Ucrania nos presenta a Këkth Aräkh

De alguna manera, Këkht Aräkh se ha convertido en uno de los artistas de black metal más populares del momento. Desde el lanzamiento de su segundo álbum, Pale Swordsman, en 2021, el proyecto en solitario de Crying Orc (Dimitry Marchenko) ha ganado gran popularidad fuera del círculo habitual del metal gracias a su sonido black metal melódico y "romántico". Este disco presentaba una versión sólida y sorprendentemente accesible, con influencias del DSBM y un toque casi folk, de los tropos clásicos del black metal de los 90. Pero, sobre todo, transmitía una honestidad emocional sin caer en lo cursi. Con una portada como esa, letras conmovedoras y melancólicas sobre el amor y el aislamiento, y un paisaje sonoro crudo, inspirado en las cintas de casete, fue un logro impresionante que el patetismo sincero de Pale Swordsman consiguiera eclipsar el posible bochorno provocador del maquillaje cadavérico. Cinco años después, con una portada que se ha convertido en un meme y que hace referencia a una infame y ridícula foto de Varg, y una serie de sencillos que parecen tener la misma influencia del cloud rap moderno y el black metal, uno no puede evitar preguntarse si Morning Star ha roto el delicado equilibrio entre la sinceridad y la autoparodia. Como aficionado al cloud rap y fanático del black metal, probablemente sea el único miembro del equipo que no se haya reído a carcajadas de este último trabajo de Këkht Aräkh. ¿Realmente vale la pena la espera de este tan esperado sucesor?

En Morning Star, Crying Orc no ha perdido su oído para la melodía oscura que hizo atractivos los primeros trabajos de Këkht Aräkh; simplemente ha encontrado nuevas formas de presentarla. Temas como el que abre el disco, "Wänderer", toman los elementos familiares del black metal, pero los reutilizan para imitar los patrones de los ritmos difusos de SoundCloud. El motivo central de guitarra de dormitorio funciona en un bucle de dos compases, con capas de trémolos distorsionados que se añaden y se eliminan a lo largo de los versos y estribillos como si un productor de hip-hop usara sintetizadores. Un bajo cálido y sincopado proporciona variación rítmica mientras la batería golpea con fuerza. Crying Orc alterna entre gritos y susurros, ambos entregados en un flujo entrecortado, casi percusivo, salpicado de ad-libs. Esta fórmula es sorprendentemente efectiva y permite que las capas de melodías inquietantes brillen junto con riffs más directos de la segunda ola ("Castle", "Land av evig natt II") o con un mayor énfasis en las líneas vocales cantadas ("Mörker över mörker", "Gates"). El propio Bladee incluso aparece en "Eternal Martyr" para prestar su característico anti-carisma con autotune a un estribillo pegadizo, dando como resultado un auténtico temazo de black metal. La influencia del cloud rap funciona mejor de lo que podría haber esperado y da lugar a varios momentos destacados a lo largo de la lista de canciones. Por supuesto, esta es solo una cara de la moneda de Këkht Aräkh, ya que muchas de las canciones de Morning Star prescinden por completo del black metal en favor de baladas folk con toques indie. "Genom sorgen", "Drömsång" y "Trollsång" se componen de guitarras limpias minimalistas, sutiles capas de sintetizador y voces suaves. Estos temas son aceptables y comprensibles en el contexto de un álbum más extenso, pero carecen de la sensación de progresión y movimiento que hace que el material black metal sea disfrutable. El canto de Crying Orc tiene un encanto amateur que transmite una gravedad melancólica cuando se utiliza, y a menudo resulta agradable en breves momentos, pero muchos de los momentos más suaves no logran aprovecharlo al máximo, y constituyen una parte significativa del álbum. Incluso fuera de los temas más lentos, canciones como "Lament", "Raven King" y "Vigil" enmarcan su duración con un minimalismo prolongado que no contribuye mucho al desarrollo de la obra en su conjunto. El tema que da título al álbum, «Morning Star», es una excepción a esta regla: liderado por una melancólica melodía de cuerdas, se expande y contrasta brillantemente, mientras que los demás permanecen estáticos.

Un aspecto en el que Këkht Aräkh debería haberse diferenciado de sus colegas raperos es en la excesiva lista de 17 canciones de Morning Star. Con cada tema rondando los 2-3 minutos, muchos parecen ideas a medio terminar que finalizan abruptamente antes de que ocurra algo interesante. Como resultado, los temas de black metal más atractivos pierden parte de su fuerza al quedar sepultados junto a baladas poco impactantes. Esto termina enfatizando una «atmósfera» efímera como el rasgo más fuerte del disco, más que cualquier tema individual. La combinación del paisaje sonoro lo-fi, inspirado en las cintas, y las persistentes melodías melancólicas hacen de Morning Star un álbum muy fácil de escuchar y simplemente sumergirse en su atmósfera. Todo el disco exuda una omnipresente sensación de honestidad emocional que resulta cautivadora. Es un disco que suena increíble en el coche o de fondo, creando una atmósfera determinada, pero se queda un poco corto al analizarlo con más detalle.

Morning Star es un disco difícil de evaluar. Tiene muchos puntos a su favor, desde la sorprendente integración de elementos de cloud rap hasta las atractivas melodías superpuestas y la producción lo-fi, pero estas virtudes se ven mermadas por una lista de canciones demasiado extensa y temas que no llegan a desarrollarse. En cierto modo, esto podría ser una ventaja para quienes priorizan las "vibraciones" musicales sobre los graves.