Desde Estocolmo Harrowed

He empezado este año con una buena borrachera de death metal a la antigua usanza. Mi pútrida inmersión me ha llevado por todo el mundo: primero a Chile, luego a través del Pacífico hasta Australia, y ahora, de vuelta a Suecia. El siguiente es el dúo de Estocolmo, Harrowed. Formado por el baterista y vocalista Adam Lindmark (ex-Morbus Chron) y el guitarrista/bajista Tobias Alpadie (VAK y exguitarrista en vivo de Tribulation), la pareja se unió a través de un proyecto anterior para rendir homenaje a los sonidos suecos de antaño. Con solo una demo y un split a su nombre, su álbum debut, The Eternal Hunger, desata la fétida disposición de Harrowed al mundo con un toque fresco, demostrando que estos suecos son más que simples clones del HM-2.

Pero tranquilos: ningún pedal HM-2 fue dañado durante la creación de The Eternal Hunger. En cambio, Harrowed ofrece suficiente porquería primitiva para satisfacer a cualquier devoto de SweDeath con ansias de crunch. Los trémolos serrados y los riffs lacerantes de Alpadie cortan como cuchillas giratorias, mientras que las explosiones febriles y los toms tribales de Lindmark empapan momentos destacados como "Blood Covenant" y "The Cold of A Thousand Snows" en una pesada capa de abrasión cavernosa, desgarrando los altavoces con precisión quirúrgica. El ADN hardcore punk del sonido de Estocolmo también está al frente y en el centro, ya que el dúo destroza temas como "Ultra Terrene Phantasmagoria", "Bayonet" y "The Reins" con ritmos skank de alto octanaje y cantos fúnebres lastimeros. La voz de Lindmark es una mezcla cáustica de regurgitaciones bárbaras, agregando aderezo infundido con formaldehído al sándwich de cadáver de Harrowed. Con una producción contundente que conserva la fuerza del sonido turbio de antaño, a la vez que mantiene un toque moderno y ágil, cada nota repugnante de The Eternal Hunger impacta con fuerza.

The Eternal Hunger canaliza el espíritu de Entombed de los 90, pero Harrowed también se vale de influencias de mucho más allá de las fronteras suecas. El dúo abandona con frecuencia las fórmulas clásicas de la vieja escuela para explorar una paleta diversa de salvajismo desenfrenado. En "Blood Covenant", los ritmos guturales y las transiciones turbulentas de Lindmark se fusionan con el calado deslumbrante de Alpadie, acercándose más al thrash clásico que al típico SweDeath. Partiendo de ahí, "Ultra Terrene Phantasmagoria" y "The Cold of A Thousand Snows" adoptan una identidad de velocidad ennegrecida donde trémolos gélidos, ataques de contrabajo demenciales y patrones de ride progresivos le imprimen un toque siniestro que se aleja del purismo típico de HM-2. Harrowed también se nutre de la escena estadounidense. "The Eternal Hunger" refleja las raíces pantanosas y sangrientas de los primeros Autopsy y Death, mientras que los arpegios inquietantes y limpios que impulsan la canción principal y "The Haunter" resucitan "Seasons in the Abyss" de Slayer. Momentos estratégicos de suspense, donde el dúo elimina la corteza distorsionada en favor de intros y puentes llenos de suspense, solo hacen que los golpes finales se sientan más devastadores, mientras que los ritmos martilleantes de medio tiempo ("Blood Covenant") y los patrones esotéricos ("Formaldehyde Dreaming", "The Reins") funcionan bien para desestabilizar al oyente.

Si bien la variada composición de Harrowed es en gran medida hermética, algunas canciones presentan pequeñas fallas. "The Reins" adolece de un puente inconexo que frena brevemente el impulso del tema, aunque la técnica de batería y el visceral ataque vocal de Lindmark logran anclar el caos. También hay momentos ocasionales en los que las canciones parecen repetidas, lo que sugiere que Harrowed podría haber tocado fondo. "Formaldehyde Dreaming", por ejemplo, se basa en un conjunto de riffs sorprendentemente similar a los de "Bayonet" y "The Cold of A Thousand Snows", mientras que la limpia introducción de "The Eternal Hunger" evoca a "The Haunter". Además, la inquietante construcción del tema principal no logra una conclusión proporcional, lo que indica que el tema se habría beneficiado de una mayor edición. A pesar de estos errores, The Eternal Hunger sigue siendo 36 minutos de eficiencia impregnada de grime que prioriza una composición memorable sobre el relleno de alto concepto. Harrowed rinde homenaje al espíritu sueco con éxito sin simplemente exhumar su tumba. Al canalizar un amplio espectro de influencias y someterlas a un filtro moderno de SweDeath, han creado un disco que es fácil de apreciar y que se resiste a volverse obsoleto. Gran parte del éxito de The Eternal Hunger se debe a la composición equilibrada y variada de Harrowed, con Lindmark y Alpadie poniendo todo su empeño en mostrar su fuerza creativa y producir material que suena a la vez familiar y sorprendentemente fresco. Un debut con tanta fuerza es impresionante, especialmente viniendo de solo dos personas. Si así suena la nueva ola de SweDeath, me sumo, y tú también deberías.