Nuevo trabajo para Flotsam And Jetsam

Flotsam and Jetsam comenzó como una banda modesta y, de alguna manera, ha conservado esa esencia de gente común y corriente a lo largo de sus más de 40 años de carrera. Si bien alcanzaron mayor fama gracias a que Metallica fichó a su bajista fundador que con su excelente álbum debut, sus primeros años dieron como resultado discos de gran éxito. Como a la mayoría de las bandas de metal, el giro de la escena musical estadounidense a principios de los 90 hacia el grunge y sonidos afines los puso en una posición difícil, y Flotsam hizo todo lo posible por adaptarse a los gustos cambiantes sin traicionar sus principios. Durante los 90 y los 2000, tuvieron altibajos, que culminaron en el desastre absoluto de Ugly Noise en 2012, del que incluso se escribieron obituarios, incluido el de Yours Steely. Pero algo extraño sucedió cuando la banda tocó fondo. Simplemente se negaron a rendirse. En 2016, repuntaron notablemente con su álbum homónimo, y desde entonces han experimentado un resurgimiento en su carrera que solo puede describirse como extraordinario. Le siguieron tres álbumes más exitosos, demostrando que aún tenían mucha energía, y esto nos lleva a su decimosexto lanzamiento, Rats in the Temple. ¿Podrá esta pequeña banda de Arizona seguir triunfando? Siempre los apoyo, pero tarde o temprano, este éxito improbable tiene que terminar, ¿verdad?

Sin embargo, ese día malo no llegará hoy. Rats in the Temple es otro lanzamiento sólido de una banda que parece haber encontrado la fórmula para mantener un sonido fresco y vital. Cuando vi que Rats duraba más de 56 minutos, me preocupé bastante, pero la verdad es que no hay relleno innecesario en este disco. Con cada canción en el rango de 3 a 4 minutos y la banda demostrando una gran habilidad compositiva, todo suena espectacular. El tema de apertura, “Harvesting the Hate”, es un gran golpe inicial al tronco cerebral con el sonido híbrido clásico de thrash metal de clase trabajadora de Flotsam intacto y tan agresivo como siempre. Hay una curiosa vibra de Oriente Medio y sinfónicas inesperadas antes de que la cosa realmente arranque, y todo suena más épico y grandioso que el material habitual de Flots. La voz de Eric A.K. ha envejecido como un buen vino de vagabundo, y todavía puede dominar el escenario como un mono descarado de veintitantos. Impulsa la canción a través de un gran estribillo respaldado por líneas de guitarra contundentes de Michael Gilbert y Steve Conley, y todo va bien. Hay un toque de rock alternativo en algunas frases de riff, pero esto es metal puro y duro de principio a fin, y tiene verdadera fuerza. Temas posteriores como “Absolution” y “Blame the Knife” ofrecen una mezcla ruidosa, crujiente y extra potente que habría encajado en los primeros álbumes. Luego te sorprenden con la grandiosa y épica “The Ghost Behind My Door”, que coquetea con riffs de death metal melódico y metal tradicional épico al estilo Brainstorm. Es simplemente brutal.

Un temazo tras otro se suceden, y aunque esperas que la cosa se vuelva monótona, nunca sucede. Canciones posteriores como “Last Rites” y “A Taste for War” son pura brutalidad, con mucha energía y estribillos pegadizos. De hecho, los últimos cuatro temas son algunos de los mejores del álbum. El penúltimo, “Anthem for the Broken”, podría confundirse con una canción de Brainstorm o Primal Fear, y tiene un atractivo irresistible. El crudo tema final, “Going Down That Way”, recuerda al imperfecto pero divertido álbum Drift, pero la composición es mejor y la contundencia se ha intensificado. Ninguna canción se puede omitir, pero dada la enorme duración del álbum, probablemente podrían haber recortado «Damnation» o «The Edge of Nowhere» para que la experiencia fuera más ágil. Dicho esto, Rats no se siente como un disco largo, y las canciones pasan volando y dan ganas de escucharlas varias veces. Eso dice mucho de la composición.

Con la misma formación de los últimos álbumes, nos encontramos con un grupo experimentado y curtido que sabe lo que hace. He sido fan de la voz de Eric A.K. desde el principio, y durante sus épocas más oscuras, él fue la única razón por la que seguí escuchando los lanzamientos de la banda (desde High hasta My God). Aquí suena tan bien como siempre, y aunque echo de menos esas notas altas tan agudas de antaño, no las espero de un hombre con 40 años de carrera en el metal. Michael Gilbert y Steve Conley parecen haber consumido algún tipo de suplemento pre-entrenamiento sin control antes de grabar, porque sus riffs suenan mucho más potentes, robustos y agresivos. En temas como "Absolution" y "First on the Spike", parecen poseídos por el fuego y el chuletón, y esa es la receta para ganarse el sello de aprobación de Steel ov. También aprecio cómo combinan elementos de thrash, metal tradicional y power metal en su música para mantener la frescura y la fuerza a pesar de su avanzada edad.

Tenía la esperanza de que Flotsam and Jetsam mantuvieran su racha ganadora, y he aquí que Rats in the Temple podría ser el mejor de sus álbumes de regreso. Roza la grandeza y me deja poco margen de queja. Para una banda con tantos lanzamientos a lo largo de tantos años, ¡es un auténtico milagro! ¡Disfruten de estos genios!