Desde la bella Croacia Old Nights

La soledad es un tema recurrente en el género sadboi, y dada la epidemia de soledad en nuestra era moderna, resulta muy cercana. Sin embargo, la banda croata de doom, Old Night, aborda un tema más recóndito en Mediterranean Melancholy: los fareros. Este disco es el cuarto del quinteto desde su formación hace diez años, y el primero con Ivan Hanžek como vocalista principal, tras la marcha de su hermano, Matej, por motivos personales. El sadboi doom suele ser un género que genera opiniones encontradas, como demuestra la entusiasta reseña de Dawn of Solace a principios de este año, pero de alguna manera este disco acabó en mis manos. Es hora de descubrir si Steel Druhm lamentará esta oportunidad perdida de reseñar uno de sus géneros favoritos.

Old Night tiene mucho en común con los veteranos del sadboi, Dawn of Solace. Mezclan voces limpias y melancólicas con guturales más ásperos, con una mayor presencia de las limpias. Las canciones suelen comenzar con melancólicos solos de guitarra, al estilo de Insomnium, y se adentran en ritmos contundentes al estilo de Novembers Doom, pero Old Night toca a un ritmo mucho más lento que estas otras bandas. Estos elementos se mezclan a la perfección en temas como "Stormbirds", donde una melodía con tintes orientales se combina con la voz solemne de Hanžek para conmover profundamente. La canción culmina en un apasionado llamado a "Desatar la tormenta / desatar los pájaros de la tormenta", uno de los momentos más destacados del disco. La fórmula se mantiene constante a lo largo de Mediterranean Melancholy, pero se rompe en el tema final, "The Loneliness of Lighthouse Keepers". Esta canción comienza con unos arpegios de soft rock antes de que Hanžek cante sobre un farero y un hombre en la luna. Mezcla realismo mágico con emoción cruda y rasgueos suaves con riffs potentes para arrancar lágrimas a los oyentes atentos. Se erige como el punto álgido emocional del álbum.

Comparado con discos como Dawn of Solace, Old Night resulta algo tosco. Esto se nota sobre todo en la voz. Hanžek canta con mucha pasión, pero su afinación es muy inconsistente. Mejora cuando canta en un tono más grave, como al principio de “Chasing Yesterdays”, pero a mayor volumen, su voz suena más a grito que a melodía. Los guturales de Luka Petrović carecen igualmente de la fuerza necesaria para ser efectivos. Un buen gutural de vez en cuando sin duda ayudaría a oscurecer el tono, pero da la sensación de que Petrović se contiene en las pocas ocasiones en que interviene. Instrumentalmente, Old Night funciona mejor. En las guitarras, Bojan Frian e Ivan Hanžek destacan por sus solos melódicos que rezuman tristeza. Tocan algunos estribillos memorables, aunque me gustaría que tuvieran más protagonismo. La producción no suele permitir que el bajo de Petrović destaque, pero se luce con una buena línea de bajo en el final. De igual manera, Nikola Jovanović domina la batería con ritmos contundentes y pausados ​​que realzan la solemnidad del disco. Estos músicos saben tocar, pero la producción y las decisiones compositivas les restan mérito.

Unas voces mediocres rara vez me impiden disfrutar de un disco, pero el mayor problema de Old Night reside en sus composiciones. Si bien el disco tiene una duración de 43 minutos, cada tema oscila entre los siete y los nueve minutos, y ninguno justifica su duración. Mientras que Mediterranean Melancholy presenta estructuras de canciones tradicionales más apropiadas para temas de cuatro o cinco minutos, Old Night alarga cada pista con tediosos pasajes instrumentales y estribillos lentos y repetitivos. El caso más flagrante es el de "Ghosts", que completa su progresión a los cuatro minutos, pero continúa durante otros cinco minutos y medio, aparentemente buscando una razón para seguir. Solo “The Loneliness of Lighthouse Keepers” justifica superar los seis minutos, pero incluso esta se beneficiaría de recortar un minuto o dos.

Lamentablemente, Old Night no logra satisfacer del todo esa necesidad de melancolía. Todos los elementos están ahí: las melodías, las letras, la calidad musical. Sin embargo, caen presa de un error común: la extensión excesiva. Con algunos recortes, Mediterranean Melancholy podría haber sido un EP aceptable. Tal como está, las canciones largas y divagantes revelan lo difícil que es para el doom encontrar el equilibrio entre provocar lágrimas de tristeza o lágrimas de aburrimiento. Espero que la próxima vez logren centrarse en sus puntos fuertes y eliminar lo superfluo.