Greta Falls presenta The Bite That Grows Up

La mayoría de los artistas de la escena más pesada pasan años esforzándose en el underground, publicando trabajos respetables, hasta que los astros se alinean y elevan su último disco por encima de la mediocridad general. El trío de Seattle Great Falls se formó en 2010 a partir de miembros de la peculiar banda de math rock Playing Enemy; sin embargo, no fue hasta su cuarto álbum de larga duración, Objects Without Pain (2023), que el grupo encontró una audiencia real. Aquel disco fusionaba metalcore, noise rock, sludge metal y la esencia del screamo en un sonido singular; su desgarrador retrato del divorcio y el colapso personal lo convirtió en uno de los lanzamientos más sólidos de aquel año. Por ello, abordo su nuevo trabajo, The Bite That Grows Up, con grandes expectativas, ya que parece dar continuidad al compromiso de la banda por plasmar una honestidad emocional compleja y sin tapujos a través del sonido. La duda es si el rayo puede caer dos veces en el mismo lugar, o si Great Falls ya nos ha ofrecido lo mejor de sus propios escombros.

Sobre el papel, el sonido de Great Falls podría parecer una amalgama de etiquetas de géneros afines; no obstante, en The Bite That Grows Up, la química impecable del trío permite que estos elementos dispares encajen a la perfección mientras despliegan su particular forma de devastación sonora. Great Falls maneja un noise rock denso y perturbador —centrado en la narrativa, al estilo de Couch Slut—, arremetidas de mathcore a lo Coalesce y explosiones de post-metal cinemático con ecos de Neurosis; todo ello cimentado sobre la vulnerabilidad cruda propia del screamo. El guitarrista y vocalista Demian Johnston y el bajista Shane Mehling llevan más de 25 años creando música pesada y desafiante, y esa trayectoria se percibe en la destreza con la que navegan por estas composiciones tan variadas. La guitarra de Johnston oscila entre arpegios contenidos y etéreos, y la contundencia aplastante al estilo de Thou; por su parte, Mehling impulsa los pasajes ondulantes con un sonido de bajo tan visceral —capaz de provocar esa mueca de aprobación intensa conocida como stankface— que haría sonrojar al mismísimo David Wm. Sims. El baterista Nick Parks (Bastard Feast, Gaytheist) demuestra una versatilidad asombrosa: en los pasajes más tranquilos, ejecuta ritmos inquietantes y asimétricos, mientras que, a medida que la intensidad aumenta, despliega florituras acrobáticas —como si tuviera brazos de pulpo—, manteniendo una precisión impecable al guiar estas composiciones expansivas. La banda funciona como una unidad compacta, aprovechando al máximo cada instante de amenaza latente y cada bombardeo de riffs aterradores para alcanzar una catarsis total.

En The Bite That Grows Up, Great Falls adopta un dinamismo magistral; gran parte de los temas se mantienen en un estado de peligro latente, intensificando así la cacofonía que termina por estallar. El tema de apertura, «A Small Weakness», expone claramente esta dicotomía: alterna entre un sludge angular y demoledor, y momentos de mayor claridad —al estilo de Unwound—, todo ello bajo el mando de los alaridos desgarradores de Johnston, cargados de confesiones conmovedoras. Esta misma fórmula articula las piezas más extensas, donde se entrelazan largos crescendos de feedback («Hailstone Numbers»), estrofas de métrica irregular con un aire jazzístico («Debt Ethics») y bucles al estilo no wave («Worse Than Sleep»), todo ello frente a detonaciones de metalcore entrecortado. Incluso en los temas más breves y frenéticos —que recuerdan a los inicios de Converge, como «Pinned Against Time» o «Buildings Full of Rope»—, Great Falls demuestra un agudo sentido del ritmo y una gran destreza artística en medio del caos; cada arpegio espasmódico de guitarra y cada redoble de batería contribuyen al flujo natural del álbum. Esta intencionalidad evita que el disco caiga en la monotonía. Cada progresión, cuidadosamente construida, amplifica la tensión hasta que esta finalmente estalla; además, entre los escombros sonoros se esconden suficientes capas como para invitar al oyente a volver una y otra vez, desentrañándolas poco a poco.

Detrás del caos musical, Great Falls construye una sólida columna vertebral temática a través de las letras de Johnston y su interpretación vocal, cargada de dolor. Las letras de The Bite That Grows Up fueron concebidas como una intensa sesión de terapia grupal imaginaria; sus confesiones personales y declaraciones atormentadas reflejan a la perfección el oscuro paisaje sonoro del álbum. Junto a expresiones de angustia más generales —como «Lo siento, creo que he terminado, no estoy seguro de esto» («A Small Weakness»)—, gran parte de las letras giran en torno a la ansiedad parental surgida a raíz de la huida de casa de la hija de Johnston. Esto aflora en versos desgarradores como «¿Somos nosotros los culpables? ¿Es agradable el lugar donde estás?» («Worse Than Sleep»), pero alcanza su punto álgido en el tema de cierre, «What No One Can Give». Entre pasajes gélidos dominados por el piano y un noise rock demoledor, Johnston da voz a la perspectiva de su hija —«Padre, por favor, cálmate, tómate tus pastillas»—, cerrando el álbum con un tono inquietante y sombrío.

The Bite That Grows Up es el tipo de disco que te recuerda de lo que es capaz la música intensa. Great Falls ha concebido un viaje profundamente emocional a través de la agitación interna, un recorrido cuyo sonido singular amplifica cada gramo de dolor. Han tomado la honestidad visceral y descarnada propia del screamo y la han convertido en un arma, blindando cada confesión con riffs contundentes y matices disonantes, lo suficiente como para silenciar a cualquiera que aún confunda la vulnerabilidad con la debilidad. Resulta que el rayo sí puede caer dos veces en el mismo lugar; esta vez, sin embargo, golpea aún más cerca de lo más profundo del ser, dando lugar a uno de los lanzamientos más visceralmente desarmantes del año.