Danheim presenta heimferd

¡Ah, la Era Vikinga! Una de las épocas más mitificadas de la historia y una fuente inagotable de inspiración para cosas geniales como videojuegos, series, libros, tatuajes, y también para cosas no tan buenas como la obsesión por la pureza ancestral, ideologías racistas escandalosas y el lutefisk. Pero lo mejor de todo, y lo más importante, ¡la música! Lo que nos lleva a Danheim (literalmente “Hogar Danés”). Danheim es el proyecto solista de folk nórdico de Reidar Schæfer Olsen, y Heimferd es su primer álbum completo en cuatro años, que bien podrían ser una eternidad. Danheim suele ser muy prolífico, con ocho álbumes publicados entre 2017 y 2021, y un sinfín de sencillos lanzados durante y después de esos cuatro años. Además, Danheim es uno de los artistas de folk nórdico más conocidos. Ha colaborado con numerosos artistas, entre ellos Gealdýr, Sigurboði y Heldom, y, al igual que Wardruna, ha aparecido en la serie Vikings del History Channel. En otras palabras, Danheim es una figura clave del género. ¿Merece la pena esperar a Heimferd?

La música de Danheim, y por extensión la de Heimferd, es una extensión sonora de la versión de los vikingos que se ha arraigado en la imaginación popular y en los medios de comunicación contemporáneos: una imagen embriagadora de un pueblo poderoso y misterioso, inmerso en un cautivador mundo de violencia y misticismo. Muchos podrían relacionar inmediatamente el sonido de Danheim con el de Wardruna (y con razón), pero esa comparación resulta bastante simplista. La música tiene un aire cinematográfico que recuerda a un Heilung menos vanguardista; vibra con una carga electrónica y tribal que, a estas alturas, pertenece más a Danheim que a cualquiera de sus contemporáneos (aunque aún podría compararse con Vígundr o Heldom); y es atmosférica y densamente estratificada, como Wardruna. Pero creo que es la sencillez e inmediatez de Danheim lo que lo ha convertido en el titán del folk nórdico que es. Es muy fácil dejarse cautivar por los cantos monótonos con efectos electrónicos, al ritmo de tambores profundos y resonantes, presentes de una forma u otra en casi todas las canciones de Heimferd.

…y sin embargo, lamentablemente, en Heimferd se percibe una cierta superficialidad. Existe una relación incompleta entre el sonido de Heimferd y sus composiciones. La producción estelar de Heimferd y la variedad de instrumentos crean un paisaje sonoro cautivador, pero rara vez las canciones respiran o evolucionan de una manera que les dé vida. Esto se percibe a lo largo de todo el álbum. «Heljar Skuggar» y «Rúnmyrkr» utilizan cantos distorsionados y atractivos al estilo de Heilung, pero se sienten estancados, sin altibajos. A menudo, las canciones carecen de intensidad o tensión, lo cual se evidencia especialmente en la inerte «Valvejen», que oscila vagamente entre melodías de tagelharpa y excesivos silencios. Para canciones que pretenden sonar casi hipnóticas en su murmullo, muchas resultan olvidables, como «Kominn Dagr», que pasa de un canto monótono a una melodía de tagelharpa sin fuerza, sin que ninguna de las dos secciones tenga el tiempo suficiente para desarrollarse o generar impacto. Es evidente que Danheim le da mucha importancia a la atmósfera, y Heimferd, a la distancia, evoca una atmósfera vikinga; sin embargo, de cerca, no ofrece mucho que destacar.

No obstante, esto no siempre es así, ya que algunas canciones sobresalen por encima del resto. El tema final, con gran protagonismo vocal, «Yggdrasil II» (secuela de «Yggdrasil» del álbum Fridr de 2018), posee una majestuosidad serena en su coro rítmico y bello. «Vindfari» es una canción discreta que sorprende gratamente, con la percusión acompañando una sencilla melodía cantada y una peculiar interpretación vocal percusiva que le confiere un carácter único. La mejor canción de Heimferd, sin embargo, es «Haukadalur». Esta canción se mueve y respira como un ser vivo, con exhalaciones lejanas y roncas que realzan un ritmo potente que anuncia el sonido áspero y danzante de una tagelharpa. Estas canciones poseen una riqueza melódica excepcional, aprovechando al máximo el estilo accesible y cautivador de Danheim. Me da la sensación de que esta ha sido mi experiencia con cada álbum de Danheim: dos o tres temas realmente estelares que revelan a un artista capaz de lograr cosas asombrosas, rodeados de canciones que suenan bien pero que dejan poca huella.

Danheim siempre me ha resultado frustrante, y Heimferd reafirma esa sensación. Su contagioso paisaje sonoro evoca con suficiente fuerza la atmósfera y la energía de la era vikinga, pero con una composición básica que rara vez transforma la música en algo perdurable o impactante. Es extraño, porque mi primera escucha de Heimferd fue la más positiva, y creo que se debe a que el estilo de folk nórdico de Danheim puede ser catártico como pocos otros artistas del género. Pero en cada escucha posterior, cuando escucho con más atención, buscando profundidad, me quedo con ganas de más. Heimferd es la esencia destilada de la percepción moderna de los vikingos, pero con poca intensidad dramática o tensión. Es entretenido, pero efímero.