Cattle Hammer presenta Dark Thoughts With The Light Our

El inglés es bastante adecuado para la comunicación básica, pero se queda corto para comunidades nicho. De la misma manera que los esquiadores reutilizan "powder" o "carve" y los gamers "own" o "sudoroso", los fans del metal rompen y distorsionan el lenguaje para adaptarlo a nuestras necesidades. Hablamos de tonos de guitarra "sucios" y riffs "afilados como cuchillas", hablamos de una producción "cavernosa" y un peso "asfixiante", y usamos imágenes violentas —orejas sangrantes, cráneos hundidos— para denotar calidad. Así que cuando leí frases como "marcha lenta y dolorosa", "canto fúnebre soporífero" y "décadas vacías entre acordes" en la hoja promocional del debut de Dark Thoughts with Lights Out, pensé que Cattle Hammer simplemente estaba empleando una pequeña variación dialéctica, hablando la jerga. Pero la broma es para mí. No lo estaban.

Con sede en Birmingham, Reino Unido, Cattle Hammer fue formado por el vocalista y guitarrista Duncan Wilkins (Fukpig, Mistress) en 2023. Le acompañan I Cartwright a la batería, J Wyles a la guitarra y D Von Donovan al bajo. Juntos, mezclan una mezcla cáustica de drone, doom y sludge, pero cada tema de Dark Thoughts with Lights Out tiene su propia identidad. "Gloomsower" tiene un toque pétreo, y Wilkins oscila entre rugidos profundos y graznidos estrangulados que recuerdan a Weedeater. "Rotting" presenta trémolos cortos, aunque no hacen mucho más que marcar la casilla de "blackened" en la hoja de relaciones públicas. La introducción ambiental con tintes de ruido de "Watchmen, Alone" me llamó la atención, pero la repetición del sample vocal atrofia su capacidad para generar tensión. De forma similar, "Body Puzzle" termina con algunos sintetizadores interesantes, pero es difícil de vender tan tarde en el álbum. Si no se dan cuenta, busco lo positivo, pero no hay ninguno que no sea, en definitiva, una decepción.

Cada vez que pensaba que Cattle Hammer podría hacer algo interesante o texturizar mejor Dark Thoughts con Lights Out, se resistían. La guitarra principal inicial en "Gloomsower" supone un cambio de ritmo brillante en medio de pasajes densos y sombríos, pero en lugar de tocar una contramelodía, una variación del tema o cualquier otra cosa, simplemente toca el mismo riff en un registro más agudo. Esta táctica de "mismo riff, instrumento/tono diferente" es bastante común ("Rotting", "Watchmen, Alone"). El órgano ("Watchmen, Alone", "Body Puzzle") y el piano ("Rotting") aparecen, pero no consiguen ofrecer nada que justifique su inclusión. La estática y el acople surgen con frecuencia, pero en manos de Cattle Hammer, son simplemente desagradables y banales. Aunque me intrigó el primer sample2 y siempre aprecio a Sheri Moon Zombie3, el uso de samples de Cattle Hammer es torpe y melodramático. Cada uno de estos adornos me dio la esperanza de que pronto sentiría algo más que aburrimiento y frustración, pero invariablemente, Dark Thoughts with Lights Out frustraba mis esperanzas y seguía adelante.

Lo que más me asombra de Dark Thoughts with Lights Out es lo evitables que parecen muchos de estos errores. La percusión es un poco floja, y los instrumentos parecen algo comprimidos en la mezcla, dejando las voces demasiado al frente. Estos no son puntos débiles, pero tocar menos riffs —soy generoso al llamarlos así— en 45 minutos de los que tengo dedos sí lo es. Estructurar la primera mitad de una canción para que suene como un clímax narrativo sin desarrollo ni desenlace sí lo es ("Watchmen, Alone", "Body Puzzle"). Una densidad rítmica que rivaliza con el vacío del espacio sí lo es. Outros ambientales, cargados de retroalimentación, suficientes para compilar un EP. Este álbum, aparentemente, busca transmitir miseria y sufrimiento, pero carente de creatividad o abstracción artística, no alcanza el objetivo que artistas como Primitive Man, The Body o Sumac lograron con tanto éxito. Es como si Cattle Hammer hubiera creado una metaexperiencia desacertada, en la que el acto de escuchar la música transmite la miseria que normalmente se comunica a través de la propia música.

Si hay algo en lo que Cattle Hammer realmente destaca, es en desaprovechar el potencial. Cada crítica en esta reseña es un lugar donde vi una oportunidad para que Dark Thoughts with Lights Out mejorara, solo para que mantuviera el rumbo. Lo que es aún más frustrante es que, si alguno de estos problemas no fuera un problema, podría haber salvado al menos parcialmente el álbum. En medio de riffs profundamente aburridos tocados lo suficientemente lentos como para siestas entre notas, construcciones de canciones que no logran iniciarse, instrumentación infrautilizada, una impresionante falta de variación, repetición hasta la saciedad y una duración totalmente injustificada, Dark Thoughts with Lights Out no es simplemente anodino o poco interesante; es literalmente una tarea ardua de escuchar. Basándome en la hoja promocional, tal vez ese sea el punto, pero si Cattle Hammer logró su objetivo es irrelevante. Dark Thoughts with Lights Out es un mal álbum.