Desde los pantanos de Florida The Noctambulant

¿Sabías que el black metal puede ser divertido? La banda The Noctambulant, del sur de Florida, así lo cree; en su tercer EP, Revival, mezclan black metal, rockabilly y gótico sureño para crear una combinación potente que transforma el black metal en algo más digerible, aunque sin llegar a ser demasiado accesible. Una velocidad abrasadora, estribillos pegadizos y solos inspirados dan vida a un disco que es tanto un tributo al black metal como una oda a las raíces sureñas de la banda. Esta mezcla parece agua y aceite, así que... ¿logra The Noctambulant salir airosa o fracasa estrepitosamente?

The Noctambulant surge de las profundidades de lo que podría ser el lugar más "metalero" del mundo: Florida. Pantanos sofocantes, ropa pegajosa por el calor y un flujo interminable de bestias prehistóricas acechan en los antiguos bosques subtropicales. Si una temperatura de casi 39 °C (102 °F) y una humedad del 100 % no son "metal", no sé qué lo es. Incluso alguien que evita a toda costa el sur de Estados Unidos no puede dejar de respetar su dedicación a vivir en un infierno perpetuo. Ahora, toma todo eso y funda una banda de black metal que busque derribar la mayor institución del Sur: la religión organizada. A pesar de una introducción anacrónica que incluye samples y ritmos de batería propios del trap, el resto del disco es una obra vertiginosa y directa de lo que solo puede describirse como blackened-billy. La voz de E. Helvete tiene el tono perfecto, desde los agudos rasgados hasta los graves rugientes, y el juego de guitarras de Helvete y Rev. Beaumont guía el disco como si fuera un predicador retorcido de dos cabezas. Lars G. aporta una base grave densa e infernal y, en un giro sorprendente para un género tan cercano al black metal, el álbum rebosa de virtuosismo en el bajo y solos de guitarra demoledores.

Revival desafía las convenciones de otras formas sorprendentes, especialmente en su producción. Al alejarse del sonido crudo —y a veces casi inaudible— típico de muchas bandas pequeñas de blackened metal, The Noctambulant se sitúa en un punto intermedio. Si bien la producción está, por lo general, un escalón por encima de la de sus colegas, los agudos son excesivos en ocasiones, lo que hace que la voz resulte estridente en la mezcla, mientras que las guitarras quedan relegadas a un segundo plano. Curiosamente, las frecuencias graves resuenan con viveza a lo largo de la grabación, consolidándose como uno de los puntos fuertes del álbum. Gracias a un enfoque en las raíces sureñas y a la inspiración del rockabilly, Revival resulta pegadizo y dinámico. «Skeleton Key», «Killing Tree» y «San Martino» son excelentes ejemplos de The Noctambulant en su mejor momento.

The Noctambulant describen su música como una mezcla inspirada en el rockabilly, el blues, el goth rock y el country estadounidense. Sin embargo, a mis oídos (aunque sean los de un aficionado), el resultado final sugiere otra cosa. La mayor parte del álbum se desarrolla como blackened thrash con ligeros matices rockabilly; tal vez quienes tengan un oído más experto en el género logren distinguir ritmos y riffs verdaderamente inspirados, pero no encontré ni de lejos esa fusión de géneros que esperaba. Tal como está, Revival es divertido, aunque algo monótono; no obstante, para quienes no suelen disfrutar del black metal, The Noctambulant podría ser la solución. El tema final, una versión de «Red Right Hand» de Nick Cave & The Bad Seeds, parece representar a la perfección la esencia de Revival, aunque inmediatamente me recordó a la banda sonora de la película Dumb & Dumber (1994).

Puede que Revival sea una propuesta de fusión ganadora para aquellos a quienes el black metal convencional les deja insatisfechos, pero para quienes buscamos algo realmente inspirado, The Noctambulant optan por un camino sorprendentemente seguro. En un género tan abierto a la experimentación y a los giros inesperados, Revival podría haber sido un disco sobresaliente en un año repleto de música increíble. The Noctambulant transmiten esa intensidad sureña, pero no llegan a incendiar el mundo. Ojalá su próximo trabajo cruce esa frontera hacia algo verdaderamente especial; por ahora, estaré muy atento a lo que depare el futuro para este interesante —aunque algo conservador— grupo de seguidores del blackened-billy.