Vuelven los Vikingo Amon Amarth

Los vikingos y su espíritu guerrero constituyen un arquetipo central para el metal de toda índole. Guerreros hiperviolentos provenientes de páramos helados que irrumpen en pueblos costeros con gran violencia y furia desatada; ¿qué podría ser más propio del metal que eso? Siempre a la vanguardia de ese drakkar en particular, Amon Amarth ha cosechado grandes éxitos componiendo himnos dedicados a los míticos guerreros de antaño. Desde 1994, han narrado innumerables historias sobre la valentía vikinga, la mitología y el caos desenfrenado de los berserkers, cautivando a legiones de seguidores del género. The Great Heathen Army (2022) fue, posiblemente, su trabajo menos interesante en una larga trayectoria, por lo que los fans esperaban un regreso triunfal con The Allfather Awakens. El lanzamiento del vídeo de estilo cowboy para «Eight Legs of Thunder» no auguraba nada bueno, pero todo sucede según los designios del Padre de Todo. ¿Qué les espera a los amantes de las batallas y culturas antiguas? ¿Será un tiroteo al estilo del Lejano Oeste o los familiares y reconfortantes dominios de Thor y Loki? ¡Hagan sus apuestas!

The Allfather Awakens arranca con fuerza gracias a «Gjallarhorn», un tema considerablemente más contundente, dinámico y memorable que la mayor parte del material de The Great Heathen Army. Desde que comienzan los cánticos épicos y las estimulantes líneas de guitarra, sabes hacia dónde se dirige la canción: te lanzas a la batalla antes siquiera de terminar tu hidromiel matutina. Ofrece todo lo que Amon Amarth hace a la perfección: desde las líneas de guitarra agresivas y heroicas hasta los rugidos ásperos de Johan Hegg, pasando por un estribillo poderoso que te incita a saquear el Dollar General más cercano. Recuerda a temas de Twilight of the Thunder God y es un regalo absoluto para los fans. Tampoco viene mal que la música recuerde, por momentos, a Brainstorm. El siguiente tema, «Eight Legs of Thunder», funciona mejor en el contexto del álbum si logras olvidar ese vídeo tan kitsch en el que la banda aparece en un entorno de vaqueros al estilo Yellowstone. No es su mejor canción, pero no está nada mal, y el estribillo tiene ese toque tan característico y entretenido de Amon Amarth. A partir de ahí, te encuentras con una racha sorprendentemente buena de temas clásicos —o casi clásicos— de la banda. El estribillo de «We Rule the Waves» me hizo gracia al principio porque resulta jodidamente obvio corear «We are Viking» (Somos vikingos), pero, maldita sea, me pasé más de una semana cantándolo por todas partes, para mi propia desesperación.

El sencillo «Upphaf» no me convenció cuando salió —la música folk contenida no es lo que busco en Amon Amarth—, pero funciona bastante bien como cambio de ritmo tras varias canciones cargadas de bravuconería nórdica. A medida que avanza The Allfather Awakens, Amon Amarth despliega todo el repertorio de trucos y recursos que les han llevado a alcanzar su actual estatus. No hay muchas novedades per se, salvo el folk minimalista de «Upphaf», pero, afortunadamente, la calidad general de la composición ha mejorado respecto a su anterior trabajo. «Raven God» cumple con la necesidad de un gran himno de taberna —de esos de estadio y cuernos de cerveza en alto—, ya ​​que es imposible escuchar el estribillo sin querer alzar una buena jarra de cerveza en señal de homenaje. El tema que da título al álbum es la banda sonora ideal para un día de peso muerto vikingo y ganar músculo, y el tema de cierre, «Ascending Like an Eagle», tiene calidad suficiente como para haber formado parte de With Oden on Our Side. No hay canciones que vayan a pasar a ocupar los primeros puestos de tu lista de reproducción de Amon Amarth, pero ninguna resulta excesivamente reciclada o forzada; el álbum fluye con buen ritmo y ofrece una experiencia intensa y contundente de principio a fin. Con una duración de 46 minutos y la mayoría de los temas por debajo de los cinco minutos, Allfather avanza con agilidad, sin que ninguna canción resulte tediosa o excesivamente larga.

La fórmula de Amon Amarth se basa en riffs de calidad y armonías dignas de guerreros, y en esta ocasión Olavi Mikkonen y Johan Söderberg cumplen con creces. Abundan esos riffs de estilo vikingo con matices de black metal que tanto nos gustan, y las armonías son magníficas y capaces de encender los ánimos. Las líneas de guitarra y los acentos aportan gran parte de la emoción y elevan el material a otro nivel. Johan Hegg se muestra tan sólido y potente como siempre, rugiendo con toda el alma sobre hachas, bueyes y Wotan. Ha sido uno de mis vocalistas favoritos de melodeath desde sus inicios, y ha mejorado con el paso del tiempo, como el buen vino. The Allfather Awakens muestra a toda la banda en plena forma, pero es la composición —notablemente mejorada— lo que más destaca. Mientras que en The Great Heathen Army la composición a menudo se sentía agotada y forzada, aquí todo recuerda mucho más a sus primeros tiempos, y se percibe menos esa sensación de estancamiento o de estar patinando en el barro.

Me acerqué a The Allfather Awakens con cierta inquietud, temiendo que la trayectoria de Amon Amarth estuviera llegando a su fin. Afortunadamente, el título del álbum resultó profético: el Padre de Todo despertó para devolver a esta banda de guerreros a la carga con una sed de sangre y una furia renovadas. Puede que nunca alcancen las cotas de discos como With Oden on Our Side, pero si siguen creando material de este calibre, siempre tendrán el acero de su parte. Un buen álbum para poner a todo volumen cuando es un buen día para morir.