Los veteranos Mastodon vuelven a la carga

Impulsado por una melancolía profunda y un dolor emocional intenso que ha marcado la trayectoria de Mastodon a lo largo de las décadas, Marrow Deep anuncia una nueva era para la banda de Atlanta. Su noveno álbum, y el primero desde el extenso y a veces brillante doble trabajo de 2021, Hushed and Grim, llega tras tiempos turbulentos y traumáticos. El enigmático miembro fundador, el talentoso guitarrista y vocalista, y el indomable Brent Hinds, se separó de la banda en circunstancias tensas en marzo de 2025, antes de fallecer trágicamente en un accidente de motocicleta en agosto del mismo año. La tragedia que rodeó la muerte prematura de Hinds planea sobre la concepción de Marrow Deep. El trío original formado por el bajista y vocalista Troy Sanders, el baterista y vocalista Brann Dailor y el guitarrista Bill Kelliher compuso el álbum, enriqueciéndolo con nuevos miembros: el guitarrista Nick Johnston y el tecladista y sintetizador João Nogueira. Marrow Deep exorciza un profundo dolor emocional y, al igual que su predecesor, toca la fibra sensible.

Quienes dejaron de escuchar Crack the Skye encontrarán poco aquí para reconectar con la banda. Tras la extensa duración de Hushed and Grim, Marrow Deep, aunque reducido, mantiene una considerable duración de 65 minutos. Salpicando su núcleo de metal progresivo y sludge rock con influencias psicodélicas y stoner, junto con temas de rock y prog más suaves, Marrow Deep también se muestra directo y contundente. «Your Ghost Again» es un merecido homenaje a su compañero fallecido, anclado en versos urgentes y enérgicos que florecen en melodías inquietantes, prog juguetón y un clímax arrollador. Otros sencillos también funcionan bien, como el solo de teclado y la efectiva y minimalista aparición de Josh Homme (Queens of the Stone Age) en “Snakes for Dinner”, o la impresionante y cruda interpretación vocal de Sanders en la sombría “Ruins”, inspirada en los sucesos personales del huracán Helene.

La suave, aunque controvertida, voz melódica de Dailor, junto con los engañosamente dinámicos gritos y la voz áspera de Sanders, suenan seguras, apasionadas y familiares, mientras que la mayor integración de teclados y sintetizadores revitaliza la fórmula de Mastodon, añadiendo textura y psicodelia envolvente al sludge rock y al metal progresivo que pueblan sus pegadizas composiciones basadas en riffs. Más pesado y enérgico que su predecesor, Marrow Deep a menudo impacta con fuerza. Con una actitud desafiante y genuinamente pesada, el tema de apertura “Barbarians Blood” finalmente desata un ritmo turbo, thrash y punk-metal que golpea con fuerza. Igualmente potente, “Poisonous Weapons” demuestra que Mastodon aún puede aplastar y destruir a través de un sludge denso y lleno de riffs con un toque amargo. Elevando la apuesta agresiva, Nate Newton (Converge/Cave In) y Randy Blythe (Lamb of God) aportan sus talentos vocales a la explosión ardiente de “A Vampire’s Demeanor”. Por otra parte, el legendario Geezer Butler (Black Sabbath) aporta sus característicos y sabrosos licks de bajo en la introducción de la odisea psicodélica y alucinante de “The Vanishing”, mientras que Neil Fallon de Clutch muestra su voz áspera y predicadora en el final repleto de improvisaciones, “The Three Fates”. En “Golden Spires”, el ritmo cambia, equilibrando con maestría las melodías y los pasajes más pesados ​​del álbum a través de riffs imponentes y dinámicas impactantes.

Con la técnica y el estilo progresivo que los oyentes esperan, las interpretaciones son impecables. Johnston llena el vacío de Hinds de forma admirable, sin limitarse a replicar a su admirado predecesor. Un virtuoso de la guitarra, Johnston imprime su sello personal en Marrow Deep, teniendo la oportunidad de lucir sus elegantes solos en los temas más experimentales, psicodélicos y stoner del álbum (“The Vanishing”, “Moth and Bone” y el monumental tema final “The Three Fates”). La batería de Dailor es tan intrincada y creativa como siempre, sin caer en la sobreactuación, y la combinación vocal Dailor/Sanders suena segura y convincente. Desafortunadamente, Marrow Deep se ve lastrado por una producción crujiente pero excesivamente limpia y una masterización comprimida que le resta potencia sonora. También surgen preocupantes problemas de autoedición, y aunque La mayor parte del material funciona, pero hay momentos de bajón y monotonía que sugieren que se habría necesitado una edición más cuidadosa.

A pesar de las virtudes y la originalidad de Marrow Deep, la ausencia de Hinds se nota mucho. Ya sea por sus contribuciones a la composición o por su estilo único de guitarra, que incorporaba hábilmente influencias externas, como el bluegrass y el rock sureño, a la fórmula progresiva de sludge de Mastodon. Mientras tanto, su expresividad, sus solos conmovedores y su inconfundible voz se sienten extrañamente ausentes; hay momentos en los que uno casi espera escuchar su voz. Dejando a un lado las quejas, Marrow Deep es un álbum mejor de lo esperado considerando el enorme vacío que deja Hinds. Felicitaciones a los miembros restantes y a los nuevos integrantes por seguir adelante con optimismo, creando una obra entretenida. El tiempo dirá dónde encaja Marrow Deep en la gran historia de la música.