Desde Australia Karnivool

Tras una serie de contratiempos, obstáculos y complicaciones logísticas, la banda australiana de rock/metal progresivo Karnivool regresa finalmente con su esperado cuarto álbum, In Verses. Después de casi trece años de inactividad, este talentoso cuarteto, originario de Perth, Australia Occidental, cuna de la música, regresa con entusiasmo para los aficionados al prog y los seguidores de este veterano colectivo, que floreció desde sus inicios en el metal alternativo más crudo y el nü metal, hasta convertirse en una venerada banda progresiva gracias a tres álbumes anteriores de gran calidad. Desde los ingeniosos arreglos y los pegadizos estribillos de Themata (2005), pasando por la lograda y compleja influencia de Tool y las texturas en constante evolución de su impresionante segundo álbum, Sound Awake (2009), hasta la crudeza y la experimentación de Asymmetry (2013), la discografía de Karnivool es escasa pero innegablemente excelente.

Acercarse a In Verses resulta un tanto extraño al principio. La curiosa decisión de Karnivool de ir publicando gradualmente la mitad de las canciones del álbum a lo largo de varios meses les brinda una sensación de familiaridad a quienes no tienen la fuerza de voluntad para ceder a la tentación, asegurando que varias de las canciones se asimilen bien antes de dedicarles toda la atención. Tomemos, por ejemplo, el impulso rítmico tempestuoso y los ganchos instantáneamente gratificantes del primer sencillo, "Drone" (lanzado en julio de 2025), o el renovado y entrecortado sonido de "All It Takes", lanzado originalmente en 2021. Estas canciones de mayor energía se encuentran dispersas a lo largo de un álbum que luego se adentra en caminos progresivos más mesurados y sosegados, gracias a varias odiseas melódicas de mayor duración, ricas en detalles, con desarrollos lentos y la emotiva y hermosa voz del carismático vocalista Ian Kenny.

El tema de apertura, “Ghost”, se despliega a un ritmo relajado, aumentando la tensión antes de que irrumpa un ritmo deliciosamente pesado, al estilo de Oriente Medio. Tras haberlo interpretado en sus conciertos en directo, es genial escuchar por fin la canción en su versión de estudio. Su complejo arreglo y su borde denso le dan un toque más oscuro y peculiar antes de que la contagiosa explosión de “Drone” deje su impresionante huella. In Verses mantiene en gran medida el impulso, salvo algunas objeciones sobre la secuencia. El material más suave y las baladas de power rock progresivo ocupan aproximadamente la mitad del álbum, mostrando a Karnivool serpenteando por caminos introspectivos y conmovedores, a la vez que compromete elementos de la música más pesada y enérgica que caracteriza a Karnivool, lo que provoca cierta decepción inicial. Con el tiempo, estos sentimientos se disipan a medida que los tonos melancólicos, las melodías brillantes y las suaves ondulaciones lo envuelven todo. El tema “Conversations”, que se eleva a mitad del álbum, viene repleto de un delicado trabajo de guitarra que subyace a ganchos pegadizos que calan hondo. Desde pasajes melancólicos y complejos hasta matices más contundentes y ganchos que finalmente se clavan en el cerebro y resultan difíciles de olvidar, "Reanimation" culmina con un solo épico y conmovedor del veterano del rock progresivo Guthrie Govan (The Aristocrats, Steven Wilson).

Tras los ritmos contagiosos y las brillantes melodías de “Remote Self-Control”, In Verses concluye con un par de baladas conmovedoras y ligeras (“Opal” y la inquietante “Salva”, adornada con gaitas). Una vez más, mostrando el desarrollo gradual, las sutilezas estructurales y la sensibilidad pop destacan en los temas más suaves del álbum. La potente voz de Kenny ha sido un pilar de la escena musical australiana durante décadas, tanto con Karnivool como con los reconocidos rockeros (ahora con una dudosa inclinación pop) Birds of Tokyo. Es otra actuación memorable, que refuerza el núcleo de rock progresivo/metal de Karnivool con estribillos pegadizos, himnos para cantar a coro y una interpretación cruda y emotiva. El baterista Steve Judd y el bajista Jon Stockman sientan una base sólida con una compleja y perfectamente sincronizada mezcla de ritmos intrincados y grooves potentes, allanando el camino para que los guitarristas Drew Goddard y Mark Hosking desplieguen todo su potencial. Complementando explosiones de riffs técnicos y grooves contundentes con sutiles capas de textura y exploraciones progresivas, el dúo ofrece una actuación impresionante.

A lo largo de una hora de duración, Karnivool acierta en general, aunque una edición astuta, con parches y secuencias que distribuyen de forma más efectiva los temas más suaves y los más enérgicos, genera algunas pequeñas deficiencias. Por lo tanto, resulta difícil calificar a In Verses. Gran parte del material alcanza, o al menos roza, la grandeza, aunque la ligera extensión, el ritmo irregular y el predominio de baladas comprometen las innegables virtudes del álbum. En cualquier caso, In Verses marca un paso matizado e introspectivo en la evolución de Karnivool, recompensando la paciencia, a la vez que conserva los sellos distintivos, la composición inteligente y la accesibilidad pegadiza que han cultivado durante las últimas dos décadas. Sin duda, un disco que mejora con las escuchas, In Verses no cambiará la opinión de los oyentes que antes no se sentían atraídos por Karnivool. Otra entrada singular en el excepcional repertorio de la banda, In Verses se mantiene fiel a los aspectos que han llevado a Karnivool a alcanzar un estatus de culto. Aunque se queda a las puertas de las alturas de Themata o Sound Awake, con sus defectos y todo, In Verses triunfa por mérito propio.