Pegzila nos presenta Disobedience

Es octubre, un mes cuya idoneidad para comentarios sobre la estación solo se ve eclipsada, tal vez, por diciembre. Las calabazas y sus cafés con especias, los suéteres, las decoraciones en los jardines y los disfraces ofrecen una fuente casi inagotable de temas de conversación trivial de costa a costa. Mientras buscaba un lanzamiento reciente para reseñar —justo cuando el frío empieza a colarse en el aire y las hojas arden en colores vivos en las semanas previas a su muerte—, di con el trío de Los Ángeles Pegzilla y su álbum debut, Disobedience. Este trabajo llega tras un EP publicado en 2022 y una serie de sencillos lanzados en el tiempo intermedio. Si la promesa de una mezcla entre *stoner rock* de temática brujeril y energía riot grrrl no me hubiera convencido, leer su biografía en Spotify sí lo habría hecho. ¿Será Disobedience el álbum de la temporada de terror de este año, que siempre resulta demasiado breve?

Tras la nostálgica introducción «Pay the Toll», Pegzilla suelta el embrague y quema rueda en el primer tema propiamente dicho, «Troll on Speed». Con un riff inicial que destila una actitud desafiante y agresiva, las expectativas se disparan. Si Joan Jett se uniera a Queens of the Stone Age, el resultado sería algo muy parecido a Pegzilla. La vocalista y guitarrista Olivia Saperstein ejecuta riffs perfectos tanto para viajes interminables por carretera («Troll on Speed», «Bootlicker») como para duelos al estilo western («Virginia Werewolf»), mientras su voz cautivadora te seduce y te invita a ignorar el peligro latente que impregna todo Disobedience. Lejos de limitarse a líneas de bajo convencionales, Juan Barsse impulsa la atmósfera de cine negro de «Pistola» y la psicodelia acuática del penúltimo tema, «Hell Ya Brother». Juntos, Saperstein y Barsse crean un groove delicioso y lleno de alma, que se aprecia mejor en «Troll on Speed» y «Pistola». Por supuesto, sin los redobles contundentes y el ritmo impresionante del batería Ryan Swain, gran parte del peso y la intensidad de Pegzilla se habrían evaporado como la niebla de una mañana de principios de otoño.

Cada miembro de Pegzilla toca con destreza y cada sección de las canciones funciona bien —o incluso muy bien— por sí sola; sin embargo, al analizar los temas individualmente y el álbum en su conjunto, a Disobedience le cuesta encontrar cohesión. El álbum a menudo se percibe como un rompecabezas de piezas atractivas que ha sido armado de la manera más desconcertante posible. A excepción de «Chelsea», todos los temas de Disobedience cambian bruscamente de ritmo —de rápido a lento y viceversa— sin apenas previo aviso. Es muy parecido a ir de copiloto con alguien que no ha conducido un coche de marchas manuales en una década. El hecho de que los riffs o pasajes tengan dificultades para conectar entre sí, ya sea en tono o en ritmo, obstaculiza aún más la capacidad del álbum para ganar impulso y fluidez, haciendo que esta obra de 29 minutos se sienta mucho más larga. Esta sensación se ve agravada por un par de temas que se alargan más de la cuenta («Pistola», «Virginia Werewolf») y una pista de cierre desconcertante («Troll Reprise»). El tema instrumental «Hell Ya Brother» no es el mejor cierre posible, pero «Troll Reprise» se percibe como un añadido sin rumbo que solo me hace pensar: «Oye, ¿te acuerdas de hace 27 minutos, cuando tenías grandes esperanzas puestas en este álbum?».

Sin embargo, a pesar de todas estas críticas, sigo pensando que Pegzilla promete mucho. Aunque el estribillo de «Chelsea» resulta algo torpe, la canción mantiene la intensidad de principio a fin, y el puente posterior posee un gran aire al estilo de Nirvana. Los solos de Saperstein en «Troll on Speed», «Pistola» y «Virginia Werewolf» son excelentes, y «Bootlicker» es probablemente el punto álgido del álbum, con ese toque punk al estilo riot grrrl que no desentonaría en los trabajos más agresivos de Joan Jett. No vemos a Swain desatarse realmente hasta que es casi demasiado tarde, pero su ejecución a la batería en «Hell Ya Brother» es sencillamente estelar. Y, aunque la sección instrumental más rápida de «Pistola» pierde su factor sorpresa al repetirse un minuto después, tiene fuerza y ​​logra despegar con energía desde el inicio del tema, que posee un aire noir.

La puntuación que aparece a continuación puede resultar algo engañosa. En conjunto, muchas de las decisiones de Pegzilla —ya sea desde una perspectiva compositiva o en cuanto a la fluidez de los temas— me dejan desconcertado. La mayoría de las canciones de Disobedience carecen de una identidad cohesiva, dando la impresión de haber sido ensambladas de manera improvisada o apresurada. Sin embargo, a lo largo del álbum percibo destellos de lo que podría ser un gran disco. Pegzilla cuenta con los ingredientes para una fórmula ganadora y, aunque en Disobedience no terminaron de cuajar, estaré muy atento a su segundo trabajo.