aunque no se sostiene del todo por sí sola, sintiéndose como una introducción minimalista para el cierre. Como una bandada de gorriones rojos, “Exit Cloud” se intensifica, superponiendo cuerdas y metales en una composición cinematográfica, acelerando el ritmo a mitad de la canción antes de un final intenso. Quizás la canción más potente del álbum, es un final explosivo para Dead Tree.

Oh Hiroshima sin duda ha logrado producir un álbum que se siente significativo. Y Dead Tree Gives No Shelter suena hermoso, aunque quizás monótono, en las primeras escuchas. Sin embargo, las escuchas repetidas revelan profundidad compositiva e instrumental, consolidando la fuerza emocional de sus canciones (con una o dos excepciones). Hijo de un metalero furioso: si solo conoces un montón de metal frenético, probablemente Dead Tree no sea para ti. Sin embargo, si no te importa publicar tu metal, o puedes disfrutar de su primo más suave, Dead Tree podría brindarte la paz que has estado buscando.