Firebreather nos presenta Blood That I Spill Turns to Fire.

Originarios de Gotemburgo, Suecia, Firebreather llevan en activo desde 2016. En su álbum homónimo de 2017 esbozaron los cimientos de su sonido, pero no fue hasta Under a Blood Moon (2019) cuando dieron en el clavo, incorporando una sutil pero potente dosis de *Americana*. Aunque esa influencia se atenuó en su siguiente trabajo, Dwell in the Fog (2022), el refinamiento de su groove permitió mantener un alto nivel de calidad. Cuatro años después, el trío de *doom* regresa con su cuarto larga duración en una década: Blood That I Spill Turns to Fire. En este disco, la banda ha buscado preservar un sonido crudo y pesado, añadiendo a la mezcla una pizca de melodía y emoción. Combinar estos elementos puede resultar complicado, pero ¿cómo resuelve Firebreather esta nueva dirección?

Si al ver la portada del álbum has pensado en stoner o sludge, has acertado. Con riffs tan descomunales que apenas cabrían por la puerta de un granero y un bajo que se registra en la escala de Richter, Firebreather saben cómo hacer que te castañeen los dientes. El grupo logra un equilibrio entre ritmos lentos y medios, priorizando grooves potentes y pausados ​​frente a alardes técnicos o florituras innecesarias. Aunque el estilo de Firebreather pueda resultar demasiado lento o repetitivo para el oyente ocasional —y quizás demasiado rápido para los seguidores del funeral doom—, los verdaderos fieles del género disfrutarán de lo lindo con Blood That I Spill Turns to Fire. Ya sea invocando a Black Sabbath («The Sorrow Hides»), dejándose llevar por la corriente oceánica («El Cuervo») o marchando al compás de Amon Amarth («Against the Light», «Shrines»), Matthias Nӧӧjd se revela como un devoto absoluto del riff, saboreando cada uno de ellos antes de pasar al siguiente. Si Nӧӧjd aporta el groove al sonido de la banda, el bajista Jacob Madetoja pone el peso: al compás de las cuerdas de Nӧӧjd, Madetoja transforma los retumbos profundos de Firebreather en un auténtico terremoto. El aire a «western» de sus discos anteriores parece haber desaparecido, pero eso no supone ningún obstáculo para Blood. Este último trabajo de Firebreather supera a sus anteriores entregas, manteniendo intacto su sello característico: una mezcla entre Conan y High on Fire. Cada tema posee una identidad propia muy definida y fluye con naturalidad —de la estrofa al estribillo, pasando por el puente y volviendo al inicio—, lo que demuestra un mayor enfoque y una notable evolución en la composición. Aunque Nӧӧjd sigue rugiendo desde la cima de la montaña con una voz que suena a desprendimiento de tierras, en Blood también recurre, en ocasiones, a un registro más suave y limpio. No es que suponga un cambio radical, pero se agradece la variedad, ya que permite a Firebreather crear composiciones más dramáticas, con un juego de tensiones y distensiones mucho más matizado. En un género que suele asociarse, por norma general, a la distorsión y a un sonido denso, Blood resulta sorprendentemente abierto, con un rango dinámico (DR) notable. Sea cual sea la magia que obró Joona Hassinen en los Studio Underjord, el resultado es que escuchar Blood es un auténtico placer: suena crudo y sucio, pero a la vez increíblemente nítido.

Más allá de todos los elogios que dedico a Firebreather, es el trabajo de guitarra solista lo que realmente hace destacar a Blood. Impregnado del espíritu de los lejanos precursores de este género, cada vez que Nӧӧjd toma el protagonismo, su guitarra se lamenta con esa misma «dulce tristeza» que caracterizaba a B.B. King o Albert Collins. Tanto en «Only in the Eyes of Others» como en «Protector of Realm», el trabajo de cuerda —tanto de la guitarra como del bajo— está cargado de blues y una expresividad capaz de hacer llorar a una pared de ladrillos. En «Against the Light», uno de los momentos estelares del álbum, Madetoja se desliza con sentimiento, serpenteando alrededor del trabajo rítmico de Nӧӧjd y allanándole el camino para que este haga saltar el puto cielo por los aires. Cuando escuché esta canción por primera vez, no pude evitar preguntarme qué tragedia habría dado lugar a una pieza central tan apasionada. ¿Se le murió el perro? ¿Se acabó la emoción? ¿Le dio la «fiebre de la muerte»? Sea lo que sea que haya pasado, casi que se lo agradezco, porque este solo es, sencillamente, una puta pasada. Hay algunos altibajos —un interludio excesivamente largo por aquí, un cierre que se podría recortar por allá, una ejecución de percusión correcta pero sin nada destacable—, pero, en un género que a menudo se vuelve tedioso e intenta imitar la distorsión temporal que provocan las drogas, Blood That I Spill Turns to Fire pasa volando, dejándome siempre con ganas de más. La devoción casi fanática de Firebreather por el riff, su sólida capacidad compositiva, su fluidez y su esencia cargada de alma convierten a Blood en un trabajo impresionante, una década después del inicio de la trayectoria de la banda. Me sorprendió descubrir que esta es la primera vez que Firebreather visita nuestros dominios, pero, tras escuchar Blood That I Spill Turns to Fire, tengo la certeza de que volverán a ser invitados.