Gus G presenta Steel Burner

Gus G. es un hombre muy ocupado. Durante unos 25 años, el guitarrista griego no solo ha liderado su propia banda, Firewind, sino que también ha contribuido a los inicios de varias bandas destacadas de heavy/power metal, como los primeros Mystic Prophecy y Dream Evil. ¡Y, además, ha logrado lanzar cinco álbumes en solitario durante ese tiempo! Steel Burner se convierte en el sexto álbum bajo el nombre de Gus G., el primero desde el muy divertido Quantum Leap de 2021. Me encantó el enérgico regreso de Firewind en 2020 y también disfruté mucho de Stand United, su álbum de rock épico de 2024. ¿Cómo se compara Steel Burner con sus trabajos recientes? ¿Se vio afectado algún miembro de Steel Druhm durante su creación?

Gus ha demostrado ser un guitarrista muy potente desde principios de la década de 2000, y la vertiente heavy metal de Steel Burner ofrece una buena muestra de la destreza instrumental y solista que lo caracteriza. En este sentido, el álbum no se aleja demasiado de la esencia de Quantum Leap. La inclinación natural de Gus hacia el rock y el metal de los 80 se manifiesta con fuerza una vez más, con toques de virtuosismo guitarrístico al estilo de Yngwie y Blackmore ("What If", "Closure"), tanto en virtuosismo técnico como en emotividad. Un punto culminante sorprendente es "Advent", con sus interesantes influencias djent a través de la guitarra rítmica con afinación baja propia de la década de 2010. El resultado es mucho mejor de lo esperado y ofrece una escucha refrescante en un álbum repleto de material predecible.

El otro lado de Steel Burner es la confusa fluidez e identidad del disco, con las pistas vocales invitadas que desentonan con las instrumentales. Mientras que Quantum Leap era completamente instrumental, Steel Burner contiene un conjunto teóricamente equilibrado de cinco temas con voz y cinco instrumentales. Esta variedad intencionada termina rápidamente jugando en su contra. Doro (Doro, ex-Warlock) y Matt Barlow (ex-Iced Earth, ex-Pyramaze) empiezan a mostrar su edad, ofreciendo buenas líneas pero estribillos planos ("Nothing Can Break Me", "Dancing with Death"). La instrumentación repentinamente debilitada exacerba el contraste de calidad entre los diferentes aspectos de Steel Burner. Afortunadamente, la segunda mitad mejora. Los vocalistas invitados Ronnie Romero (ex-Rainbow) y Dino Jelusić ofrecen interpretaciones más sólidas en temas mejores y más cercanos al AOR ("My Premonition", "No One Has to Know"), y no me importaría que Gus trabajara más a menudo con Ronnie, a juzgar por "My Premonition". Además del choque entre voz e instrumentación, la batería es un punto débil. La programación de batería de Gus en los temas mencionados es sólida, pero la participación de Quantum Leap como baterista invitado demuestra que una percusión más variada y potente habría aportado mucha más vitalidad a estas canciones.

Al igual que Jeff Waters (Annihilator), Gus G. es un excelente guitarrista que suele rendir mejor cuando comparte la composición con otros músicos, priorizando la voz. Con "Mystic Prophecy", Steel Burner tiende a repetir algunos de sus tropiezos iniciales, donde la guitarra rítmica suele estar poco desarrollada y las canciones suenan extrañamente minimalistas, sin que los estribillos lo compensen. Gus es muy bueno creando composiciones instrumentales coloridas (“Advent”, “Confession”) o incluso temas de power metal estándar a un ritmo más rápido (“Kill the Pain” en el álbum homónimo de Firewind, “Escape from Tomorrow” en Forged by Fire), pero para crear un tema de ritmo medio con voz, a menudo necesita la ayuda de otros músicos. Los dos discos más recientes de Firewind lo demuestran, y la influencia positiva de un vocalista potente y consistente como Herbie Langhans se echa mucho de menos aquí.

Steel Burner tiene sus puntos fuertes, pero termina pareciendo dos EPs mezclados. Combina elementos de Quantum Leap y Stand United, y ambas partes, lamentablemente, se resienten. Si bien nada en el disco es del todo desagradable, la parte instrumental es claramente la mejor y más inspirada, con la calidad guitarrística habitual de Gus. Aun así, una sola escucha del tema que da título a Quantum Leap revela la falta de urgencia de Steel Burner en comparación con sus trabajos anteriores. Si incluyes la mayoría de las pistas instrumentales y "My Premonition", ¡tendrás un EP excelente! A pesar de que la experiencia general ha sido irregular, sigo respetando la ética de trabajo de Gus y estaré esperando con interés su próximo lanzamiento.