Regreso de una mujer Mítica dentro del metal

Chelsea Wolfe, vinculada desde hace mucho tiempo a la comunidad del metal en general, ha forjado una trayectoria ecléctica y fascinante. Esta ha evolucionado desde las inclinaciones minimalistas hacia el drone, el folk y la experimentación de sus inicios hasta las explosiones sonoras de gran calibre —con tintes de doom y metal— presentes en álbumes de primera categoría como Abyss y Hiss Spun. Wolfe ha recorrido caminos interesantes a lo largo de una carrera que ha elevado a esta talentosa cantante desde un estatus de culto hasta un perfil de mayor relevancia, algo que sin duda merece. La artista sigue desafiando su propia composición al explorar los rincones más oscuros de los universos goth, folk y metal. Con la ayuda de diversos colaboradores —entre ellos Ben Chisolm, Jennifer Declveo, el prolífico baterista Matt Chamberlain, Troy Van Leeuwen (Queens of the Stone Age) y Robin Finck (Nine Inch Nails)—, Wolfe retoma los estilos goth-folk y las atmósferas ominosas y melancólicas que constituyen la piedra angular de su obra. The Dark, su noveno álbum de estudio, es la propuesta más reciente de Wolfe: una joya adictiva que merece ser descubierta tanto por oyentes nuevos como por los de siempre.

En primer lugar, The Dark prescinde en gran medida de las capas doom e industriales que recubren su material más pesado —incluido el sólido, aunque irregular, She Reaches Out to She Reaches Out to She de 2024— para regresar a un enfoque más contenido, basado en el folk y la instrumentación acústica, similar al de álbumes como Birth of Violence (2019). Al tomar elementos de su versátil trayectoria —como las pulsaciones electrónicas y sintetizadores de Pain is Beauty (2013), el álbum que la catapultó a la fama—, The Dark revela a una artista decidida a seguir ampliando sus propios límites. No obstante, aquellos oyentes que prefieran sus obras experimentales más pesadas y desafiantes (como Abyss y Hiss Spun) podrían sentirse decepcionados ante el ritmo más suave y sosegado de este disco.

Aunque no se cuenta entre los álbumes más pesados ​​ni más experimentales de Wolfe, The Dark destaca por un enfoque compositivo más conciso y directo, sin caer en fórmulas trilladas ni en la repetición. El tema de apertura, «Cold» —exuberante y tormentoso—, junto con las joyas acústicas y minimalistas «The Dark» y «Death is not the End», conmueven y reflejan el equilibrio magistral de Wolfe entre una belleza gélida y una melancolía sombría, todo ello aderezado con ganchos musicales potentes y melodías capaces de arrancar lágrimas. The Dark ofrece una escucha concisa y fluida, con estribillos contagiosos y melodías impactantes, consolidándose posiblemente como la obra más accesible de Wolfe hasta la fecha. No obstante, su faceta compositiva dista mucho de ser unidimensional, como demuestran los matices cambiantes del álbum y sus momentos más enérgicos y vitales. Pulsaciones electrónicas y ganchos oscuros pero brillantes resplandecen en temas de corte rockero y sombrío («Seethe», «Swallower»), mientras que las melodías pegadizas y seductoras de «Halo» se quedan grabadas en la mente, enriquecidas por la voz extraordinariamente emotiva de Wolfe. «Turn the Key» eleva la apuesta y demuestra con destreza su habilidad para crear tensión y jugar con dinámicas de contraste entre suavidad e intensidad, todo ello bajo un prisma que fusiona rock industrial sombrío y synth-pop.

En el plano vocal, Wolfe se muestra más segura y cómoda que nunca; sus tonos inquietantes, nostálgicos y fantasmagóricos fluyen como oro líquido en el corazón del álbum. Con melodías vocales que son a la vez delicadas y poderosas, y que sostienen canciones de arreglos y producción exuberantes —como es habitual en su obra—, se perciben claramente el dolor, la tristeza, el atisbo de esperanza y la emoción marcada por cicatrices que emanan de su voz. Esta cruda profundidad emocional deja una huella imborrable, como se aprecia en la belleza solemne y el aire orquestal del tema de cierre, «Dancer in the Sky». Aunque menos denso y pesado en lo sonoro que sus trabajos anteriores, el álbum presenta composiciones meticulosamente detalladas y cargadas de múltiples elementos —desde incursiones acústicas minimalistas e instrumentación de rock tradicional hasta un uso destacado de sintetizadores y piano—, creando una base sorprendentemente rica que invita al oyente a descubrir todos sus matices. Ciertos altibajos en el ritmo del disco, la ausencia de temas más pesados ​​o desafiantes y una masterización pulida pero decepcionantemente comprimida son los principales inconvenientes de una obra que, por lo demás, resulta sólida y pegadiza de principio a fin.

Wolfe rara vez falla, y The Dark no es la excepción. Respaldado por una composición más ajustada y cohesionada que su predecesor, The Dark mantiene la excelente trayectoria de Wolfe sin caer en la autocomplacencia, si bien la recepción variará según las preferencias de cada oyente respecto a los estilos compositivos de la artista y a su inclinación por los giros más audaces —tanto sonoros como musicales— de su carrera. Como propuesta magistralmente elaborada y adictiva de rock alternativo con matices de goth, synth y folk, The Dark posee un carácter accesible y cautivador que invita a escucharlo una y otra vez, rozando a menudo la genialidad. Y tengo la sensación de que este álbum ganará valor con el paso del tiempo.