The Mother Void, nuevo trabajo para Iapeuts

Componer álbumes de metal de larga duración es todo un arte. Determinar cuánto material incluir, manteniendo al mismo tiempo el interés del oyente a medida que su atención inevitablemente decae, no es una tarea sencilla. Pero, ¿cuánto es «demasiado largo»? Usaremos esta pregunta como punto de partida para nuestro viaje por el cosmos junto al dúo de death metal Iapetus. Los multiinstrumentistas Jordan Navarro y Matthew Cerami llevan desde 2010 poniendo a prueba los límites de la capacidad de atención, publicando álbumes estructurados en torno a composiciones épicas concebidas como obras integrales. Hasta ahora, el resultado ha sido magnífico. Su álbum de 2019, *The Body Cosmic* —lanzado de forma independiente—, causó tal impresión en «Eldritch» que se ganó un lugar en su sección Things You Might Have Missed («Cosas que quizás te hayas perdido»). Al parecer, Iapetus también dejó una huella profunda en el equipo de Willowtip Records, sello que ha decidido publicar el nuevo trabajo del dúo: The Mother Void. Este tercer álbum cierra una trilogía que comenzó con su debut de 2017, The Long Road Home.

The Mother Void narra una historia sobre la humanidad, el cosmos y la tensión entre la existencia mortal y la inmensidad del espacio inmortal. El álbum sigue, en gran medida, la fórmula que Iapetus estableció en sus anteriores entregas, pero refinándola hasta convertirla en una cautivadora odisea estelar. A lo largo de sus 69 minutos, cuatro temas principales actúan como eje central, mientras que una serie de interludios más breves sirven de nexo entre estas piezas destacadas. Las composiciones fluyen con naturalidad y mantienen su carácter grandioso, oscilando entre arrebatos volátiles —marcados por un intenso uso del tremolo picking— y momentos de una delicadeza resplandeciente. Fabienne Erni (Eluveitie) aporta su talento a versos cargados de melancolía («The Mother Void»), puentes hipnóticos («Aniara», «Parturition») y estribillos grandilocuentes («Red Giant»), entregándose por completo mientras atraviesa el tejido del espacio-tiempo. Por su parte, los guturales ásperos de Cerami —situados en el extremo más extremo del death metal— ofrecen un contrapunto potente a las melodías suaves y elevadas de Erni; una interacción dinámica que dota a The Mother Void de un carácter sólido y contundente. Desde el tema que da título al álbum hasta «Red Giant», Iapetus conforma el nexo celestial de The Mother Void, expandiéndose y creciendo como el universo tras el Big Bang. La canción principal lanza al oyente a toda velocidad desde el primer instante, con una ráfaga de tremolo picking y una batería implacable (blast beats), evocando el black metal melódico al estilo de Wintersun, mientras las etéreas líneas vocales de Erni conducen el tema hacia un mar de tranquilidad. «Aniara» recuerda a los mejores momentos de Ne Obliviscaris: comienza con un tono melancólico antes de retomar la predilección de Iapetus por el tremolo picking; sus riffs, complejos pero pegadizos, brillan especialmente en el puente, logrando un equilibrio impresionante entre tecnicismo y melodía. Lo mismo puede decirse del solo de guitarra que sostiene los minutos finales de la pieza. Todo alcanza su punto álgido en «Red Giant», que fusiona las influencias de los temas anteriores e incorpora el melodeath incisivo característico de Mors Principium Est. En resumen, es una canción épica que nunca se hace pesada, a pesar de extenderse durante casi doce minutos. Esto mismo puede aplicarse, en gran medida, a la primera mitad de The Mother Void, donde la ambición del grupo se ve respaldada por un excelente manejo del ritmo.

Es en este punto —cuando el interludio «Énouement» da paso a «TON»— donde nuestra pregunta inicial vuelve a cobrar relevancia. Aunque The Mother Void logra evitar, en general, el exceso de metraje, tanto «TON» como, en menor medida, el pasaje onírico de «Aniara» muestran a Iapetus sobrepasando los límites de la escala y la fluidez del álbum. Con una duración de casi diecinueve minutos, «TON» funciona bien al principio, combinando un melodeath contundente con la potente colaboración vocal de Frank Harper, al tiempo que pone de manifiesto la destreza de Iapetus para la composición compleja. A estas alturas, su fórmula resulta algo predecible, pero eso, por sí solo, no es un problema. El verdadero inconveniente reside en la segunda mitad del tema: la canción se prolonga demasiado, recurriendo a un riff al estilo de Gojira —lleno de lugares comunes— que desentona con los rasgos más distintivos que el grupo había mostrado hasta entonces. El cierre no hace más que complicar las cosas, dando la impresión de que la obra está llegando a su fin para luego continuar durante varios minutos más. Del mismo modo, la inclusión de «The World Be Undone» resulta innecesaria; Iapetus podría haber concluido con mayor fuerza sin ella.

Al igual que el universo que contempla, The Mother Void brilla con mayor intensidad cuando mantiene sus ambiciones en equilibrio. Aunque algunos temas se extienden más allá de sus límites naturales, la incorporación de Erni eleva el sonido del dúo, mientras que la composición sigue siendo ambiciosa, emotiva y rica en matices. Iapetus ha creado una odisea que sirve como digna conclusión a la trilogía que iniciaron hace años, consolidándose como un nuevo logro impresionante de una de las propuestas más prometedoras del death metal progresivo. Para los seguidores del death metal en todas sus vertientes, The Mother Void bien merece el viaje.