Décimo cuarto trabajo para Kamelot

Kamelot no necesita presentación, pero como se trata de un artículo, la merecen igualmente. Este grupo estadounidense ha dominado la escena del metal, desde su debut, en la intersección del power metal, el metal progresivo y el metal sinfónico, durante gran parte de los treinta y un años transcurridos desde entonces. Personalmente, puedo agradecer a Kamelot el haberme ayudado a superar mi temprana impresión del metal, influenciada por Nightwish, y sigo adorando su enfoque del género; han creado un sonido propio y lo hacen muy bien. Sin embargo, en sus últimos álbumes, Kamelot ha sonado demasiado parecido a sí mismo, con lanzamientos recientes que se parecen mucho entre sí. Que esto sea bueno o malo depende de cada uno, pero para este crítico, la pregunta no es si Dark Asylum, su decimocuarto álbum de estudio, será bueno, sino si sonará nuevo, fresco o emocionante.

Dark Asylum es un disco de Kamelot, sin duda alguna. Con la experiencia que tienen, es difícil que Kamelot pase desapercibido, y su sonido característico —ese power metal oscuro y pulido, realzado por una orquestación grandilocuente y estribillos pegadizos— se muestra en todo su esplendor aquí. Incluso la estructura de Dark Asylum es típica de Kamelot: la canción de apertura, "Sanctorium", es una introducción excesivamente dramática que probablemente no sea necesaria, y "Ashen World" es un power metal sinfónico potente y galopante, liderado por las melodías de guitarra de Youngblood y una interpretación vocal cautivadora de Karevik que recuerda a "Veil of Elysium", aunque no se compara con el estribillo fenomenal de la canción que da título al álbum. Es una forma muy Kamelot de abrir un disco: enormes estribillos al estilo de Haven, respaldados por melodías que evocan a Ghost Opera. A lo largo del álbum, los teclados de Oliver Palotai construyen sus propias melodías, apoyan los estribillos pegadizos y añaden ambiente según lo requieran las canciones. Es una fórmula familiar para cualquiera que haya escuchado a Kamelot en la última década, con los mismos altibajos a los que ya estás acostumbrado.

De hecho, es tan típica de la última década de Kamelot que probablemente podría citar reseñas anteriores para explicarlo. Al igual que en The Shadow Theory, las guitarras rítmicas de Youngblood quedan cada vez más relegadas a un segundo plano. Esto debilita canciones que de otro modo serían himnos, como "One Last Masquerade", que cuenta con la participación de Tobias Sammet y, por consiguiente, suena más como un bonus track de Ghostlights de Avantasia que a Kamelot. Asimismo, como en The Shadow Theory, la producción de voces guturales de Kamelot las hace sonar superficiales; en este caso, es principalmente en "Sanctuary" donde se aprecian, aunque no por falta de esfuerzo de Ignacia Fernández (Decessus). Por supuesto, Kamelot todavía se toma muy en serio a sí mismo, tanto que hay una pista de 40 segundos con canto latino que puede ser importante para la historia, pero que se siente completamente fuera de lugar como canción principal. Finalmente, si bien la voz aterciopelada de Karevik encaja a la perfección con la música y la visión de Kamelot, parece que aún le cuesta un poco alcanzar las notas altas, sobre todo en el estribillo de «Godlike Alchemy».

Así pues, parece que Dark Asylum es una historia conocida: cuando Kamelot triunfa, triunfa de verdad, y si pudieran mantener ese nivel durante quince canciones seguidas, su último trabajo podría ser el mejor. Aunque las guitarras rítmicas apagadas lastran Dark Asylum en su conjunto, tiene momentos brillantes: «Cassandra’s Disease», «Ashen World», «One Last Masquerade» y la canción que da título al álbum. Pero también incluye «Beneath the Moon (Tunglið)», una balada nórdica que parece pertenecer a otro álbum, y «Enigma (Think of Me)», una balada poderosa y olvidable que no da en el clavo. Dark Asylum funciona mejor cuando Kamelot hace lo que mejor sabe hacer: solos de guitarra inspirados y memorables y estribillos impactantes. Entre las canciones que intentan alcanzar ese nivel pero no lo consiguen del todo se encuentran "Kaleidoscope" y "The Puppet King", ambas correctas, pero con poca repercusión. La pasión de Kamelot por su sonido es evidente, pero la consistencia en la composición es algo con lo que, a mi parecer, han tenido dificultades en los últimos años, y Dark Asylum continúa con esa tendencia.

Por supuesto, incluso cuando Kamelot falla, siguen siendo Kamelot, así que Dark Asylum tiene algunas canciones realmente geniales. Sin embargo, no es algo nuevo; no es emocionante. Admiro profundamente a Kamelot por la pasión que aún demuestran por lo que hacen. Aun así, esperaba algo más que el mismo álbum; ahora da la sensación de que ya lo han hecho tres veces.