Desde Boston nos llega Junius

Una de las características más universales y reconocibles del metal es su volumen. Pero, por obvia que parezca esta afirmación, es la forma en que se utiliza ese volumen lo que diferencia a los artistas entre sí. En la hoja promocional de Sotera, Joseph E. Martinez describe a Junius como «música pesada que prioriza el movimiento y la melodía sobre la agresión por sí misma», una declaración de principios que coincide perfectamente con lo que valoro en cualquier subgénero del metal que escucho. Han pasado nueve años desde Eternal Rituals for the Accretion of Light de 2017, la última entrega de una trilogía anterior de álbumes. En Sotera, estos bostonianos se han decantado por un concepto más libre que gira en torno a diversas figuras divinas femeninas. Solo queda por ver cuán fuerte será la conexión celestial que Junius forjará con sus fans de siempre y con los nuevos.

El paso del tiempo ha transformado el sonido de Junius. Su esencia post-metal se mantiene prácticamente intacta, pero ahora está impregnada de una considerable influencia shoegaze. El resultado es una intensificación de las técnicas de muro de sonido características de ambos géneros. Esta combinación difusa me recuerda a menudo al vaivén entre lo etéreo y lo furioso de Holy Fawn. Sotera también es ligeramente más contundente que sus predecesores. No se trata precisamente de un sonido pop, aunque la voz de Martínez suele adoptar un tono oscuro y melancólico, similar al de Depeche Mode. Además, en ocasiones, los riffs de guitarra son más agresivos y los guturales más feroces. La culminación de estas alteraciones hace que Sotera irradie una sensación épica, que imagino que se disfruta aún más en directo que en una grabación.

Sotera se despliega como una transferencia de energía ritualística. Los temas iniciales (“Disciple” y “The Oracle”) se caracterizan por una voz radiante sobre una base rítmica de guitarras que, periódicamente, adquieren un tono más áspero. Sin embargo, a medida que avanza el álbum, la mayor parte de esta potencia melódica se traslada de la voz a las guitarras. Los solos que abren “Serpent” se desenrollan y se deslizan para revelar sutiles complejidades, mientras la voz se convierte en un canto grave y ronco. Finalmente, “Scythian” llega como un renacimiento resplandeciente con pegadizos riffs de guitarra y una batería que, por primera y única vez, se sumerge brevemente en ritmos rápidos. “Initiatrix”, situada en el centro de Sotera, es la confluencia de estas entidades melódicas, dando como resultado el punto culminante del disco.

En otros aspectos, la progresión de Sotera resulta poco coherente. El ejemplo más notorio es "Lucifera", una pieza melancólica con toques de dream pop que no encaja del todo bien estilísticamente, pero que probablemente habría funcionado mejor si durara solo 3 minutos en lugar de casi 6. En general, sin embargo, Junius sigue siendo muy bueno en la autoedición: ninguna canción de Sotera supera los 7 minutos, y la duración total es de tan solo 40. Además, algunas de las transiciones ("Scythian", "Darkwater") y conclusiones ("Initiatrix", "Serpent") dentro de ciertas canciones son abruptas, creando un ritmo momentáneamente entrecortado. Dicho esto, cuando me relajo mentalmente y me dejo envolver por la atmósfera, apenas lo noto. Creería si alguien me dijera que son pequeñas imperfecciones de las numerosas revisiones a lo largo de un extenso proceso de composición.

Como una cebolla, Sotera puede no parecer prometedor a primera vista, pero un análisis minucioso revela muchas capas. Dependiendo de tu estado de ánimo, incluso podría conmoverte hasta las lágrimas en algunos momentos. Junius ha creado algunos de sus paisajes sonoros más cautivadores hasta la fecha, posiblemente como resultado de centrarse más en las canciones individuales. Si bien algunas de ellas terminan antes ("Initiatrix") y después ("Lucifera"), me gustaría que todos los elementos melódicos de Sotera se unieran de maneras fascinantes. Sea cual sea la forma de espiritualidad preferida de cada uno, Junius ofrece alimento para la reflexión y para el alma.