Desde Telkmart en Noruega Mortiss

Mortiis ha dejado huella en la escena musical noruega desde 1992, comenzando como bajista fundador de Emperor, pioneros del black metal. Cuando Håvard “Mortiis” Ellefsen se dio cuenta de que el black metal no era lo suyo, cambió su bajo por un teclado y se embarcó en un viaje que, seis años y seis álbumes después, lo convirtieron en un precursor y "padrino" del dungeon synth. Durante los siguientes veinte años, Mortiis exploró otros estilos musicales, desde el synth-pop oscuro hasta el rock industrial y el ambient turbio, antes de regresar a sus raíces dungeon synth con Spirit of Rebellion en 2020. Tras revisitar el género que ayudó a fundar, Mortiis lanza su undécimo álbum de larga duración, Ghosts of Europa, influenciado en parte por una colaboración posteriormente descartada con Stephan Groth (Apoptygma Berzerk), para rendir homenaje a la música electrónica alemana clásica, especialmente a Tangerine Dream y Klaus Schulze. Mortiis tomó esas primeras grabaciones y se embarcó en un viaje de seis años para transformarlas en Ghosts of Europa. ¿Servirá Ghosts como presagio de la grandeza de Mortiis, o estará condenado a rondar las sombras de la mediocridad noruega?

Ghosts of Europa es sensual, etéreo y cinematográfico: un disco con predominio de sintetizadores que bebe de cada una de las etapas electrónicas de Mortiis, transitando desde escenas de mazmorras hasta pantallas de cine. Quienes estén familiarizados con la era de las "bandas sonoras" de Tangerine Dream en los 80,¹ sentirán esa presencia teatral, además de los primeros Enigma, Pink Floyd y Dead Can Dance, en los paisajes de sintetizadores distópicos y azotados por el viento y los lamentos femeninos expansivos, inspirados en el canto gregoriano e influenciados por Oriente Medio, de los momentos más ambientales de Ghosts ("Return to the Old Fields", "Transcending Morpheus", "Tribes of Dystopia"). Cuando Ghosts of Europa cambia a la electrónica directa y rítmica ("Ghosts of Europa",² "Violent Silence") toca una veta de Depeche Mode y Kraftwerk. Aun así, otros espectros de la Era II de Mortiis rondan los pasillos de Ghosts en temas como "Tundra, Heart of Hell", un electro-rock que canaliza a She Wants Revenge y The Cult, al igual que "Farewell Romero" tiene un aire distintivo a Marilyn Manson en su combustión lenta y dolorosa. Mortiis ha alcanzado la cima de su maestría musical, dirigiendo con maestría a sus colaboradores y ofreciendo uno de sus álbumes más emotivos.

Rebosante de atmósfera, Ghosts of Europa salpica sus vastos y envolventes paisajes sonoros con ricas texturas vocales y letras introspectivas. Desde el estribillo repetitivo «When we all fall down» que domina el tema que da título al álbum, hasta el coro de «The Faith That Fades Away» que suplica «Déjame con mis pecados, déjame con mis pensamientos», y pasando por la dolorosa confesión de «Farewell Romero» «Encontré una manera de matar parte del dolor, como una cálida y purificadora lluvia de verano», las letras de Ghosts sirven como disculpa a las relaciones que Mortiis admitió haber dañado en el camino.3 Y para plasmar aún más su visión sin límites, Mortiis se centró en los arreglos vocales como no lo había hecho en trabajos anteriores, colaborando con un elenco que incluye a Sarah Jezebel Deva (Cradle of Filth) e Illiana Tsakirake (Septicflesh), Christopher Rakkestad (Elvarhøi, Bolverk) y Matthew Setzer de Skinny Puppy,4 quienes se unen a él y, junto con un vocoder y cierta modulación de autotune, consolidan por completo la experiencia de otro mundo que ofrece Ghosts of Europa.

Con un ritmo fluido y magistral, Ghosts of Europa está impregnado de una melancolía relajada, lo que permite a Mortiis oscilar con facilidad entre extensos momentos ambientales y un synth-pop más tradicional. Este vaivén logra que los más de cincuenta minutos de duración de Ghosts of Europa parezcan mucho más cortos. Como toda gran película, Ghosts of Europa invita a ser escuchada en su totalidad, en lugar de que sus partes se vean relegadas a una lista de reproducción fragmentada, a pesar de que algunos de sus momentos más tradicionales se prestan a tal compartimentación. Mortiis ofrece una experiencia similar a la de perderse en cualquiera de sus primeros álbumes de la Era I, pero con diálogos y una vivacidad evocadora de imágenes impactantemente madura. Me encontré repetidamente inmerso en la atmósfera a lo "La historia interminable" de la creación de Mortiis, cautivado por cada instante. Mi única crítica se centra en la edición del álbum, que bien podría atribuirse al producto de la promoción, pero radica en la resolución abrupta e incómoda de algunos temas ("The Faith That Fades Away", "Tundra, Heart of Hell" y "Farewell, Romero"). No es suficiente para arruinar la experiencia, pero vale la pena mencionarlo.

Nunca he sentido FOMO por haberme perdido el catálogo anterior de Mortiis. No soy particularmente fan del dungeon synth como género, y apenas presté atención al giro de Mortiis hacia un terreno más tradicional hace casi 26 años. Sin embargo, me atrajo mucho la austera portada de Ghosts of Europa y la sensación soul-sync del tema que da título al álbum. Tras escucharlo completo, me convenció por completo. Ghosts