La escena londinense nos trae a Fen

Fen, originario de Londres, Inglaterra, tiene una larga trayectoria en Rockstation FM, con cinco reseñas escritas por tres autores diferentes. La ilustre Auri los reseñó tres veces con resultados mixtos, seguida por el elogioso comentario de Doom_et_Al sobre The Dead Light y, más recientemente, la impresión favorable, aunque menos entusiasta, de Cherd sobre Monuments to Absence. Deberían leer sus reseñas, ya que son excelentes escritores, pero la conclusión de su análisis es que Fen suele crear hermosas capas musicales que a veces pierden el rumbo o se extienden demasiado. Imaginen mi alegría, entonces, cuando descubrí que el nuevo álbum de Fen, Elemental Part One: Mourning Earth, dura tan solo cuarenta y siete minutos. Si bien la duración total del álbum sugiere una mejor edición, Mourning Earth es la primera parte de un trabajo mayor y conlleva el riesgo de que se sienta incompleto o de que disimule la lentitud entre varios lanzamientos. En definitiva, ¿logra Fen liberar su composición de los obstáculos que lastraron algunos de sus álbumes anteriores?

A lo largo de Mourning Earth, Fen evoca referencias familiares, a la vez que sugiere conexiones menos evidentes. El tema inicial, “Glacier”, me recuerda a “Storm Son”, la primera canción de E de Enslaved, con sus guitarras limpias de corte progresivo sobre ritmos frenéticos y arreglos corales de gran belleza. El último tercio de “Glacier” y su continuación, “Techtonic”, retumban y vibran con reminiscencias de Mastodon en la época de Blood Mountain,³ mientras que “Massif” y “Abyssal Plain” se adentran en atmósferas etéreas, donde guitarras brillantes y voces envolventes acompañan a Alcest. El riff inicial de “Barrow” me recuerda a una mezcla entre “Future World” de Helloween y algo de Feathers & Flesh de Avatar, estableciendo vínculos con géneros que nunca antes había asociado con Fen. Mientras tanto, el tema final, “Moor”, comienza con brillantes progresiones que recuerdan a Saor y Agalloch, pero cuando la atmósfera da paso a la melodía,⁴ de repente escucho a Amon Amarth de mediados de la década de 2000. Todo en Mourning Earth apunta a una banda que aprovecha una vasta gama de estilos e influencias y las fusiona en una visión única.

Dado el contexto ecléctico de Mourning Earth, su cohesión y efectividad se mantienen sorprendentemente intactas. A lo largo del álbum, las texturas asombrosamente bellas de Fen evocan entornos primigenios que impregnan el disco con la belleza innata de la naturaleza. La sección central de Mourning Earth se sumerge en capas de reverberación y melancolía, cautivando a los oyentes con estribillos hipnóticos y un trabajo de guitarra cristalino. “Massif”, sin embargo, cobra fuerza a partir de la mitad, retomando el ritmo y la melodía de la primera parte, pero aumentando la intensidad y el dramatismo. Tanto «Techtonic» como «Barrow» irrumpen con fuerza desde el principio. «Barrow» incluso reinterpreta melodías de la sección central de «Techtonic», uniendo ambas canciones en una armonía satisfactoria que me costó varias escuchas descubrir y apreciar. «Glacier» y «Moor» completan la sincronicidad de Mourning Earth como los temas más largos del álbum, aportando grandeza y solemnidad que aseguran un comienzo y un final con atmósferas plenamente desarrolladas.

En el pasado, los lanzamientos de Fen me fascinaban inicialmente, pero carecían de la fuerza necesaria para invitarme a escucharlos con frecuencia, a pesar de sus momentos estelares. Mourning Earth cambia eso, y sus cuarenta y siete minutos de duración resultan una ventaja increíble, ya que la banda logra un equilibrio perfecto entre anticipación y recompensa. Y a pesar de ser el LP más corto de Fen hasta la fecha, Mourning Earth alcanza una notable diversidad de sonidos e influencias sin sacrificar jamás su identidad singular. Una vez superada la sobrecarga sonora de sus primeros álbumes, no hay mucho más que destacar. Un mayor espacio en la mezcla daría más respiro a la riqueza sonora, especialmente en temas más complejos como «Tectonic» y «Barrow», y «Abyssal Plain» no alcanza la altura de otras canciones. Sin embargo, en definitiva, Mourning Earth se erige indiscutiblemente como mi álbum favorito de Fen hasta la fecha.

La magia de Mourning Earth requiere tiempo para gestarse, y tras varias escuchas, los ganchos de Fen se desplegaron y se arraigaron mientras me rendía irremediablemente a su fascinante colección de canciones pantanosas. Las guitarras ágiles y etéreas de The Watcher tejen hilos melódicos a lo largo del álbum, incluso en los pasajes atmosféricos, y sus rasgueos y rugidos marchitos raspan como el crujido seco de las hojas, mientras que las voces limpias y melancólicas rebosan de un encanto desolador. Mourning Earth rebosa de ideas y estilos, y sigue cautivándome a medida que se acerca el momento de terminar esta reseña. No sé cuándo llegará Elemental Part Two ni de qué tratará, pero la primera parte deja claro que este trío tiene mucho más que ofrecer antes de su lanzamiento.