Los fiordos noruegos nos traen a Sworm

Al finalizar su reseña de la sección TYMHM sobre el álbum A Journey Told Through Fire de Sworn, Azufrus lo proclamó como el mejor disco en los veinte años de trayectoria de la banda. También expresó su preocupación de que, dada la costumbre del grupo de dejar pasar largos periodos entre lanzamientos, podrían transcurrir más de cinco años antes de escuchar el siguiente trabajo. Pues bien, Sworn disipa cualquier temor al publicar su quinto álbum, Null Crowned the Infinite, apenas tres años después. Ahora que nuestro redactor con aletas se ha tomado un descanso discreto, puede permitirse el lujo de quejarse de lo mucho que me gusta sobrevalorar o infravalorar las cosas. Como señaló Azufrus, A Journey Told Through Fire fue una obra fascinante de black metal atmosférico y melódico, que combinaba con destreza la agresividad y los tiempos lentos. Sin haber firmado aún con ningún sello discográfico, Sworn sigue componiendo la música que le apasiona y está listo para deleitar a sus seguidores con una nueva colección de temas que reflejan su particular estilo de black metal noruego.

En Null Crowned the Infinite, Sworn hace gala de un black metal melódico al estilo de Vorga, fusionando una agresividad similar a la de Walg con matices más lentos y atmosféricos. A primera vista, parece que el componente atmosférico llevará la voz cantante. «The Starless Origin», la composición más extensa de Sworn hasta la fecha —con una duración superior a los 12 minutos—, comienza con unos minutos de sintetizadores inquietantes; incluso cuando arranca la canción propiamente dicha, la agresividad no irrumpe hasta bien entrada la mitad del tema. Aunque tal vez sea excesivamente larga, la pieza exhibe una composición de riffs impresionante y culmina con una carga emocional extraordinaria. A partir de ahí, el disco cobra un ritmo mucho más furioso. «Null Crowned the Infinite» es un tema contundente y arrollador que permite al vocalista Max Wilson imprimir un matiz melódico a sus voces rasgadas, todo ello sobre una base de batería y *riffs* fantásticos. Mientras que cortes como «A Cosmic Storm» y «The Entropic Void» muestran una mayor variedad de ritmos, «Fracture of Aeons» se desata por completo en una mezcla frenética de *blast beats* veloces y trémolos melódicos, constituyendo lo que Sworn proclama como su canción más agresiva hasta el momento.

Las interpretaciones musicales revelan a unos músicos que se encuentran en la cima de su destreza y creatividad. Tras la batería, Tom Klungland despliega una energía desbordante, yendo más allá del típico blast beat del black metal. Su trabajo a medio tiempo realza la tensión que se acumula en temas como «The Starless Origin» y «A Cosmic Storm», demostrando además una gran agilidad técnica en los compases iniciales de «The Entropic Void». Las guitarras de Christoffer Kjørsvik y Goran Hope también regalan momentos impresionantes. La melodía principal de «Null Crowned the Infinite» es sublime, pero el uso de tremolo* no es su único recurso; esa misma canción destaca por la inclusión de pasajes acústicos de tono melancólico, mientras que los arpegios de «A Cosmic Storm» intensifican la emoción cruda de la obra. Asimismo, ejecutan solos elaborados que aportan un toque de power metal y estallidos de energía. Por su parte, el siempre contundente Wilson aporta guturales propios del black metal que añaden una aspereza gélida, dotando de carácter a unas composiciones instrumentales —por lo general más dinámicas— sin perder la intensidad general.

El aspecto en el que Sworn flaquea, al menos en Null Crowned the Infinite, es el cierre de los temas. A menudo da la sensación de que la banda no sabe bien cuándo ni cómo finalizar sus extensas composiciones. Si bien las canciones de A Journey Told Through Fire lograban una resolución emocional satisfactoria en sus compases finales, aquí ese impacto no se percibe con la misma constancia. «Null Crowned the Infinite» desperdicia la oportunidad de terminar en lo más alto con un solo increíble, optando en su lugar por añadir un minuto extra de riffs y blast beats repetitivos. Del mismo modo, «Fracture of Aeons» y «The Entropic Void» logran crear una gran expectación hacia un clímax emocional potencialmente poderoso, pero se estancan y nunca llegan a ofrecer la resolución esperada. Este problema no se limita a los finales: «A Cosmic Storm» dedica demasiado tiempo a su introducción, y otros momentos de la parte central también pierden fuelle. En cambio, «Circle of the Eternal» demuestra que Sworn sigue sabiendo aprovechar los segmentos instrumentales con gran acierto, cerrando el disco por todo lo alto gracias a una mezcla de solos triunfales y pegadizas melodías de *tremolo*.

¿Supone Null Crowned the Infinite una mejora respecto a A Journey Told Through Fire? No del todo, pero se queda muy cerca. En conjunto, este último sigue siendo el trabajo superior, aunque ciertos momentos de este álbum eclipsan a canciones individuales del anterior. Pese a su tono sombrío, el disco se percibe como un triunfo, obra de músicos seguros de sí mismos que han alcanzado su plenitud creativa. Sworn ha florecido verdaderamente en una etapa avanzada de su carrera y ha demostrado ser una banda de black metal a la que conviene seguir la pista. El ímpetu acumulado en los minutos finales me dejó sin aliento y deseando un bis lo antes posible.