Pale Home Ritual presenta Diabolic Formation

2025 debió ser un año difícil para quienes veneraban a Sabbath. El fallecimiento de Ozzy el 22 de julio, diecisiete días después del concierto Back to the Beginning, golpeó fuerte al mundo metalero, pero sin duda golpeó aún más a las bandas que consideran a Master of Reality como un texto sagrado. Los videos del concierto, especialmente de un Ozzy entronizado tocando por última vez con la formación original de Sabbath, brindan consuelo, al igual que las versiones de leyendas como Metallica y Slayer.Trágicamente, 2025 ha revitalizado a Sabbath; las bandas inspiradas en Sabbath caminan por la cuerda floja entre honrar al original y marchitarse bajo su renacimiento. A finales de año, Pale Horse Ritual, un cuarteto canadiense, se une a Sabbath. Tras lanzar una serie de sencillos y un EP en 2024, esta banda de Hamilton, Ontario, ha lanzado su álbum debut, Diabolic Formation. Si bien no necesita innovar mucho, el álbum sí necesita ayudar en el proceso de duelo.

Pale Horse Ritual ofrece algo más que una simple adoración sabática. Si bien Diabolic Formation se centra principalmente en el stoner/doom metal, gran parte de su instrumentación evoca al rock psicodélico de los 70. El guitarrista principal, James Matheson, por ejemplo, crea solos psicodélicos totalmente alucinantes ("Deflowered", "Bloody Demon"). Los espeluznantes acordes de órgano también contribuyen a la atmósfera vintage del álbum ("D.E.D", "A Beautiful End"). Juntos, estos elementos evocan a Iron Butterfly y otras bandas de proto-metal similares. Sin embargo, Pale Horse Ritual basa su sonido en la pura bondad de Iommian. El tema instrumental de apertura, "Deflowered", anuncia la orientación hacia el riff de Diabolic Formation, construida sobre modulaciones de una línea simple pero satisfactoria de dos planos. La figura cromática descendente del tema de cierre, "A Beautiful End", es un punto culminante del álbum, sumergiendo a los oyentes en un infierno cálido y difuso. Similar a una banda contemporánea como Monolord, Pale Horse Ritual se deleita sin complejos con el innegable poder de un riff familiar.

Por desgracia, Diabolic Formation resulta tan familiar que a menudo se pueden hacer comparaciones directas. "Wickedness", la primera "canción" real del álbum, ofrece el primer ejemplo de imitación de Sabbath. Su riff de verso y la melodía vocal que lo acompaña replican exactamente la primera mitad del gancho de "Iron Man". La letra también es imitativa; aunque no es una imitación directa, el narrador implora a su público que "Llámalo Lucifer" evoca "N.I.B." Menos mimética es "Bloody Demon". Su riff principal evoca "Electric Funeral", y la letra sobre el "príncipe de las tinieblas" y los vigilantes "ojos de serpiente" invoca a Ozzy y Lemmy. Más allá de Sabbath, Pale Horse Ritual se acerca a samplear a Iron Butterfly en "D.E.D.", que evoca la icónica frase "In-A-Gadda-Da-Vida". Desafortunadamente, Diabolic Formation invita a los oyentes a buscar referencias.

Pale Horse Ritual rompe con el molde de Sabbath de maneras intrigantes. El vocalista/bajista Paco no es Ozzy; posee un canturreo más relajado de rango medio. Paco interpreta con naturalidad estribillos pegadizos, realzados por las armonías del guitarrista rítmico Will Adams ("Wickedness", "D.E.D."). Pero es muy Geezer; Los rellenos y los pisotones wah-wah de Paco se complementan de forma natural con la batería de Jonah Santa-Barbara, lo que le da a estos grooves un toque de Butler-Ward ("Deflowered", "Wickedness"). Sin embargo, la mayor sorpresa de Diabolic Formation es "Save You", el break acústico de mitad de álbum. Su delicado punteo, susurros fantasmales y sintetizadores oníricos evocan a un artista sorprendente de los 70: Nick Drake. La letra, directa y antirreligiosa, desvía la atención de la fluidez de la voz de Paco y la guitarra de Adams. Sin embargo, es una hermosa canción que muestra una faceta de su sonido que desearía que Pale Horse Ritual explorara más a fondo.

Diabolic Formation florece y se tambalea debido a su familiaridad. Incluso en un subgénero arraigado en la memoria, hay demasiados ecos directos de Sabbath, Iron Butterfly y similares. Los oyentes podrían sentir paranoia, pensando que cada riff y estribillo es un plagio. Y, sin embargo, Diabolic Formation es un disco que suena bien, con tonos acogedores y una atmósfera reconfortante. Si 2025 te dejó conmocionado por la pérdida de Ozzy, entonces Diabolic Formation merece 39 minutos de tu tiempo. Como nuevo proveedor de un sonido clásico, Pale Horse Ritual puede ayudarte a adaptarte a una nueva normalidad.