Desde Antwerp, Bélgica nos llegan Killer

Un año antes de que Slayer iniciara su fiesta de thrash, Paul "Shorty" Van Camp y Fat Leo formaron su banda, Killer. Sin embargo, sus nombres son lo único que ambas bandas tienen en común: en lugar de *thrash*, Killer practica un estilo enérgico de heavy metal clásico que ha suscitado numerosas comparaciones con Motörhead. También se perciben influencias de la NWOBHM —desde Saxon hasta Iron Maiden—, así como ecos de Def Leppard, AC/DC y Thin Lizzy. Considerada por algunos como la primera banda de metal de Bélgica, Killer tuvo dificultades para emular el éxito de sus referentes; los cambios en la formación causaron estragos y los problemas económicos provocaron largas pausas en su actividad. Tras Fatal Attraction (1990), la década de los noventa fue un periodo de silencio para el grupo, hasta que un renovado impulso —surgido tras una reunión por su vigésimo aniversario— condujo al lanzamiento de dos discos en 2003 y 2005. The Grand Finale es su tercer álbum desde Immortal (2005) y el noveno de su trayectoria; tal como sugieren el título y la portada —que juega con la ironía—, se trata del último disco de su carrera. A pesar de su edad, estos músicos demuestran que no son demasiado mayores para el rock.

En The Grand Finale, Killer abraza el espíritu de Motörhead que llevan dentro. El disco funciona a la vez como su canto del cisne y como un homenaje a Lemmy Kilmister, contando con la participación de Lloyd "Lemmy", vocalista de Motörheadz (una banda tributo a Motörhead). El álbum arranca con esa energía característica de Motörhead en el pegadizo tema "Loaded Gun", que también posee la sobriedad y contundencia de AC/DC. La canción establece ese tipo de riffs sencillos pero distintivos que confieren un toque memorable a cada pista. No obstante, el estilo de Motörhead no predomina en todo momento: "Welcome in the Real World" evoca el heavy metal clásico de Judas Priest y, en cuanto a su estructura, las canciones siguen un patrón similar al de Def Leppard, con estribillos directos y pegadizos. Aun así, la influencia de Motörhead marca la temática de The Grand Finale. El tema central, "Roll the Dice", bebe claramente de "Ace of Spades" al utilizar la misma metáfora de la vida como un juego de azar. Shorty y Lloyd “Lemmy” cantan: “La vida es un casino” y “Si no juegas, nunca puedes ganar”. Sí, es una letra bastante obvia para una canción al estilo de “Ace of Spades”, pero aun así resulta muy divertida.

Shorty es el único miembro que queda de la época de los 80, pero el grupo toca con mucha energía para ser un trío que lleva 15 años unido. El vocalista, de 70 años, demuestra que la edad es solo un número. Es cierto que su voz tiene cierta ronquera que la hace sonar algo pesada, pero canta con entusiasmo y vitalidad. No hay autocompasión en su actuación final; en “The Grand Finale”, canta “¡Alto! El espectáculo ha terminado” con la alegría despreocupada de quien está satisfecho con su suerte. Él ve el lado positivo de interpretar este final: “Es nuestra última oportunidad para disfrutar de la pasión, del tesoro”. Esa alegría es contagiosa. La balada “Gone Too Soon” es el verdadero corazón del álbum y sirve de homenaje a Lemmy. Es una pieza conmovedora que expresa sinceramente el dolor de Killer de una manera realista y sin caer en sentimentalismos excesivos. Junto con la carismática interpretación vocal, los riffs memorables y los solos divertidos demuestran que The Grand Finale nació de una chispa de auténtica pasión.

Aunque The Grand Finale evoca la época en que Killer componía discos más compactos —con una duración concisa de 38 minutos—, la segunda mitad empieza a volverse algo monótona. “Hard Day Coming” es una de las canciones más interesantes desde el punto de vista temático; lleva el concepto del “gran final” hacia una dirección más siniestra y global, advirtiendo sobre un inminente “día difícil” marcado por mares embravecidos, violencia y odio. Es un buen tema, pero da paso a una serie de canciones de estructura similar que resultan repetitivas al sucederse una tras otra. El disco se salva de un final lánguido gracias al regreso de Lloyd “Lemmy” en el tema rebosante de energía “What You See is What You Get”. Los riffs frenéticos y los ritmos acelerados (*blast beats*) despiertan tanto a los músicos como a los oyentes, permitiendo que el álbum cierre por todo lo alto y mantenga el buen ambiente. Puede que carezcan de la influencia de muchos de sus contemporáneos y no atraigan tanta atención como otro «gran final» publicado a principios de año, pero aun así resulta agridulce presenciar el cierre de una trayectoria tan extensa. Sin embargo, Killer afronta este desenlace con tal buen ánimo que el sabor resultante es más dulce que amargo. No especularé sobre el lugar que ocupa este trabajo en su discografía; lo importante es que se trata de una despedida disfrutable, algo que sabrán apreciar tanto los seguidores de siempre como los nuevos oyentes amantes del heavy metal clásico.