Howling Giant presenta nuevo disco

Howling Giant ocupa un lugar peculiar en su escena. Este colectivo de Nashville es stoner metal y rock psicodélico en estado puro, con una energía que recuerda a bandas crudas y directas como High on Fire o Mastodon, pero con capas de melodía y un uso creativo de acordes que evocan el progresivo estilo de Intronaut o Baroness. Sus armonías vocales a tres voces son pegadizas a la vez que enigmáticas, al estilo de Torche o Helmet. Además, no se toman las cosas demasiado en serio, con un sólido sentido del humor y una conexión cercana con sus fans que les permite conectar con la realidad gracias a su formidable técnica. Tras el lanzamiento de su formidable álbum debut,The Space Between Stars y aún más lejos de la suite Black Hole Space Wizard, Howling Giant demuestra una vez más su valía.

Para abordar el tema principal, Glass Future consideró que las tendencias progresivas de Howling Giant se habían vuelto demasiado extravagantes. Al intentar mantener la oscuridad stoner y reconciliarla con una melodía cristalina, la banda perdió lo que los hace tan especiales: la calidad de sus composiciones. Es totalmente contrario a lo que les dio ventaja sobre sus compañeros de género, Sergeant Thunderhoof, en su split de duelo: su incursión decidida en progresiones de acordes más esquivas sonaba como una versión más psicodélica y barata de Habitual Levitations de Intronaut. Esto es lo que hace que su tercer álbum, Crucible & Ruin, sea tan refrescante: tiene todo lo que te encanta del ahora cuarteto de Nashville, y más. La fórmula de riffs demoledores, estribillos vibrantes, solos abrasadores y atmósfera psicodélica se ve amplificada por el nuevo guitarrista y sintetizador, Adrian Zambrano, añadiendo capas y texturas a la ya exitosa fórmula de Howling Giant.

Howling Giant se siente revitalizado con Crucible & Ruin. Su destreza compositiva se muestra en todo su esplendor; la combinación de riffs, solos, melodías y ritmos pegadizos nunca se había visto tan nítida. Aunque aún se perciben reminiscencias de Glass Future en estructuras de acordes más evasivas y un énfasis en la melodía (en la instrumental “Lesser Gods”), los temas transitan de lo épico a lo contundente, culminando con el sutil ataque vocal triple al estilo Helmet —un elemento potencialmente polémico en el sonido de Howling Giant—³ y esa cálida atmósfera psicodélica. Los riffs potentes dominan e inyectan energía (“Hunter’s Mark”, “Beholder I: Downfall”), mientras que los estribillos épicos y las progresiones de acordes trascendentales transportan a los oyentes a un paraíso psicodélico (“Archon”, “Archivist”). Vibras blueseras sureñas al estilo de All Them Witches también impregnan el ambiente con una atmósfera rural (“Beholder II: Labyrinth”, “Melchor’s Bones”), rindiendo homenaje a su estado natal de Tennessee. Todos estos elementos culminan en las dos partes de “Beholder”, donde la tonalidad frigia les confiere un aire más épico y grandioso.

Con la incorporación de Zambrano, Howling Giant nunca se había sentido tan completo. Comparado con las llamativas voces y melodías de Sergeant Thunderhoof, Howling Giant siempre se había caracterizado por un sonido directo y contundente, pero en Crucible & Ruin, la banda expande esta fórmula, utilizando una mayor versatilidad en su arsenal musical. Capas melódicas superpuestas dotan a la fuerza rítmica de propósito e intensidad ("Canyons", "Scythe and Scepter"), el elegante equilibrio entre lo melódico y lo estridente añade intriga y locura ("Hunter's Mark", "Archon", "Beholder I: Downfall"), y una atmósfera etérea se construye sobre riffs y bajos más graves, con los que dialoga ("Lesser Gods", "Archivist", "Beholder II: Labyrinth"). El duelo de guitarras añade una dimensión muy necesaria y tremendamente tentadora que lleva el ya sólido sonido de Howling Giant a nuevas alturas.

El enfoque vocal de Howling Giant, con sus hiperarmónicas armonías, seguirá siendo un elemento controvertido; el riff principal y la parte hablada de "Melchor's Bones" pueden resultar algo repetitivos, y la instrumental "Lesser Gods" es un tanto cuestionable, pero no dejes que eso te impida apreciar que se trata del mejor álbum de la banda hasta la fecha. Crucible & Ruin destila todo lo que hace grande a Howling Giant y lo potencia, llevando su ya formidable composición al siguiente nivel con los sintetizadores melódicos y texturales y el trabajo de guitarra de Zambrano. Con riffs tras riffs, una composición compleja pero accesible, voces con las que el oyente se identifica y que no pierden fuerza, y un nuevo trabajo de guitarra que lleva a la banda a nuevas cotas, en cuarenta y ocho minutos que se pasan volando, es imposible no mover la cabeza al ritmo. Si bien las comparaciones con Mastodon, Baroness y Anciients son acertadas, Howling Giant es un proyecto único, una fusión de atmósferas psicodélicas, riffs intensos y melodías exquisitas. Crucible & Ruin me sorprendió gratamente y sin duda saldrá a finales de año.