Astral Spectre presentan Cosmic Mirage

¡Adivinen qué! Astral Spectre está aquí. El multiinstrumentista alemán Tenebros ha dedicado los últimos seis años a fusionar una potente mezcla de black y heavy metal en tres álbumes que toman la energía de la NWoBHM, la agresividad del black metal y el toque ocultista del hard rock/rock progresivo de los 70. La tercera revelación de Astral Spectre, Cosmic Mirage (2026), promete ser el disco más ambicioso del proyecto, llevando su sonido característico a través de arreglos más sofisticados y utilizando, por primera vez, una mezcla profesional. Todo suena bien, pero ¿Astral Spectre es realmente un grupo de verdad, o Cosmic Mirage es solo eso?

El sonido de Astral Spectre tiene sus raíces en el proto-metal y el rock progresivo de los años 70, pero Cosmic Mirage no es un simple ejercicio de nostalgia. Si tomas a Nite y le das el tono de guitarra de Blue Öyster Cult, canciones más largas, un rasgueo más agresivo y oscuro, un órgano Hammond y (a veces) un clarinete, obtendrías Cosmic Mirage. El black metal se manifiesta en los tonos ásperos y ominosos de Tenebros, mencionados anteriormente, y en sus extraños blast beats ("Chronomancer", "Dancing with Ghosts"), pero la esencia de Astral Spectre es un rock and roll cálido y enérgico. Las guitarras gemelas de la NWoBHM se elevan sobre la mayoría de las canciones, dominando "Stardrifter" y "The Witch's Waltz", mientras que los teclados llenan los rangos medios donde normalmente estaría una guitarra rítmica. El órgano se alza imponente sobre Cosmic Mirage, añadiendo peso y textura al sonido de Astral Spectre, a la vez que le otorga a Cosmic Mirage un toque gótico más profundo ("The Witch's Waltz"). Astral Spectre también utiliza el clarinete en algunos temas, aportando melodías sinuosas y sensuales a «Death of Osiris» mientras intercambia solos con la guitarra en «The Demon’s Offer». En general, aunque Cosmic Mirage evoca una escena y una época específicas del pasado musical, Astral Spectre se distingue por la utilización creativa de sus diversos elementos.

Cosmic Mirage alcanza su máximo esplendor cuando Astral Spectre simplemente da el máximo. El dúo inicial de «Stardrifter» y «Chonomancer» rebosa de ganchos enérgicos, rugiendo con galopes al estilo de Iron Maiden y teclados contundentes y poco convencionales que no dan tregua y conforman uno de los mejores dúos que he escuchado este año. La batería de Tenebros merece reconocimiento, ya que logra dotar a canciones como «Cosmic Mirage» y «Stardrifter» de una energía increíblemente propulsora, a la vez que crea un groove sólido en «Death of Osiris», una fusión entre Opeth y Maiden. La batería es enérgica, pero tan pulida que suena relajada, combinando a la perfección con el bajo vibrante pero contenido de Tenebros. Pero donde Cosmic Mirage brilla con más fuerza es en sus solos, donde la ejecución rápida, con influencias clásicas y muy melódica evoca a figuras como Adrian Smith (“Stardrifter”), Ritchie Blackmore (“Dancing with Ghosts”) y Eddie Van Halen (“Death of Osiris”). Cuando todo encaja, Astral Spectre suena como un Kansas o un Blue Öyster Cult potenciados, arrasando con Tribulation. Y eso es simplemente maravilloso.

El único punto débil de Cosmic Mirage es cuando las tendencias progresivas de Astral Spectre se dan a expensas de la pegadiza. Astral Spectre demuestra su talento compositivo en los temas más largos “Death of Osiris” y “Cosmic Mirage”, y aunque ambas canciones tienen buenos momentos, se ven lastradas por pasajes lentos que no son tan vitales como los temas más rápidos y rockeros. En particular, «Death of Osiris» se estanca en la repetición durante su primera mitad, repitiendo una melodía «egipcia» completamente cliché antes de deslizarse hacia una introducción con bajo al estilo Iron Maiden que culmina en el solo de clarinete, donde finalmente despega.² «Cosmic Mirage» comienza con fuerza, con un ritmo enérgico y estribillos pegadizos, antes de caer en un pasaje etéreo, al estilo Pink Floyd, que no capta tanto la atención, y para cuando Astral Spectre recupera el impulso, la canción prácticamente ha terminado. Además, el clarinete de «Cosmic Mirage», si bien teje melodías cautivadoras y le otorga al álbum una atmósfera singularmente suave, siempre está demasiado presente en la mezcla y tiende a ahogar la guitarra. Esto, junto con una presencia de bajo poco destacada, son las únicas quejas que tengo sobre la mezcla, por lo demás cálida y abierta, de «Cosmic Mirage», al igual que los pocos fallos de Astral Spectre en sus canciones más largas son los únicos problemas reales que tengo con el álbum en general.

Cosmic Mirage esconde mucho más de lo que parece a primera vista. A pesar de algunos tropiezos en las canciones más largas, Astral Spectre ha creado un álbum ambicioso, cautivador y deliciosamente divertido que cualquier amante de las guitarras gemelas debería disfrutar. Tenebros es un músico fenomenal y me desconcierta que Astral Spectre no tenga contrato discográfico. Tan rico como inmediato, Cosmic Mirage me ha ido gustando cada vez más con cada escucha, y no me sorprendería que siga haciéndolo a lo largo del año. ¡Persigue el espejismo!