Oregon nos trae a Spirit Possession

Desde su formación en 2019, el dúo de Portland (Oregón) Spirit Possession ha cultivado un black metal de corte thrash y carácter impactante. Su álbum debut homónimo, lanzado en 2020, ofreció una dosis sólida —aunque algo monótona— de caos metálico desenfrenado; sin embargo, fue su continuación de 2023, Of the Sign…, lo que realmente captó mi atención. En aquel trabajo, Spirit Possession canalizó su anarquía oscura hacia composiciones más compactas que se deslizaban y serpenteaban con una agilidad técnica notable. Ahora, la banda regresa con su tercer álbum, Cathedral Speech, el cual revolotea y oscila gracias a esa mezcla característica de riffs inquietos y estética de *garage rock*. A fin de cuentas, ¿logra Cathedral Speech invocar himnos de un poder superior?

El black metal suele asociarse a líneas de guitarra basadas en el tremolo picking, pero rara vez el género exhibe esa vitalidad centrada en el riff que Spirit Possession sabe aprovechar. El guitarrista y vocalista S. despliega una profusión de riffs enrevesados ​​y fluidos a lo largo de Cathedral Speech, guiando al oyente por un viaje serpenteante de solos indómitos («The Sharpening»), frenéticas técnicas de hammer-on («Hanged Angels as Patternwalls») y ritmos thrash contundentes y machacones («Cathedral Speech»). Por su parte, la baterista A. aborda su instrumento con una filosofía orgánica afín, recorriendo cajas, toms y platillos con una gracia ágil que estalla en arrebatos caóticos («Second Liturgy») antes de replegarse hacia un marcaje del tiempo más contenido («Trinity Possessor»). Juntos, ambos músicos irradian el aura de la autogestión (DIY), impregnando la atmósfera de Cathedral Speech de un black metal primitivo y bullicioso, sin perder por ello una sólida base melódica.

En Cathedral Speech, Spirit Possession salta entre temas y tempos con astucia y destreza, sumergiéndose inquietamente en ritmos variados y manteniendo la cohesión a lo largo de los cuarenta y tres minutos del álbum. Of the Sign… exploraba composiciones algo más turbulentas y con una mayor influencia de Venom en comparación con Cathedral Speech, un disco que (en términos relativos) se desarrolla con un ritmo algo más pausado. Aun así, Venom ofrece una comparación acertada para la energía cruda de Spirit Possession, especialmente en los momentos de mayor intensidad de Cathedral Speech. «Hanged Angels as Patternwalls» vibra con un aire rudimentario que evoca Welcome to Hell; «Cathedral Speech» rebota y chirría con la picardía punk de Devil Master; y la tríada final —«First Levitation», «Second Liturgy» y «Trinity Possessor»— recuerda la acidez de combustión lenta de bandas como Negative Plane y Aura Noir. En conjunto, Cathedral Speech ofrece una experiencia vibrante y divertida que preserva el encanto esencial de Spirit Possession, al tiempo que evoluciona su composición para lograr una mayor sensación de unidad a lo largo del álbum.

Dado que Cathedral Speech triunfa en tantos aspectos, el único «pecado» que lo lastra es la férrea fidelidad de Spirit Possession a su paleta sonora característica. No quiero decir que el disco sea monótono, pues Cathedral Speech rebosa de pasajes interesantes, llenos de riffs e ideas. Simplemente, a veces me pierdo entre los matices del álbum; aunque disfruto del recorrido por las canciones de Spirit Possession, estas ganarían si tuvieran personalidades más marcadas que permitieran distinguirlas mejor. En particular, los tres últimos temas tienden a fundirse entre sí; incorporar ganchos o elementos de anclaje ayudaría a orientar al oyente en medio de arreglos tan turbulentos y de estructura libre. Of the Sign… contrarrestaba esto con una mayor variedad en la duración de los temas, y contar con una o dos canciones concisas y directas a las que aferrarse habría ayudado a romper la uniformidad de Cathedral Speech. En un plano más positivo, la producción captura a la perfección el estilo visceral y el caos característico de Spirit Possession sin descuidar las interpretaciones individuales, y la duración total resulta muy acertada.

En este tercer álbum, Spirit Possession ejerce un mayor control sobre su tumultuosa versión del black metal, y esta dirección promete grandes cosas. La banda ya había establecido una fórmula exitosa antes de que Of the Sign… intensificara la propuesta y se adentrara en el caos con un enfoque y una furia renovados. La composición en Cathedral Speech suena más madura que en sus trabajos anteriores, aunque a cambio sacrifica una pizca de ese entusiasmo y audacia tan propios de Spirit Possession. Aun así, disfruté mucho de mi tiempo con Cathedral Speech y creo que, con un poco más de pulido, el próximo trabajo de Spirit Possession logrará plasmar plenamente el potencial de la banda. Hasta entonces, seguiré difundiendo su mensaje y conectando con los espíritus.