Black Metal norteamericano de la mano de Heart of The Serpent

El año de la serpiente vuelve a atacar, y esta vez el veneno fluye a través de Heart of the Serpent. Este dúo estadounidense ofrece black metal que se desliza entre la segunda ola y el DSBM, y en su tercer álbum, Unraveling, Heart of the Serpent crea tortuosas explosiones de intensidad oscura y ritmos sinuosos entrelazados con interludios thrash y ambient. Han pasado cinco años desde su segundo álbum, Loathing, y durante este tiempo Heart of the Serpent perdió al vocalista Urion, reduciendo la formación a un dúo. En Unraveling, el guitarrista, bajista y tecladista Ulg asume las voces, mientras que el baterista en vivo de Hulder, Vapula, regresa para machacarnos en la batería. Al someter a Heart of the Serpent a la balanza del juicio, ¿encontraremos Unraveling impulsado por sus encantos o sobrecargado de pecados musicales?

En comparación con los álbumes anteriores de Heart of the Serpent, Unraveling se revela como su trabajo más maduro. Con un ritmo pausado, Unraveling es el más largo de los tres álbumes de la banda, aunque aun así logra condensar toda su energía en tan solo treinta y ocho minutos. Unos minutos adicionales pueden parecer insignificantes, pero son suficientes para que las canciones maduren por completo. Esto genera los contrastes dinámicos que ya se vislumbraban en Contempt and Loathing, pero Unraveling se siente mucho más desarrollado. Además, presenta la producción más pulida de Heart of the Serpent hasta la fecha. Esto le da un énfasis muy necesario al bajo, especialmente cuando emerge en primer plano en la mezcla para proporcionar una contundencia grave. Sin embargo, la esencia de lo que Heart of the Serpent había hecho anteriormente se mantiene; la ejecución es simplemente más sofisticada.

Para ser un proyecto de dos integrantes, Unraveling se siente sorprendentemente sólido. La batería de Vapula merece una mención especial, ya que sus cautivadoras interpretaciones y sus ingeniosos redobles y arpegios marcan el ritmo en la mayoría de los temas de Unraveling. Ulg también cumple con creces, y la instrumentación se desarrolla con una intensidad que se cuece a fuego lento. En concreto, Heart of the Serpent dedica más tiempo que nunca a progresiones pausadas, lo que permite a Ulg crear una interacción embriagadora entre guitarra y bajo que, si bien prescinde en gran medida de la técnica, no por ello resulta menos cautivadora. Tanto «Rust» como «Unraveling» exhiben este patrón, donde el bajo acecha bajo los sostenidos austeros de la guitarra mientras la tensión aumenta en una anticipación calculada. Ganchos y melodías sinuosas se entrelazan a lo largo de Unraveling, resultando seductoramente absorbentes de una canción a otra. El único tema que no me convence es «Mourning/Asphyxia», un instrumental ambiental de cinco minutos que pierde impulso con su ubicación incómoda y su tediosa duración. Dada la falta de motivos que conecten “Mourning/Asphyxia” con el resto de Unraveling, el tema se desmorona sin un contexto claro para su inclusión. Integrar sus temas en otras canciones o eliminarlo por completo proporcionaría una experiencia auditiva más fluida.

Considerando todo lo que Heart of the Serpent hace bien en Unraveling, es una pena que algunos errores empañen lo que de otro modo sería un trabajo atractivo. La pérdida de ritmo que supone “Mourning/Asphyxia” es mi mayor queja, aunque otros aspectos restan fuerza a Heart of the Serpent. La producción de Unraveling ofrece un gran contraste y, en general, merece reconocimiento, aunque los tonos de la batería a menudo suenan apagados. Teniendo en cuenta la impactante interpretación de Vapula, desearía que tuviera un poco más de contundencia. Sin embargo, las guitarras y el bajo suenan cálidos y feroces, creando un espacio acogedor entre las frías explosiones del black metal. Por último, el dúo final de canciones incluye dos de los mejores temas de Unraveling, ambos caracterizados principalmente por ritmos más lentos y momentos más suaves, lo que resulta en un final con poca energía. Reorganizar el orden de las canciones del álbum o reemplazar "Mourning/Asphyxia" con un tema contundente de la segunda ola, intercalado entre estos dos temas, podría revitalizar la segunda mitad del disco.

En definitiva, Heart of the Serpent ofrece un disco de black metal variado y atractivo, aunque empañado por algunas decisiones extrañas. Unraveling se acerca mucho a una puntuación mucho mejor, y de no ser por algunos fallos importantes, estaría insistiendo en que Heart of the Serpent es un disco excelente que haría sudar a los críticos. En cambio, me limitaré a decir que Heart of the Serpent tiene un gran potencial para la grandeza.