Gran álbum debut para Crucible

Tanto si eres un artista novato como un veterano de la industria, el proceso de crear música es difícil y está plagado de obstáculos internos y externos. Para Crucible, los power metaleros de inspiración estadounidense y speed metal, ese obstáculo fue la Madre Naturaleza, quien les regaló una enorme tormenta de nieve que les impidió dedicarles tiempo al estudio para grabar su álbum debut, Hail to the Force. Así, los daneses lograron grabar el disco completo de diez canciones y treinta y siete minutos en una semana. Para una banda joven grabando su debut juntos, es una locura. Pero no estamos aquí por la historia, sino por el álbum, un álbum retro con una supuesta "agresión feroz con melodías potentes y atmósferas épicas de heavy metal". ¿Acaso la Naturaleza no quería que se hiciera esto, o estaba probando a Crucible para darle a Hail to the Force el fuego que necesitan para destacar entre los Dioses del Metal que veneran?

A Crucible le encantan los 80. A lo largo de "Hail to the Force", Crucible realiza heroicidades propias de Judas Priest y a velocidades desenfrenadas, desgarrando los solos de Defenders of the Faith en la canción principal e inyectando "Savage Weapon" con la adrenalina del Thundersteel. Los temas iniciales "Deathdealer" y "Embrace of Steel" son un arquetipo del speed metal, repletos de baterías y bajos atronadores de Ole Iversen y Kenneth Frandsen respectivamente, voces imponentes de Phillip Butler (Pectora) y riffs masivos con palm-smute de los guitarristas Thomas Carnell (Impalers) y Jon Brogård. "Manic Minute" ve a Butler entregar lamentos de power metal mientras la banda se desboca con la delincuencia de Motörhead, mientras que "Far Beyond the Grave" se deleita en la estética retrofuturista de "Somewhere in Time" de Iron Maiden. Incluso recuerdan a bandas de antaño, con voces beligerantes en "Evilforce", que evocan a Livewire y la producción moderna, ruidosa pero orgánica, de Riot City. Sin duda, Crucible está casado con sus influencias.

Crucible aporta talento y vitalidad a Hail to the Force, pero nunca escapa a la sombra de sus influencias. Pisando a fondo y rara vez aflojando, con "Evilforce" y "Mad Minute" mostrando sus capacidades más frenéticas, Crucible no puede ser acusado de lentitud. Tampoco se podría etiquetar a sus guitarristas como descuidados: sus solos rebosan de shredding nítido y vintage y un barrido de buen gusto. Pero con demasiada frecuencia, Crucible se aferra al repertorio del speed metal como pegamento. "Deathdealer", "Savage Weapon" y la canción principal imitan riffs de power metal thrash y gemidos penetrantes que se han escuchado innumerables veces antes, dejando poco de su propio ADN en la mezcla. Rítmicamente, Crucible se mantiene básico, solo coqueteando con el groove en "Far Beyond the Grave" y con algunas paradas y arranques sorpresivos a lo largo del disco. Inesperadamente, el instrumental "While My Guitar Gently Sweeps", con su paisaje de sintetizador que evoca a Blade Runner, su ritmo relajado y sus líneas de bajo que se escapan de la raíz, muestra a Crucible en su punto más fresco y revela lo monótonas que pueden ser muchas de las demás canciones. Hail to the Force es innegablemente divertido, pero su carácter derivado lo deja estancado en el ámbito del mero homenaje.

Lamentablemente, la composición torpe arrastra a Hail to the Force aún más abajo. La composición breve y concisa de Crucible es admirable, demostrando su disposición a la autoedición, pero muchos temas resultan algo incompletos. El solo de "Deathdealer" termina de forma anticlimática, mientras que "Mad Minute" concluye con poca resolución tras su solo. A pesar de su corta duración, la repetición excesiva sigue siendo un problema, con "Redwing" desgastando su puente "oh-oh" estilo Maiden y la canción principal desgastando su nombre por el uso excesivo. Las voces también pueden fallar, ya que las líneas de Butler, mantenidas principalmente en un registro agudo y forzado, a veces resultan torpes. El estribillo de "Embrace of Steele" suena desequilibrado, como si se precipitara en sus últimas líneas, mientras que las secuencias melismáticas de "Far Beyond the Grave" no suenan estrictamente afinadas. La mejor interpretación de Butler es en "Splashed to the Four Winds", un temazo al estilo Judas Priest donde interpreta a un auténtico Halford y, casualmente, canta más bajo de lo normal. Nada en Hail to the Force es malo o, peor aún, aburrido, pero suficientes nimiedades impiden que la mayoría de las propuestas de Crucible alcancen su máximo potencial.

Hail to the Force es disfrutable, pero sé que Crucible tiene material más interesante. Crucible sabe cómo reducir el ritmo, lo cual es la mitad de la batalla de la buena música, pero ahora necesitan aprender cuándo soltarse. Si la potencia y el descaro que Crucible exhibió en este disco se reflejaran en un segundo lanzamiento más aventurero y diverso, sería un éxito rotundo. Pero tal como está, los fans de la vieja escuela probablemente apreciarán la estética retro, el entusiasmo juvenil y la maestría musical de Hail to the Force. Solo espero que la Madre Naturaleza les dé un respiro a Crucible para su próximo álbum.