Blood And Sun nos traen nuevo trabajo

Pocas bandas son tan kvlt como Blood and Sun, y eso que tocan folk. Luke Tromiczak ha trabajado incansablemente en su proyecto de neofolk y Americana oscura desde mediados de la década de 2010, fusionando el folk al estilo de los años 70 con la atmósfera del black metal con el objetivo de adentrarse «en las tierras fronterizas entre la canción, el hechizo y la memoria». Con dos álbumes a sus espaldas —el más reciente, Love & Ashes (2020)—, Tromiczak recurre ahora a la historia más profunda de Blood and Sun para el lanzamiento de este año, Aion’s Light. Lo que encontró fue una grabadora de casete de cuatro pistas Tascam 414, la misma que utilizó para las primeras maquetas del proyecto. En ella grabó cada una de las canciones de Aion’s Light tal como fueron compuestas y registradas; cada decisión y cada error quedaron plasmados en la cinta, escuchándose en el mismo orden en que se produjeron. Este enfoque de grabación riguroso y de baja tecnología deja poco margen para el error. Así pues, ¿captura Aion’s Light la expresión más cruda de un artista con una claridad sin filtros, o Blood and Sun captan más artefactos de grabación que magia?

Si alguna vez has deseado escuchar a Jim Morrison cantar temas de Leonard Cohen con una producción propia del black metal* saluda a Aion’s Light. El característico estilo Americana de atmósfera sombría de Blood and Sun y la potente voz de Tromiczak se muestran tan imponentes como siempre en Aion’s Light, pero ahora con un aire aún más enérgico, orgánico y espontáneo. Blood and Sun entretejen tonos oscuros y una producción cruda en composiciones folk reflexivas, haciendo gala de sintetizadores que evocan mazmorras y una sensación de pavor romántico y rústico al estilo de Aquilus. El oyente se encuentra con guitarras acústicas estridentes y sintetizadores grandilocuentes salpicados de percusión, abarcando desde una guitarra solista sencilla y agresiva («A Nation Falling») hasta una grandiosidad sinfónica absoluta («All Is Bloom All Is Ruin»). «Gifts of Oneiroi» y «Aion’s Light» muestran el barítono de Tromiczak en su faceta más sensual, mientras que «Jacob’s Ladder» y «Life Lessons» despliegan una teatralidad más grandilocuente. En su mejor versión, Aion’s Light es una incursión fascinante en el gótico estadounidense y la balada western, repleta de relatos inquietantes para senderos insólitos.

Blood and Sun crean una atmósfera poderosa en Aion’s Light y componen con una sensación de urgencia y propósito. Al igual que los discos de Giles Corey o de la Reverend Kristin Michael Hayter, Aion’s Light suena a menudo como si estuviera a punto de quebrarse. Las cuerdas chasquean y los sintetizadores oscilan, mientras el crepitar de la cinta se percibe bajo la intensidad de Blood and Sun, especialmente palpable en los temas fantasmagóricos «Horrid Host» y «Jacob’s Ladder». En sus momentos culminantes, el álbum parece a punto de estallar («Axe and Mistletoe», «All Is Bloom All Is Ruin»); sin embargo, Blood and Sun mantienen una estructura sobria, logrando temas concisos y directos. Incluso al narrar historias desgarradoras en «A Nation Falling» o evocar escenas majestuosas en «Kiss the Wilds», Aion’s Light conserva una duración asequible, coqueteando con la extensión excesiva únicamente en «Gift of the Oneiroi», que dura seis minutos y medio. Esto dota al disco de inmediatez —una gran ventaja, dado que en su anterior trabajo, Love & Ashes, las canciones más largas tendían a descontrolarse—. Aion’s Light se percibe como la obra de un narrador experto: atemporal, oportuna y profundamente disfrutable.

No obstante, el enfoque elegido por Blood and Sun para grabar Aion’s Light conlleva ciertas dificultades que el disco no logra superar del todo. Por ejemplo, el álbum gana peso hacia el final; el tema homónimo de apertura y «Kiss the Wilds» carecen de la gravedad de cortes posteriores como «Gift of the Oneiroi» o «All Is Bloom All Is Ruin». Nada en Aion’s Light es malo, pero creo que Tromiczak realmente alcanzó su mejor ritmo a mitad del proceso de grabación. Además, aunque la composición de Blood and Sun nunca ha sido tan buena como en Aion’s Light, la calidad sonora no alcanza el nivel de trabajos anteriores. Echo de menos el exuberante paisaje sonoro de Love & Ashes —véase «By What Road»—, algo que probablemente quedaba fuera del alcance dadas las limitaciones de este álbum. No obstante, si tuviera que elegir entre una versión de Aion’s Light producida de forma más convencional y la que Blood and Sun nos ha ofrecido, me quedaría sin duda con esta última; de lo contrario, se perdería más de lo que se ganaría.

Blood and Sun triunfaron con aquel EP de cuatro temas y nos han entregado su mejor disco hasta la fecha con Aion’s Light. Tromiczak posee una voz tremendamente cautivadora y un gran sentido de la estructura musical, dotando a su nueva obra de la dosis justa de crudeza propia del black metal, efectos oníricos y un halo de melancolía gótica. Es una escucha accesible para momentos de inquietud y justo lo que recetaría el médico para estos días de otoño. Si el neofolk está en tu radar, deja entrar Aion’s Light de inmediato.