El Reino Unido nos sigue presentando bandas

Es gratificante ver que el atractivo de los primeros trabajos de At the Gates sigue vigente entre la generación más joven del metal. Xenith, un cuarteto británico formado por veinteañeros,¹ cita a los primeros At the Gates y a Opeth como inspiraciones para su álbum debut, To No Avail. Si bien la influencia de Opeth no es tan evidente, es claro que estos chicos sienten pasión por el death metal melódico y thrash de At the Gates. Es fácil entender por qué los jóvenes y apasionados músicos de metal los adoran. Su melodía implacable, sus riffs ingeniosos y sus voces directas suenan liberadoras para quienes buscan componer música pegadiza con carácter, en lugar del rock comercial para la radio. Tras lanzar un EP a principios de 2025, Xenith se puso manos a la obra para ampliar su repertorio con To No Avail, con la esperanza de no haber alcanzado aún la cima de su carrera.

No cabe duda de la influencia de At the Gates, ya que Xenith interpreta un death metal melódico y tenaz que avanza con brío y energía. El tema de apertura, “Take Me Back Where I Belong”, comienza con un rasgueo instrumental que recuerda a “Moonshield” de In Flames y “Fight Fire with Fire” de Metallica, para luego sumergirse en los emocionantes riffs y la energía audaz de esos clásicos. El siguiente tema, “Alone”, sigue la estela de At the Gates, con un inicio agresivo y una composición mucho más concisa y pegadiza. El vocalista Billy Hourigan tiene mucho en común con Peter Carparelli, vocalista de Bloodletter: ese grito punk de alguien con un resentimiento latente. Es una interpretación segura y convincente que aporta una personalidad distintiva al sonido de Xenith. Su composición culmina en el tema cumbre, “Arteries”, una poderosa demostración de su dominio de los riffs melódicos, sus tendencias progresivas y sus instrumentales creativos. La canción es impactante y por sí sola justifica el precio de la entrada.

Aunque me cuesta percibir la influencia de Opeth, Xenith tiene una sorprendente vena progresiva que surge de su tendencia a explorar caminos instrumentales más lúdicos. Esto se evidencia en el tema de apertura, donde quizás se aferran demasiado a la introducción instrumental, e incluso la retoman más adelante. Xenith llena gran parte de muchos de sus temas con segmentos instrumentales, mostrando un virtuosismo virtuoso con la guitarra y solos como en "Incite the Tragedy". Incluso los minutos finales de "Arteries" se vuelven instrumentales, optando por una batería y trémolos creativos y con un toque melancólico antes de culminar con la intensidad de sus riffs melódicos. Es evidente que estos músicos rebosan ideas y logran desarrollarlas con éxito dentro de las canciones sin sacrificar la coherencia. De hecho, esto hace que cada escucha sea más gratificante, ya que se descubren más matices con cada repetición.

Algunos temas se salen de los límites del death metal melódico con resultados desiguales. El tema más logrado es “The Weight to Pretend”, que incluye una distorsión y una ligereza en las guitarras que le confieren un carácter casi pop, propio del shoegaze. Conserva mucha melodía, pero con una atmósfera claramente diferente, casi más alegre, que supone un interesante cambio de ritmo. El siguiente tema y final, “Out of Contempt”, mantiene parte de este carácter shoegaze, pero su propuesta no resulta tan interesante. Si bien hay algunos buenos riffs, se extiende demasiado con sus seis minutos. El único tema que no funciona es el tosco e incómodo “Bludgeoned”. Casi frena el impulso del disco tras la fantástica “Alone” y carece de los ganchos que Xenith tiene en abundancia en otros temas. Aunque 47 minutos es una duración decente para lo que hacen, recortar esta canción, junto con al menos parte de la anterior, le daría a To No Avail un impulso enorme de energía y cohesión.

Aparte de estos pequeños detalles, Xenith ha demostrado ser una adición muy divertida y valiosa al canon del death metal melódico. To No Avail es un debut muy prometedor que, con suerte, augura un buen futuro para estos jóvenes. Sus canciones demuestran una impresionante habilidad musical y compositiva, así como una disposición a innovar. Con un poco más de consistencia y su talento para la experimentación, el próximo álbum que graben podría ser magnífico.