Dinamarca nos trae a Crocell

Formado en 2007, el quinteto danés Crocell comenzó como una banda de death metal melódico, aunque modesta, pero prolífica, publicando cinco álbumes en una década relativamente corta. Pasaron seis años entre su quinto y sexto disco, pero solo dos entre este y el lanzamiento de Swarm of Insects, distribuido por Emanzipation Records. A lo largo de toda esta trayectoria, Crocell ha ido adquiriendo un sonido cada vez más oscuro y brutal, centrado en riffs y death metal, pero por lo demás se ha mantenido notablemente estable tanto en sonido como en formación. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Qué horrores de seis patas me esperan?

Si bien es cierto que Crocell no ha experimentado grandes cambios en sonido o estilo en sus últimos discos, Swarm of Insects es una obra más épica y extensa que, por ejemplo, el implacablemente agresivo Relics. Esto lo acerca más a su predecesor, Of ​​Frost, Of Flame, Of Flesh, con una clara influencia del black metal, donde Crocell se inclinaba más hacia arcos compositivos extensos que recuerdan mucho a la época de Limbo de Gaerea, con influencias de Sulphur Aeon y un toque de Emperor. Dicho esto, parte de la crudeza de Relics, pero más lenta, regresa en Swarm. Esta recuperación de la contundencia aplastante, a su vez, le otorga a Swarm una naturaleza más amenazante sin llegar a ser opresiva ni perder su grandiosa narrativa.

Si esta descripción te genera dudas o te preocupa que Crocell haya perdido su esencia, una sola escucha del tema que da título al álbum te tranquilizará. Sus abrasadores riffs con trémolo y su espectacular energía te harán vibrar. “Traitor’s Blood”, “Shredded Banners” y “Wolfen Man” intensifican ese ataque, y los 90 segundos adicionales que Crocell invirtió en lo que solía ser su formato estándar de entre tres y cuatro minutos les sientan de maravilla. El uso de ese tiempo extra para reforzar riffs afilados, diseñados para destrozar y aterrorizar, con puentes ominosos envueltos en sombras y niebla, aportó un nuevo vocabulario al léxico musical de Crocell. Si bien no es del todo inesperado en una banda con tanta experiencia, tampoco es del todo diferente a la bienvenida evolución en la sofisticación compositiva que Sulphur Aeon demostró a lo largo de su discografía. La expansión del alcance de Crocell hace que los más de cinco minutos de “Labyrinthian Tunnels” e incluso la algo más floja “Volcano” se sientan justificados y satisfactorios.

Aunque Crocell sobresale en la composición más pausada de Swarm of Insects, también deja atrás algunas de las características más emocionantes de sus trabajos anteriores. Andreas Posselt, baterista siempre un roba-pelones, pero poco reconocido, se muestra aquí más comedido en general, y echo de menos las acrobacias asombrosas y la precisión milimétrica de su interpretación de toms y platillos que demostró en trabajos anteriores. Su actuación sigue siendo envidiable, por supuesto. Sin embargo, el tema de apertura, "Sarcophagus", resulta algo olvidable en comparación con los trabajos posteriores de Swarm, en parte debido a su composición más sobria y a la falta de ese virtuosismo percusivo que busco en Crocell. Al mismo tiempo, Tommy Christensen y Mads Gath sacrificaron parte de su cuota de riffs para dar paso a grandes y majestuosas melodías con trémolo y un trabajo de acordes prolongado. Esto permite que los momentos cumbre de “Sculptor of Nations” y “Wolfen Man” impacten con una fuerza arrolladora —y también sirve para dar audibilidad al bajo burbujeante de Onkel Kusse, a menudo oculto—, pero podría decepcionar a quienes esperaban otro espectáculo arrollador e ininterrumpido de estos daneses. Asbjörn Steffensen, por otro lado, logra un excelente equilibrio entre rugidos mortíferos, ásperos y cánticos desgarradores que transmiten pasión sin perder el control por completo. Su técnica aquí podría estar inspirada directamente en los tomos de Sulphur Aeon, lo que resulta en un pequeño plagio, pero es una técnica excelente para este sonido, sin duda.

Pasan 41 minutos; las langostas que antes me cegaban ahora solo salpican el horizonte y se dispersan a mis pies. Unas alas revolotean suavemente a ambos lados de mis oídos, y me quedo atónito ante lo que acaba de suceder. Como ya me imaginaba, Crocell trajo suficiente calor como para dispararme la adrenalina con una facilidad preocupante. Este enjambre de insectos quizás no represente un peligro tan mortal como los ataques anteriores, pero aun así ofreció su propia dosis de emoción. En otro mundo, agradecería que esta oleada fuera más fácil de sobrellevar. Pero no puedo negar que echo de menos la intensidad y el terror de experiencias pasadas. No le guardaré rencor a Crocell por esta plaga más "agradable", pues fue una buena plaga al fin y al cabo. Solo espero, pronto, volver a temer por mi vida.