Gran debut discográfico para Sunscorched

No sé qué les pasa a nuestros queridos lectores alrededor del mundo, pero en esta guarida de leones, hace más calor que una oveja sin afeitar en una panadería. Hace más calor que la mirada fulminante de Jevitron cada vez que Manos de Plomo le da buenas críticas al deathcore. Hace más calor que tu enamorada te diga que sus padres te aprueban completamente y que quiere un matrimonio sano y una familia. Una respuesta espiritual a mis lamentos, la nueva banda Sunscorched ha llegado con una buena dosis de black metal atmosférico con temática del Viejo Oeste, originario de Arizona. Ni que decir tiene que, con solo ver ese nombre, me hice con este disco de inmediato, así que prepárense para la acción mientras descubrimos lo terribles que son estas tierras.

El sonido de Blood of the Badlands recuerda a un álbum de Wayfarer un poco más directo, producido por Nechochwen. Si bien la composición se presta a comparaciones con el influyente American Gothic, las progresiones de acordes son más sencillas y la producción mucho más cruda. El corazón de Akamon impregna todo el sonido, con acordes plenos que resuenan con una presentación cargada de agudos, pero sin perderse en trinos metálicos, manteniendo un sonido denso y completo. La batería de Rory James está bien articulada, con un buen golpe y resonancia en su batería mientras alterna entre redobles y rellenos, y se divierte mucho con sus golpes de hi-hat y china, que a menudo evocan el galope de las carretas descendiendo por las colinas. El vocalista Austin Kruger posee un excelente grito atronador, mezclado entre arpegios y trémolos, con la reverberación justa para evocar la atmósfera de almas olvidadas vagando por las colinas. Sorprendentemente, Sunscorched utiliza una instrumentación sorprendentemente minimalista —más allá de los pasajes instrumentales iniciales y finales, que incluyen fragmentos de guitarras acústicas entre lo que parece ser una guitarra eléctrica desenchufada—, adaptando su talento compositivo al ambiente y la atmósfera de Badlands.

En estas canciones, Sunscorched logra pintar un vívido cuadro sonoro sin recurrir a nada fuera de lo común. «Vultures that Circle my Grave» da paso a una deliciosa progresión de acordes mayores que suena optimista ante la opresión y la lucha diaria, sin perder ni un ápice de su energía para el mosh. El tema destacado «Slaughter at Camp Grant» presenta un estribillo principal con influencias punk que suena violento a la vez que evoca la inmensidad de un cielo estrellado del Viejo Oeste, pasando de melodías vertiginosas a una progresión cargada de fuerza bruta y antagonismo necesario. «The Gallows Tree» presenta una melodía principal melancólica que prácticamente lo dice todo antes de que entren las voces. Si bien la repetición es una herramienta fundamental en Sunscorched, la mayoría de estos riffs y melodías justifican su repetición, ya que enfatizan la naturaleza omnipresente de la violencia y la exploración de aquella época. Cada canción está adornada con un tema melódico clave, desde la inevitabilidad de «Gallows…» hasta el ataque a toda velocidad de «Slaughter…», evocando firmemente una narrativa para el oyente que sería igualmente efectiva si Blood of the Badlands fuera una pieza instrumental.

Solo hay un detalle que impide que Sunscorched alcance la verdadera grandeza en su primer trabajo: tanto el penúltimo tema, "Thousand Year Drought", como el tema instrumental que da título al álbum, "Blood of the Badlands", son demasiado repetitivos y autorreferenciales, lo cual resulta realmente decepcionante. En el caso del primero, se aprecia una aparente referencia melódica a la canción "Renegade" de Styx, con una melodía muy familiar codificada en la melodía principal, lo cual es genial, pero se desvanece rápidamente en la monotonía. Además, el clímax principal, con su ritmo machacón, presenta las mismas notas fundamentales que el de "Slaughter…", lo que recuerda al riff anterior, pero de alguna manera más violento y menos interesante. El tema final, "Blood of the Badlands", es magnífico, evocador e inquietante, pero se repite innecesariamente sin evolucionar realmente.

Normalmente, un álbum se ve perjudicado por una falta general de calidad. Mi comentario de que "estas dos últimas canciones no dan la talla" solo refleja la calidad absoluta de todo lo anterior, y de ninguna manera supone un gran inconveniente para la experiencia general. Sunscorched me ha convencido para unirme a su grupo desde la primera escucha, soportando la sofocante radiación y las olas de calor que amplifican el asfalto con su banda sonora de melancolía a mi lado. Algunos ajustes en sus hábitos repetitivos les permitirán cargar sus pistolas.