Décimo tercer trabajo de Metal Church

Sentía mucha aprensión con respecto a este álbum. Como gran fan de las épocas clásicas de Metal Church, mi instinto me advertía que iba a ser un desastre total, y no quería ver a una banda tan querida tocar fondo (de nuevo). Tras el trágico fallecimiento del vocalista intermitente Mike Howe después de Damned if You Do (2018), la situación en Metal Church se veía muy precaria. Finalmente, consiguieron que Marc Lopes, de Ross the Boss, lo reemplazara en Congregation of Annihilation (2023), pero el intento no funcionó del todo bien. Lopes fue despedido sin contemplaciones, y Metal Church anunció la incorporación del bajista de Megadeth, David Ellefson, el nuevo vocalista Brian Allen (ex-Vicious Rumors, ex-Dark Sky Choir) y el baterista Ken Mary (ex-Flotsam and Jetsam) para su decimocuarto álbum, Dead to Rights. Los dramas internos y los cambios importantes en la formación eran señales de alarma, y ​​cuando los primeros sencillos me parecieron decepcionantes tras escucharlos superficialmente, no pude evitar sospechar que los mejores días de la banda ya habían quedado atrás para siempre.¹ Temía darle otra mala crítica a una banda que tanto admiraba, pero sentía que ese tren se dirigía hacia mí. Sin embargo, después de unos días con Dead to Rights, mi opinión es muy diferente. No desbancará a ninguno de sus álbumes clásicos, pero es un disco sorprendentemente sólido y consistentemente entretenido que suena como el Metal Church que conocía y amaba. ¡Brindemos por las gratas sorpresas!

Escuché el tema de apertura, "Brainwash Game", hace varios meses como primer sencillo y no me gustó mucho. Sin embargo, al escucharlo de nuevo en el contexto del álbum, me resultó mucho más satisfactorio. Es simple y thrash, con riffs potentes, y algunas de las capas vocales me recuerdan a los gloriosos días de Mike Howe, aunque Brian Allen tiene una interpretación más parecida a la de David Wayne. Allen logra encontrar ese delicado equilibrio donde la agresividad vocal no se convierte en un chillido insoportable. El estribillo funciona bastante bien, y además incluye algunos solos ingeniosos. El tema que da título al álbum es un tema potente y desenfrenado, con Allen ofreciendo voces frenéticas sobre riffs mordaces que te mantienen enganchado y haciendo headbanging. El estribillo es puro Metal Church de los 80, y este podría haber sido un tema extra en The Dark, lo cual es una gran ventaja. "Deep Cover Shakedown" mantiene el ritmo con más riffs atronadores y un estribillo memorable. El fraseo de guitarra en el estribillo es especialmente efectivo.

A medida que avanza Dead to Rights, Metal Church suena como si estuviera en un mejor momento, con composiciones más sólidas y mucho más interesantes que la vez anterior. Retoman su otrora marcada tendencia a fusionar elementos de hard rock con metal en "Feet to the Fire", y funciona a la perfección. Introducen un elemento progresivo suave a mitad de la, por lo demás, dura y explosiva "The Show", y eso también da sus frutos. "No Memory" es un temazo con una energía arrolladora, y uno de mis favoritos del álbum. Cuando Allen entona "El dolor no tiene memoria", cala hondo. ¿Hay temas menos logrados? "F.A.F.O." es un thrash rudimentario con más garra que inteligencia, pero no está nada mal. Aparte de eso, el álbum se mantiene sorprendentemente bien, con temas buenos y muy buenos por doquier.

Sospecho que la incorporación de Dave Ellefson ayudó a elevar la calidad compositiva en general esta vez. Es un veterano con mucha experiencia, y los mejores tiempos de Megadeth fueron cuando MegaDave tenía al otro Dave para componer. Kurdt Vanderhoof y Rick van Zandt se lucen creando un montón de riffs agresivos y pegadizos, que escaseaban en los últimos álbumes. Brian Allen hace un buen trabajo vocalmente, aportando una energía similar a la de David Wayne sin exagerar ni resultar irritante como Marc Lopes la última vez.² Es como si el destino hubiera reunido a las personas adecuadas en el momento justo para que Metal Church volviera a tener éxito, contra todo pronóstico.

Dead to Rights es un buen álbum, y por momentos excelente, de una banda que realmente necesitaba un triunfo en este punto de su dilatada trayectoria. Suena lo suficientemente parecido a su época clásica como para complacer a los fans más veteranos, y demuestra que estos veteranos aún pueden producir material de calidad cuando las circunstancias lo permiten. Ahora solo necesitan mantener esta formación unida a toda costa. ¡No te vayas, Dave! Metal Church necesita tu apoyo.