Los alemanes Stormhammer presentan nuevo trabajo

Ha pasado mucho tiempo desde que Stormhammer lanzó su épico álbum de 2019, Seven Seals. Tras colarse en mi top diez ese año, Seven Seals demostró ser uno de los mejores discos de la banda y uno de los mejores discos de power metal de 2019. Con un rango vocal versátil, Matthias Kupka prestó su voz a ese disco mejor que los otros ochenta vocalistas que participaron en Stormhammer. Ayuda que la banda haya creado un disco fluido, fusionando lo explosivo con lo potente y lo épico con lo emotivo. Entonces, ¿qué han estado haciendo estos alemanes durante los últimos siete años? Ah, ya saben, contratar a un nuevo vocalista. Ah, y una nueva formación completa alrededor del bajista fundador Horst Tessmann. Adiós a las dinastías.

Ahora que, una vez más, tenemos que empezar de cero con Stormhammer —aprendiendo los registros de su nuevo vocalista, cómo se adaptará la composición a sus fortalezas y limitaciones, y todo lo demás— veamos qué manzana ha arrancado Horst del árbol del canto del power metal para abrirse paso a gritos en el Wrath of the Hammer de este año. Veamos… ¿M. Nox? ¿Es esto Kamelot? ¿Cómo puedo juzgar las habilidades de contratación de una banda con más de treinta años de trayectoria? Mejor dicho, ¿cómo puedo Nox, verdad? Bueno, ya paro.

La épica «Beware» te golpea con una batería atronadora, grandes coros y un enorme elemento orquestal que crece y crece a medida que avanza. Luego, la canción que da título al álbum arranca con fuerza, ofreciendo un riff thrash que no le había oído antes a la banda. Con potentes coros, la voz de Nox se eleva en el pre-estribillo al estilo de Blind Guardian antes de culminar en el pegadizo estribillo. Es una pieza sólida, con solos impresionantes y un final apoteósico. Para escuchar más thrash metal, salta a "Veil of Fire". Si bien no es su mejor trabajo, su fusión entre At the Gates y The Haunted Swedethrash es sorprendente. Pero, como suele ocurrir con temas de este calibre, siempre vuelve a caer en el power metal, utilizando la manida estructura de intro-verso-pre-estribillo-estribillo-verso-pre-estribillo-estribillo-algo más-solos-estribillo repetitivo que nunca termina.

Los mejores temas del álbum son "Light in the Dark" y "Wheels of Eternity", uno tras otro. Ambos son power metal al más puro estilo Stormhammer, con influencias de Dream Evil en el primero y la extravagancia de Dragonforce en el segundo. “Light in the Dark” es un tema apasionado que cumple con todos los requisitos del power metal. Además, es una adición interesante, ya que se lanzó previamente en la compilación Never Surrender – 30 Years of Power de 2022. Pero ahora tiene su lugar oficial. “Wheels of Eternity” es uno de los temas más ambiciosos, que mezcla versos contundentes con orquestaciones propias de bandas sonoras de películas. Y el estribillo es brutal.

La mejor cualidad de Wrath of the Hammer es su duración breve, mucho más corta que cualquier otro tema de su repertorio. Otra cualidad sorprendente son los elementos thrash, algo de lo que hablaron mucho en su material promocional. Lo que no funciona bien es el enfoque vocal unidimensional. Durante años, siempre ha habido una gran diversidad en el registro vocal. Wrath of the Hammer es una interpretación de power metal tan típica como se puede esperar. No me malinterpreten, Nox ofrece una buena interpretación. Pero se siente como un paso atrás comparado con Seven Seals. Wrath of the Hammer tiene buena energía y un puñado de temas sólidos, pero ignora por completo el arduo trabajo realizado por su predecesor.