Gran álbum debut para Glory Of Kings

Si inscribes a Crimson Glory en una escuela bíblica de verano, obtienes a Sacred Warrior. Tras lanzar una serie de potentes temas de rock progresivo de alta calidad y con un mensaje de fe desde el 88 hasta el 91, Sacred Warrior deslumbró con su virtuosismo en éxitos underground como Wicked Generation y Master’s Command, liderados por la maestría guitarrística de Jonathan Johnson. Sin embargo, como suele suceder, la banda se disolvió rápidamente, publicando un solo disco en 2013 y, más recientemente, un sencillo en 2019. Pero estos esqueletos en el suelo han vuelto con fuerza. Los exmiembros de Sacred Warrior, Johnson, el vocalista Erik Schilling, el bajista Steve Watkins y el nuevo baterista Michael Feighan (Whitecross), se han reagrupado bajo el nombre de Glory of Kings, presentando su álbum debut, Roots of the Past. Con la promesa de explorar "la historia, la identidad y la influencia perdurable del pasado en el presente", ¿podrá Glory of Kings recuperar la gloria pasada de Sacred Warrior?

Roots of the Past se adentra en el metal progresivo clásico, ofreciendo una base sólida para el debut de Glory of Kings. Los fans del sonido clásico de Sacred Warrior encontrarán en GoK un digno sucesor, aunque han atenuado su idolatría por Crimson Glory en favor de una gama más amplia de referentes de género y época. Roots of the Past presume de un enfoque dramático, pero a la vez contundente, en la creación de riffs similar a Savatage ("Fairy Tales"), mientras que vocalmente estos Kings tomaron notas de las operaciones habituales de Queensrÿche. No es difícil escuchar el canto melódico de Schilling en "Mindwar" o en la canción que da título al álbum e imaginar a un Geoff Tate menos deslucido. Estos Roots también se nutren de influencias un poco más frescas. El suave punteo y los ritmos de "The Mystery" recuerdan los aspectos más melódicos de Symphony X y Pain of Salvation, mientras que los riffs armónicos y las voces superpuestas de "See You in Paradise" evocan a Iron Maiden en la época de Brave New World. Nada de esto es vanguardista, pero Roots of the Past muestra signos de vitalidad en Glory of Kings.²

Desafortunadamente, Roots of the Past suele ser una exaltación forzada y sin energía. Si bien la capacidad de Johnson para la guitarra virtuosa permanece intacta ("The Waiting Game", "Foreshadows"), las composiciones letárgicas y confusas de Roots se sienten mecánicas, especialmente en la segunda mitad. Canciones como "Occam's Razor" y "The Waiting Game" carecen de ganchos pegadizos o progresiones convincentes, lo que se agrava por los tempos lentos. El ritmo de Roots también se ve obstaculizado por la insistencia de Glory of Kings en los interludios, intercalando bandas sonoras genéricas de tráileres de películas ("Gathering Storm", "Transcendence") y música desértica "oriental" ("Foreshadows"³) antes de que puedan encadenar un par de buenas canciones y generar algo de impulso. Lo peor de todo es que Schilling suena forzado y limitado como vocalista; su voz tiembla en las frases largas («Mindwar») y se estira en las agudas («The Waiting Game»). Todo esto contribuye a la sensación de que Roots of the Past no es tan pegadizo ni emocionante como debería ser, y que Glory of Kings no alcanza su máxima potencia.

Ahora bien, la pregunta clave: ¿Qué tipo de metal cristiano es este? ¿Es Glory of Kings moralizante? Sí, sin duda. Aparte del tema que da título al álbum, Roots of the Past no aborda tanto la historia como temas evangélicos genéricos y de actualidad. Abrazando el misterio de Dios («The Mystery»), la promesa del Cielo («See You in Paradise»), la necesidad de arrepentimiento inmediato («The Waiting Game»); Glory of Kings no lo oculta. Esto no es necesariamente un problema. Bandas como Theocracy y Wytch Hazel han alcanzado gran reconocimiento y conexión más allá del mundo cristiano, manteniendo su fe firme y orgullosa.⁴ El problema de las letras de Glory of Kings radica en su tediosa dinámica de «nosotros contra ellos». «Mindwar» y «Fairy Tales» lo insinúan, pero «Occam’s Razor» se entrega a diatribas desenfrenadas, propias de Facebook, contra la ciencia secular, acusándola de ignorar deliberadamente su Única Verdad.⁵ Si antes no quedaba claro, ahora es evidente que Roots of the Past se preocupa más por el proselitismo que por algo auténticamente artístico. Dudo que tenga potencial para conectar con alguien ajeno a la cosmovisión de GoK.⁶

Hay mucho prog-power peor que lo que Glory of Kings ofrece en Roots of the Past, pero es difícil entusiasmarse con él, seas cristiano o no. Sacred Warrior también podía ser moralista y dogmático, pero su música era vital y electrizante; Roots of the Past no lo es. Gran parte suena repetitivo y aburrido como para merecer sermones. Si te mueres por escuchar algo nuevo de prog-power o un nuevo disco de Sacred Warrior, escúchalo, sin duda. Glory of Kings puede crear auténticas maravillas del metal de vez en cuando, pero no esperes una transformación radical de Roots of the Past. O quizás sí. "Mysterious Ways" y todo eso.