HateSphere nos presenta nuevo disco

No logro entender cómo HateSphere sigue cosechando éxitos tras más de veinticinco años tocando su estilo de Scandathrash, una fórmula tan probada y auténtica como anticuada. Con una discografía cuya calidad es tan irregular como una carretera de Arizona, estos daneses siguen sacando discos a toda máquina, como hombres mormones con familias de catorce hijos. Tras dos décadas de cambios en la formación, lo mejor que tiene la banda es la sorpresa que encontramos tras el micrófono. Sin embargo, desde Hatred Reborn (2023), no ha habido sorpresas reales entre bastidores. A excepción de un nuevo batería, el fundador Peter Lyse Karmark sigue llevando las riendas, e incluso ha recuperado a Mathia Uldall para las voces. Con un toque más melódico que el disco anterior, Guillotine —lanzado este año— nos ofrece diez temas nuevos que buscan romper moldes o, simplemente... existir.

Contra todo pronóstico, esta será la cuarta vez que reseñe un lanzamiento de HateSphere. Pero en su momento me autoinfligí esta condena porque disfruté de discos como Bloodred Hatred y The Great Bludgeoning. Por no mencionar que soy un amante del género desde los inicios de bandas como At the Gates, The Haunted y Witchery. Pero, madre mía, han sido unos cuantos discos marcados por la mediocridad y la falta de frescura. Dado que la estructura general no ha cambiado en los últimos tres años, tal vez *Guillotine* marque el inicio de una etapa de mayor enfoque creativo. Un momento, ¿por qué coño estoy siendo positivo?

Este duodécimo álbum comienza con el tema instrumental —de título muy apropiado— «Chapter XII». Tras unas guitarras suaves y cargadas de reverberación, irrumpe la distorsión y nos regala uno de los mejores riffs del disco. El tema de apertura marca bien el tono y nos lanza de lleno a «Dogma», una canción puramente predecible pero sólida. «Dogma», que condensa a la perfección todos los elementos distintivos de la banda, ladra y gruñe con agresividad; las guitarras golpean y se arremolinan, alternando entre el groove y la melodía. Pero, a fin de cuentas, no tiene nada de especial; es el estándar que esperamos de HateSphere.

Por suerte, hay algunos temas estimulantes, como «Cleansing» y «Snake Charmer», que suenan uno tras otro. El primer tema comienza con una introducción melódica convencional antes de lanzarse a un riff principal divertido. Cuando entra la voz, las guitarras aparecen y desaparecen, permitiendo que el bajo cobre protagonismo. Tras abrirse paso entre intensos ladridos y guturales superpuestos, la canción culmina con un ritmo pesado y machacón —ideal para hacer headbanging— que es una auténtica delicia. «Snake Charmer» añade más de un minuto de duración, ofreciendo una atmósfera siniestra y un riff afilado que recuerda directamente al estilo de Witchery en Don’t Fear the Reaper. Si a esto le sumamos ciertos toques melódicos y un buen equilibrio en el intercambio de dinámicas, el resultado es una pieza muy disfrutable. Para algo que evoque una mezcla entre Soilwork y Dark Tranquillity, no dejes de escuchar «Human Scum», un tema pegadizo y contundente.

Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los discos recientes de HateSphere, hay temas de relleno o cortes mediocres que interrumpen o estropean el ritmo general. Por desgracia, resulta especialmente decepcionante cuando esto afecta al primer sencillo y al tema que da título al álbum. El riff principal de «Guillotine» parece un intento perezoso de imitar «5 Minutes Alone» de Pantera. Me gusta el tono y la dirección que toma, pero luego cae en ese sonido de guitarra lento, disonante y excesivamente trillado que resulta aburridísimo. Lo mejor es la transición del riff hacia el final, aunque, claro, llega un poco tarde. «Bottom Feeder» es otro tema pesado y monótono con un enfoque vocal decente, pero se esfuerza tanto por sonar a death metal de la vieja escuela que nunca logra trascender esa imitación superficial. El tema de cierre es el más largo del disco y una de las mayores decepciones. «Heresy» pretende ser el tema épico del álbum —y la banda así lo creía—, pero, al igual que «Guillotine», se alarga innecesariamente, con altibajos sin sentido y una sucesión interminable de riffs agresivos y voces intimidantes.

Con la típica masterización de Tue Madsen y esa compresión característica de principios de los 2000, Guillotine es simplemente otro disco más en la larga lista de trabajos irregulares de HateSphere. Tiene algunos temas brutales, otros predecibles y algunos que se esfuerzan tanto que terminan siendo olvidables. Dicho esto, negar su empuje y su prolífica trayectoria me convertiría en un farsante, ya que sigo volviendo a ellos para ver si el próximo disco rompe el molde. Guillotine presenta algunos matices interesantes que refrescan la propuesta para los fans de siempre, aunque no ofrece nada que no se haya hecho ya innumerables veces. Aun así, no todo me disgustó, y lo que sí me gustó pasará a formar parte de mi lista de reproducción de HateSphere.