Argul presenta nuevo trabajo

Probablemente no hayas oído hablar de él, pero Mauricio Guerrero ha estado muy ocupado últimamente. Yo tampoco, hasta que la banda peruana de stoner-doom Illwind, con Guerrero como guitarrista principal, lanzó su álbum debut a principios de julio. La reseña positiva de Metaldj sobre The Unfolding at the End of Light llamó la atención sobre este disco relajante con momentos sobresalientes, muchos de los cuales llegan gracias a los solos envolventes de Guerrero. Menos de dos meses después, Guerrero regresa con otro debut de stoner/doom: Soledad & Orgullo de Argul. En Argul, Guerrero comparte guitarra y voz con José María Venturi, quienes formaron la banda en 2014. Completan la formación los veteranos de la escena peruana Jian Holmes (bajo) y Alonso Guerrero (batería). Al conseguir de la sección de promoción, tenía mucha curiosidad por saber si el debut de Argul continuaría la racha de éxitos de Guerrero o inundaría el mercado peruano del stoner-doom con material mediocre o de baja calidad.

Argul construye su sonido sobre pilares del doom y el stoner, tanto clásicos como contemporáneos. Solo con ver la portada de Soledad & Orgullo, no sería descabellado suponer que este cuarteto peruano se inspira principalmente en los primeros Black Sabbath. Si bien su estética visual boscosa sugiere un álbum debut homónimo, el debut de Argul se asemeja más a los tonos y riffs de Master of Reality. De hecho, M. Guerrero y Venturi generalmente mantienen las líneas de guitarra oscuras, lentas y con toques de blues (“Ritual”), pero también se atreven con boogies más animados que invitan a mover la cabeza (“Hor Hodin”). El dúo frecuentemente crea melodías fúnebres (“Animal Dog”), que seguramente alegrarán a quienes se lamentan por la desaparición de la vieja banda Pallbearer. Y en sus momentos más monótonos, Argul recuerda el trabajo minimalista de guitarra de Matt Pike en Sleep (“Engendro”). La portada de Soledad & Orgullo presagia a la perfección su música abierta y terrenal; la producción es amplia y orgánica, y la interacción entre las guitarras, las exploratorias líneas de bajo de Holmes y la percusión a contratiempo se siente refrescantemente presente. Se pueden escuchar pequeñas desviaciones durante los cambios rítmicos, lo cual no es una crítica: el álbum suena como una banda en vivo bien compenetrada.

Vocalmente, Argul evita la grandilocuencia frecuente en el doom metal y la crudeza típica del stoner metal/rock. En cambio, M. Guerrero y Venturi utilizan melodías etéreas, con un ligero toque de reverberación, armonizando frecuentemente entre sí. Esto no significa que Argul sea inigualable en su forma de integrar las voces en el doom/stoner metal. Su enfoque me recuerda a bandas como Windhand y REZN, que evocan atmósferas fantasmales a través del canto, enfatizando la estética sombría y resignada del género. Soledad & Orgullo no ofrece estribillos tan memorables como las bandas mencionadas, pero M. Guerrero y Venturi tejen una cálida manta vocal que resulta encantadora por sí sola. Aparte de algún que otro fragmento de audio que me sacó de la atmósfera del álbum, Argul cuenta con un dúo vocal cautivador que podría mejorarse aún más con mayor atención a la memorabilidad.

Soledad & Orgullo es un álbum consistentemente disfrutable, aunque presenta algunos problemas. Para empezar, se puede dividir en temas más fuertes y más débiles. El épico tema de apertura, “Ritual”, se sitúa en la categoría de los más fuertes, comenzando con un descenso impactante que se armoniza a alturas pallbearianas. “Hor Hodin”, un tema más corto, también triunfa, desarrollando ritmos iommianos absolutamente deliciosos. Mientras tanto, “Engendro” y el tema final, “Animal Dog”, son comparativamente más débiles, aunque no son malos en absoluto. Soledad & Orgullo también puede ser criticado por su composición a veces excesiva. Si bien “Ritual” funciona bien como canción larga, “Animal Dog” definitivamente se hace pesada en algunos momentos. Sin embargo, este álbum de cuatro temas dura unos razonables 31 minutos, si no se cuenta el tema extra final. Con “Kamog”, Soledad & Orgullo alcanza los 45 minutos. Sí, así es: la pista extra (que podría recortarse) añade la friolera de 15 minutos a la duración total.

En general, Soledad & Orgullo se presenta como otra sólida propuesta de stoner-doom de Mauricio Guerrero. Él y Venturi son un dúo talentoso que sabe cómo combinar riffs irresistibles con melancólicas melodías de guitarra y delicadas armonías vocales. Si bien la composición de Argul es algo irregular, desde el principio poseen un sonido cautivador que augura un buen futuro. Argul debería estar orgulloso de este debut, que los fans del doom y el stoner metal sin duda deberían escuchar.