Higanbana de Sundrowned

2013 no fue tan lejano, ¿verdad? Sin embargo, parece que la obra maestra de Deafheaven, Sunbather, no tardó en convertirse en un clásico del género lo suficientemente grande como para inspirar a innumerables grupos en busca de una experiencia musical paradójicamente dura y a la vez onírica. Es más que probable que haya inspirado el nombre Sundrowned, una banda post-black relativamente nueva de Haugesund, Noruega. Su álbum debut, Become Ethereal, no causó mucha impresión en El Cuervo en 2021, y ahora me toca a mí exponerme al sol con Higanbana.¹ ¿Ha salido Sundrowned con un salvavidas esta vez o se trata de otra advertencia sobre los peligros ocultos de Sunbathing?

Al parecer, Sundrowned suena más como un pariente lejano de Sunbather que como un heredero directo. Si bien hay un ligero parecido con el lado más suave de Deafheaven, la mayor parte de la agresividad se ha diluido o eliminado por completo. Aunque se anuncia como post-black, lo que queda es post-metal con un toque brillante, como en Asthénie. El shoegaze difuso de Become Ethereal aún aparece en forma de paredes de sonido distorsionadas durante las partes más pesadas. El mayor énfasis en el post-metal es positivo para Higanbana, ya que le da una forma y una estructura más definidas que se adaptan mejor al estilo vocal profundo y gutural que al serpenteante y gélido de Become Ethereal.

Sin embargo, a pesar de las mejoras marginales, muchas de las deficiencias previas de Sundrowned persisten en Higanbana. En general, no han solucionado el problema de la deriva sin rumbo. "Ilex" es la excepción, con una construcción que se siente suave y decidida gracias en gran parte a la dinámica ejecución de la batería de G.L. Innocent. Además, el post-metal y el shoegaze son géneros que viven o mueren por su resonancia emocional, y Higanbana se queda corto en este aspecto crucial. Aunque la instrumentación es muy agradable, no compensa las voces. Los gruñidos desapasionados se sienten casi obligatorios, como si solo estuvieran ahí para demostrar el pedigrí metalero de Sundrowned. Es cierto que, a veces, Higanbana ha sido un bálsamo relajante para mi mente después del trabajo. Sin embargo, es esencialmente el equivalente sonoro de Jell-O: dulce pero no sustancial ni saciante.

También como Jell-O, es mayormente homogéneo. Que te guste o no el primer tema, "Barren", es un buen indicador de si deberías seguir consumiendo, ya que el menú no cambia mucho. Con la excepción del ya mencionado "Ilex", sigo sin poder diferenciar las canciones sin comprobarlo. La voz es la principal culpable, con muy poca variación de tono o intensidad en la entrega croante. En cuanto a las composiciones, los fragmentos más contundentes son los menos atractivos o memorables (de nuevo, como en Jell-O). Donde Sundrowned brilla es en las secciones serenas, pero estas tienden a ser interrumpidas, aparentemente al azar, por difusos muros de sonido que surgen de la nada ("Wisteria", "Barren"). Otra forma de pensar en Higanbana es como la escena de las medusas de Buscando a Nemo: el entorno es cautivador al principio, pero hace casi imposible orientarse.

Por mucho que lo intente, no entiendo cómo Higanbana fue diseñado para ser otra cosa que música de fondo. Casi todo en él parece destinado a recompensar las escuchas pasivas y castigar a las atentas. Aunque es una mejora notable con respecto al debut, probablemente solo funcionará para quienes buscan un acompañamiento sonoro relajante. Higanbana probablemente habría tenido más éxito con más canciones en la línea de "Ilex". Tal como están las cosas, Sundrowned no es el sucesor espiritual del legendario Sunbather que esperaba.