Desde Emilia-Romagna nos llegan Game Over

Aquí están de nuevo. Mi primer caso de repetición. El pasado mes de abril, el quinteto italiano Game Over me sorprendió gratamente con su sexto álbum, Face the End, una carta de amor a las películas de terror de los años 70 y 80 y al thrash en su época dorada, tanto de la Costa Este como de la Oeste. A pesar de cierta irregularidad en la composición, una formación renovada les ayudó a forjar un sonido más pulido que equilibraba los tropos clásicos del género con una energía contundente y agresiva que daba en el clavo. Pues bien, vuelvo a estar sorprendido. Poco más de un año después, Game Over regresa con su séptimo álbum, When Darkness Falls, y una primera impresión sugiere que nos espera más de lo mismo. Sin embargo, siempre que una banda publica álbumes con tanta rapidez, me muestro cauteloso. ¿Se resentirá la composición? ¿Es un caso de exceso de material? ¿Ofrecerá la misma diversión que Face the End?

When Darkness Falls retoma el camino justo donde lo dejó Face the End, ofreciendo una buena dosis de thrash reconfortante. Es el tipo de thrash hecho para recorrer la ciudad en una furgoneta vieja, con el estéreo a todo volumen y una caja de cerveza barata traqueteando en la parte trasera. Estos temas rebosan coros grupales pegadizos y una energía de alto octanaje capaz de hacer que cualquier fan del metal levante el puño al ritmo de los riffs. Game Over bebe de ambos extremos del espectro clásico del thrash. «Fight For Your Mind» y «Two Souls One Flesh» evocan claramente a Testament, mientras que «Break Away» emula a la perfección a los primeros Exodus con el aire desafiante de «Toxic Waltz». Por otro lado, el ambiente festivo propio de Anthrax (Costa Este) impregna temas como «Scream It Out» y «Self Denied», equilibrando la agresividad con un toque divertido y accesible. Y aunque las letras de temática de terror recurren a los clichés más típicos, encajan tan bien con el estilo de Game Over que resulta difícil ponerles alguna pega real.

El estilo de thrash de Game Over promete ser una auténtica bomba en directo, pero esa familiaridad pone de relieve tanto las virtudes como las limitaciones de When Darkness Falls. El cuarteto compone material sólido y entretenido que da en el blanco, aunque rara vez se aventura más allá de los límites seguros del género o explora hasta dónde podría llegar su sonido. A excepción de «What Fate Brings» y «Curse of Strahd», así como del tema de cierre «Command to Die» —que pierde algo de fuelle tanto en energía como en composición—, las canciones del álbum resultan atractivas y están bien ejecutadas; sin embargo, son tan convencionales que suscitan dudas sobre el interés del grupo por evolucionar. Unos cuantos riesgos calculados y algunos desvíos creativos habrían elevado When Darkness Falls a otro nivel. Aun así, se cumple el viejo dicho de que «un clásico nunca muere». Game Over sabe cómo cumplir; a lo largo de los dinámicos 33 minutos del disco, me sorprendí a menudo asintiendo al ritmo de la música, arrastrado por los riffs abrasivos y la energía contagiosa de temas como «Scream It Out», «Fight For Your Mind», «Self Denied» y «Two Souls One Flesh», disfrutando plenamente de la experiencia.

La propuesta de Game Over sigue girando en torno a la figura del vocalista Danny Schiavina, quien continúa siendo una de las mayores bazas de la banda. Alternando con soltura entre rugidos ásperos y amenazadores («Beneath the Ground», «Curse of Strahd») y las proclamas épicas y elevadas —al estilo de Belladonna— de «Break Away», Schiavina aporta una columna vertebral dinámica a When Darkness Falls y demuestra ser una fuerza a tener en cuenta. Aunque aquí recurre menos a su registro agudo que en Face the End y su voz no está tan presente en la mezcla como me habría gustado, su interpretación encaja a la perfección con el enfoque más pesado y directo de las composiciones. Las voces grupales también añaden contundencia e inmediatez, a pesar de que se abusa un poco de ellas. Luca «Ziro» Zironi, ahora único guitarrista tras la marcha de Alessandro «Sanso» Sansone, se arma con una guitarra poderosa y dispara power chords, técnicas de down-picking implacables y solos afilados que dotan a When Darkness Falls de una fuerza bruta.

When Darkness Falls cumple exactamente con su cometido. Es una propuesta familiar de thrash ruidoso y bien ejecutado, servida con el encanto y la contundencia necesarios para satisfacer a los fieles seguidores del género que aún anhelan ese mordiente nostálgico de antaño. Sin embargo, tras dos discos muy similares y lanzados con tan poca diferencia de tiempo, espero que Game Over incorpore nuevos recursos; al fin y al cabo, eso es lo que impide que When Darkness Falls alcance cotas más altas, y a estas alturas ya conocemos bien el estilo de estos italianos.