Cuarto Trabajo para Cruel Force

Evolución. Es uno de esos principios que parecen sustentar prácticamente todos los aspectos de la existencia en este universo. Como estudiosos de nuestro género favorito, solemos hablar de la "evolución del heavy metal" y cómo ha dado origen a una plétora de subgéneros con distintos grados de viabilidad. Si bien algunos de estos subgéneros poseen suficientes características útiles como para convertirse en pilares perdurables del heavy metal, otros parecen funcionar como formas de transición o "eslabones perdidos" entre estilos más conocidos. Un buen ejemplo: el speed metal. A menudo considerado una parada momentánea en la evolución del metal desde el tradicional al thrash, relativamente pocas bandas han construido una carrera basándose únicamente en la velocidad. Las bandas que comienzan con el speed metal (muchas bandas pioneras de thrash y power metal, en especial) suelen incorporar otros elementos o transitar hacia algo completamente distinto. Si bien esta puede ser la tendencia general en la historia del metal, la banda alemana Cruel Force dice: "¡Al diablo con eso!".

Formada a finales de la década de 2000 como una banda de blackened thrash/speed metal, Cruel Force se reagrupó tras un largo paréntesis, reinventándose como una banda de speed metal puro y simple con Dawn of the Axe de 2023, un álbum que me impresionó lo suficiente como para merecer un lugar en mi lista de menciones honoríficas de ese año. Pues bien, si ese fue el amanecer del hacha, Haneda de 2026 es el reinado del hacha, un hacha meticulosamente afilada y pulida hasta ser tan hermosa como letal. Recomiendo calentar bien antes de darle al play a la icónica "Whips-A-Swinging", porque una lesión cervical grave es prácticamente inevitable.

De hecho, Haneda debería haber venido con una advertencia del director general de salud pública que dijera algo así como: “Puede causar una mueca de disgusto permanente. Puede causar síndrome del túnel carpiano secundario a un uso excesivo e involuntario de guitarra aérea. Puede provocar que el usuario atraviese paredes, se ría maniáticamente en momentos inapropiados o golpee a desconocidos en la cara. No lo use mientras conduce vehículos, ya que se ha producido una aceleración peligrosa e irreversible. El usuario también puede sentir la necesidad de destruir dicho vehículo con sus propias manos, al estilo Street Fighter”. Y esa es solo mi experiencia con el disco que han producido estos maniáticos. El guitarrista Slaughter hace honor a su nombre, arrasando con todo a su paso con una increíble habilidad rítmica y solos de metal clásico, mientras que los dedos de Spider se deslizan por el diapasón de su bajo en un intento por seguirle el ritmo. Carnivore se luce, ofreciendo una interpretación vocal atemporal y thrash que encaja a la perfección con la música, pero el honor de ser el mejor se lo lleva el baterista GG Alex, cuyos incesantes redobles se han convertido en un sello distintivo del sonido de Cruel Force.

La perspectiva de 42 minutos de speed metal probablemente no suene muy especial ni emocionante, pero en las capaces manos de Cruel Force, Haneda ha logrado trascender el estereotipo tosco y bebedor de cerveza del género para crear algo verdaderamente especial. Las composiciones son increíbles, desde temas demoledores de 4 minutos como "Whips-A-Swinging", "Savage Gods", "Sword of Iron" y "Black Talon", hasta obras más complejas como "Warlords" o la pieza instrumental central del álbum, "Crystal Skull", y culminando a lo grande con la épica canción que da título al álbum, de 9 minutos, una de las favoritas a Canción del Año. Cada canción presenta transiciones salvajes, pero a la vez elegantes, y ritmos demoledores, y la producción es simplemente hermosa, demostrando que un álbum puede sonar auténticamente antiguo y brutal a la vez que se siente culto y refinado. Honestamente, todavía estoy en shock por lo mucho que me impactó este álbum; lo que en la primera escucha parecía un muy buen álbum de speed metal se ha revelado como absolutamente excelente. Para concluir mis reflexiones sobre la evolución, Haneda suena como un puñado de bandas de speed metal aisladas en una isla que se separó del continente del metal hace millones de años (llamémosla «Metalgascar») y cuya descendencia ha pasado el tiempo intermedio adaptándose y mutando sin ninguna otra influencia musical externa. Mientras que el metal continental alcanzó la contundencia mediante vocalizaciones cada vez más extremas, afinaciones más graves y una bastardización del género, Metalgascar desarrolló su contundencia mediante una velocidad y una calidad compositiva cada vez mayores. Lejos de ser una figura encorvada al comienzo de la Marcha del Progreso del heavy metal, el speed metal, en la forma de Cruel Force, ha alcanzado su forma final, convirtiéndose en Homo deus, el Übermensch, el Gigachad, o como dicen los jóvenes hoy en día, «él es él» (o «ella es ella», o «ellos son ellos», si lo prefieren). Este fantástico disco estará sin duda en mi lista de lo mejor del año (si no en la cima), porque dudo que 2026 pueda producir algo más esencialmente metalero.